十月末，楚皇后生辰，宫里上上下下早就准备起来。
一国之母的生辰宴，定然是要好好准备的，不过国策提倡节俭，因而又不能太过铺张浪费。要在平常中维持气度，并非易事。
李宛对皇后生辰格外重视，事事上心，尚宫局的布置安排都要先给她过目。明面上是李宛，背地里皇后自然也会过目。
因而一时间，苦了尚宫局上下。
崔尚宫才被李宛训斥，“你是做什么吃的？做了这么多年尚宫了？这点小事都不能做好么？”
崔尚宫低着头，战战兢兢认错:“大公主教训得是，全是底下人办事不力，下官定当训诫，好叫她们长长记性。”
李宛不屑撇开眼，在凳子上坐下，以手撑着额头，挥退崔尚宫:“下去吧。”
崔尚宫低头退出殿中，李宛长叹一声，揉着太阳穴不住地叹息，嘴里念念有词:“这群奴才们，越发没规矩了。”
她起身，往正殿去。
庭院之中，楚皇后正在给绿植浇水，修剪枝叶。
李宛走近，行礼，“母后，近来崔尚宫办事实在越发不上心了，也不知道怎么回事。”
楚皇后放下喷壶，与李宛一道进殿。进殿后，二人在矮榻上坐下。
楚皇后说:“这生日宴真是累人。”
李宛接话:“可不是，又不能铺张浪费，又要彰显皇家气度，底下那些人又不用心……”
李宛撇嘴，放下手中的杯盏，有些怨念:“父皇又许久不来坤宁宫了。”
提及皇帝，楚皇后的脸色瞬间变得难看起来，“别说这些了，你父皇他是天子，忙碌乃常理之中的事。”
李宛愠怒:“什么忙不忙的，他就是……”
“好了，宛儿！”李宛未说完的怨怼被楚皇后喝止。
她胸膛起伏着，落下去，压低声音道:“他要做什么就做什么，不是我们能强求的。”
气氛尴尬，每回提及父皇都是如此，李宛撇嘴。她不明白，母后分明很爱父皇，却总是要求自己贤良淑德，简直是给自己找气受。她不想再继续这不愉快的话题，索性转移话题。
“听闻前阵子那小贱人扭伤了脚，真是大快人心。”说起初雪，李宛面目有些狰狞。
她明白母后十分讨厌那小贱人的娘，也连带着讨厌那小贱人。因而，只要说初雪的坏话，总是能讨母后高兴的。
虽然李宛不明白母后为什么讨厌初雪她娘，可反正和她也没关系，她也确实不喜欢初雪。
果不其然，楚皇后脸色舒缓许多。
李宛观察她脸色，继续道:“也不知道她好了没有，都好些日子没来给母后请安了吧，简直是毫无规矩。”
楚皇后道:“兴许……”
话音未落，便听见通传说初雪到了。她嘴角耷拉一分，但并不显著，端坐好姿态，等待着初雪进来。
李宛也端起架子，待初雪前来。
初雪没想到李宛也在，稍愣了愣，行完礼:“请皇后娘娘安。参见大公主殿下。”
李宛冷哼一声，“长宁妹妹可好利索了？别留下什么毛病才好。”
初雪低头应声，“回殿下的话，我已经全好了。”
楚皇后适时出声:“好了，宛儿，少说两句。”
才说完，又听见宫人通传:圣驾到。
楚皇后闻言面上没绷住，睁大了眼睛，不由得握着拳头，直勾勾望向门口。待反应过来失仪，立刻又恢复了先前的姿态。
皇帝并不知道这些弯弯绕绕，他是瞧着初雪过来，掐着点特意来的，因而目光全在初雪身上。
初雪平时与皇帝接触不多，向来是低着头应付，这一次也不例外。
在和李成暄相处的日子里，李成暄甚少直接说起皇帝如何，但初雪从他那儿感知到对皇帝的厌恶。对，是厌恶，不仅仅是不喜欢。
她由此，也对皇帝产生了一些疏远感。
能让李成暄感到厌恶的人，想必也不是什么好人。
初雪低着头，却感受到了来自皇帝的灼灼目光。
她不由得心惊肉跳。不止是她，旁边李宛与楚皇后亦是咬牙切齿。
皇帝全然没有知觉，他仔细地打量着初雪，以脑中那对于赵蘩的记忆来打量和审视眼前这个少女。
她和赵蘩的确并不十分相像，可举手投足之间，却显出赵蘩的影子。这或许是血缘至亲的关系。
可眼前的少女是如此年轻，年轻到看一眼都觉得耀眼。
再看看自己，抖落抖落，只剩下一身的倦怠。
这种认知使得李冀感到一种无力感，同时又感到热血沸腾。这沸腾是对年轻的向往，也是对赵蘩的想念。
李冀想念起赵蘩来。
他年轻的时候，也是这京中的顶好儿郎。那时赵蘩年轻漂亮，名动京城。他们曾经有过美好的初见，和许多美妙的回忆。后来……那些回忆消失了，赵蘩也消失了。赵蘩不再属于他，她变成了另一个人的。
李冀目光定定在初雪身上审视着，他的回忆与现实相交织。他重新燃起了一种征服欲，是对面前这个少女。
李冀悠悠开口:“今日长宁也在啊。长宁都长大了，与你母亲一样，皆是美人呢。”
李冀身边的楚皇后听见这话，身子一僵。她太了解身边这穿着龙袍的皇帝了，他们已经做了二十多年的夫妻。
楚皇后也看向那低垂着头的少女，她的母亲抢走了身边这个男人的爱，难道历史总是无可避免地重复？她也要获得这个男人的爱吗？
楚皇后不能接受，那些叫嚣着的情绪似乎在苏醒。