听到屋大维的要求,阿纽斯却表现得格外为难，似乎并不愿意和他一同?赴宴，那张烧坏了的脸宛如一团烂泥。
“大人,我身份如此卑微，怎配与您一同?出现在宴席？”他垂下头，向后退了一步,“我还是回军营吧，那里晚上还要再点一次名，缺席者会遭到重罚。”
“是吗？你乖乖跟着我就是，我倒要看看,到底是谁敢惩罚我喊走的人。”屋大维寸步不让，态度极为嚣张，仿佛他才是萨贡托人的王。
阿纽斯无法继续拒绝下去，只好跟随二人走进斯迦普利大人的宅邸。
这栋别墅堪称萨贡托城最豪华的住宅，原先属于城内三大家族之一的鲁西塔。鲁西塔的成员善于经商，比斯迦普利和格尼阿家族都要富有一些。
几?个月前，斯迦普利家族借助小庞培的重装步兵将格尼阿家族灭门，武力控制住整座城市，鲁西塔家主对当权者言听计从,甚至出于讨好的目的,将自家祖传豪宅双手奉上。
今日，作为城中有头有脸的人物,这位鲁西塔大人也受邀赴宴。按照礼节，他的儿子也应该到场。
“鲁西塔。”利维娅默念了一遍这个姓。那个男孩生前请求她,将黄金护身符交给兄长。
护身符没有丢失。她将左手伸进托加袍内，再次确认了一遍。
“哟，您还带着这个士兵赴宴呢？”斯迦普利来到中庭迎接贵客,见阿纽斯跟在少年身后，十分惊讶。
“他是我的翻译，有了他，就不用劳烦您了。”屋大维将手搭在阿纽斯肩膀上，重重拍了两下。
“请。”斯迦普利大人好似恍然大悟，不再心存疑问。他略微欠身，恭敬无比，将少年引向宴会厅。
在家奴的带领下，城中权贵陆续进入中庭。除了“小斯克里博尼乌斯”，斯迦普利没有迎接其他客人。
所有人都必须看他的脸色行事，否则就会和格尼阿家族一样，死于一场血与火的盛宴，骨灰也将化为历史的尘埃，随风消散。
庞培兄弟远在天边，斯迦普利大人才是这片土地的主宰。
这场宴会按照罗马的方式举行，厅堂内一共摆有九张长榻，木腿上刻有海浪花纹，繁复的凸起部分皆被工匠描上了金边，闪闪发光。
客人很快到齐了，作为晚宴的主角，屋大维和利维娅坐在斯迦普利身边，二人共享一张榻。
“宴会正式开始，让我们欢迎尊贵的马库斯·斯克里博尼乌斯·利博。”在场没有人胆敢出声，可斯迦普利大人还是从软垫上站了起来，装模作样做出手势，示意大家不要说话。
少年依旧是一副目中无人的样子，斜躺在长榻上，手中端有一杯葡萄酒，自顾自品尝着。利维娅从小桌上取了一串樱桃，用食指与拇指捏住，以做作又浮夸的方式往对方嘴里送。二人风华绝代，宛若神明降世，赏心悦目到了极致。
只是......室内的气氛宛如一滩死水，与两位美人格格不入。宾客们大气都不敢喘，更别提像罗马贵族那样上榻半躺了。他们一个个正襟危坐，生怕出半点错漏，祸及全家。
没有斯迦普利的批准，何人胆敢胡乱出声？
“在座各位是睡着了么?？竟无人向贵客表示欢迎？”斯迦普利大人很不满意。
“斯克里博尼乌斯·利博阁下，您金色的发丝胜过盛夏艳阳。”一道略微尖细的声音响起，说话的是一位头发灰白的老人。他体态臃肿，面盘大得像马车车轮，皮肤却细白如面粉。
大概是养尊处优惯了，他单单是从长榻上站起来，就需要两个奴隶搀扶。
老人气喘吁吁，用拉丁语向屋大维表达了夸张的赞美，微笑既卑微又谄媚。
待他说完最后一个单词，早已满头虚汗，双颊又红又肿，仿佛方才被人左右开弓狠命扇了两记耳光。
“他是谁啊？”少年叼住女孩递来的樱桃，声音含糊不清。
“这位是鲁西塔家族的家主。”斯迦普利向他解释道。
斯迦普利的微笑让利维娅想到了饥肠辘辘的豺狗，而老鲁西塔就像一只白白胖胖的猪，软弱又无能。
“您浅蓝色的眼眸胜过暮春的天空。”一位男子起身，用萨贡托的方言夸赞了屋大维。
这个男人坐在老鲁西塔左侧，大概有二十四五岁，皮肤苍白，身材矮小。
此人说话抑扬顿挫，感情充沛，似乎这位陌生少年才是他的亲生父亲。想到此处，利维娅忍不住起了一身鸡皮疙瘩。
“这位又是谁？”屋大维问斯迦普利。
“他是鲁西塔大人的长子。”
“连拉丁语都不会？”
“哈哈，您问到点子上了，”斯迦普利目露鄙夷，“那大少爷就是个不学无术的蠢货，我看鲁西塔家族真是要完蛋了，一代比更一代没用！唉，也就老家伙的女儿还不错，可惜是个女的，死得还早。”
“老鲁西塔是不是还有个小儿子？”利维娅回忆起阿纽斯昨日提到过的信息——鲁西塔家主有两个儿子一个女儿，女儿嫁给格尼阿的家主，死于难产。
死去的男孩让她将护身符交给他的兄长。如果?对方是老鲁西塔的二儿子，那他的哥哥就是现在说话的这位吧？
“哈，老头的次子五年前生了场热病，年纪轻轻就夭折了，可真倒霉啊。”斯迦普利语气轻松，甚至有些幸灾乐祸。
什?么?？鲁西塔家的二少爷五年前就死了？那她前天夜晚遇见的男孩究竟是什么?来头，为何会拥有刻着“鲁西塔”字样的黄金护身符？
他的兄长又是谁？
利维娅不得不推翻了自己先前的猜想，一时间陷入思考。
“那矮子刚刚说了什?么?？你，赶紧帮我翻译一下。”少年转过脸，朝身后的阿纽斯下达了指令。
鲁西塔家的大少爷满面期待，用深情的目光看向屋大维。
“他赞美了您那双如天空般美丽的蓝色眼眸。”
阿纽斯低下头，将声音压得极小极细，就像夜风挤进关闭的木窗，十分反常。
“正常点说话，你刚刚是在蔑视贵客？我看你很欠打，是不是？不想要舌头，我马上就可以叫人割掉它?。在这之前，我得让人用鞭子将你抽一顿，否则你不长记性。”显然，斯迦普利对这位临时翻译非常不满意。
“抱歉，实在抱歉......大人，我——”
无奈之下，阿纽斯只好开口道歉。
只是有一句话没说好而已，就要让士兵受到重罚。用“残暴”评价斯迦普利，简直再适合不过。如此嚣张，难道就没有人暗中计划杀掉他吗？
视线从在场每位宾客的脸上逐一扫过，利维娅发现，几?乎所有宾客都保持沉默，一副事不关己的态度，其中两三位甚至做好了拍手称快的准备。
对于这一幕，诸位城市权贵早已司空见惯。能活到现在的都是聪明人，谁也不会冒着得罪斯迦普利的危险，为不相干的倒霉家伙求情。这群人中，只有鲁西塔大少爷眉头皱得像座小山。
“来人，把他带走！”斯迦普利厉声下令。
两名护卫应声上前，分别架住士兵阿纽斯的左右胳膊，不由分说就要把他抬出宴会厅。
也就在此时，鲁西塔家主似乎有事要报告，颤颤巍巍从榻上站了起来，刚准备开口，坐在一旁的大少爷突然伸手拽住父亲的衣摆，使劲将他按了回去。
利维娅侧过脸，瞟了一眼屋大维，他显然也注意到了父子俩的动作，笑容越发耐人寻味。
“我还要靠阿纽斯翻译呢，您要是现在伤了他，我会很难过啊，斯迦普利大人，”少年笑得像一只悠闲摆尾的猫，抬手制止了气势汹汹的护卫，将上位者做作的仁慈演绎得淋漓尽致，“在我这里，犯错不要紧，重要的是拥有一颗愿意改正的心。我倒想让他以翻译的身份跟着我回到科尔多瓦城，我真是受够了那帮分不清阴阳性的蠢货！”
“您当然可以带着这个家伙回科尔多瓦。他丑陋又愚笨，祖辈都是奴隶，生来就应该为您这样高贵的大人做牛做马。”斯迦普利对“小斯克博尼乌斯”百依百顺，挥手让护卫们退下。
“多谢，”屋大维重新躺回榻上，朝利维娅勾了勾食指，“给我再拿一颗樱桃。”
女孩心中冷笑不止，他这是作威作福上瘾了？把她当成属下，使唤起来竟如此顺手。众目睽睽之下，她不能公然违抗，却暗自发誓，总有一日要将最红最艳的樱桃塞进这家伙的鼻孔里。
还没等奴隶端上菜肴，三位演员率先入场了。他们都是身材矮小的侏儒，脸上皆戴有夸张的面具。其中一位头戴黄金月桂冠冕，费了很大的力气终于跳上桌子，手举木制短剑又唱又叫，声音尖利刺耳。仿希腊喜剧的面具由蜡制成，让利维娅想起德鲁苏斯死时戴的玩意。
“我，尤利乌斯·凯撒，睡/遍罗马所有男男女女。”
不知是谁起了个头，也许是斯迦普利，也许是鲁西塔父子，整间宴会厅充满放肆的大笑，经久不息。客人们一边笑，一边挥舞着托加袍的布角，宛如身处希腊戏剧节。
“我，图利乌斯·西塞罗，见风使舵，骨头比章鱼腿还软。”
利维娅放下手中的托加，带头鼓掌，很快，疯狂的掌声将火光淹没。
“我，好/色的安东尼，和两个友人共享一个老婆，和老婆共享全罗马的名角......”
三名侏儒越发肆无忌惮，甚至向宾客们炫耀起自己的“本钱”。
“罗马见不得光的绯闻，怎么都传到伊利比亚半岛了？”屋大维附在利维娅耳畔，抱怨了一句。
“饭前看到这些玩意儿，真的能吃下东西吗？”女孩悄悄从银盘中拿了一颗樱桃，逐步从侧面接近他的脸，眼看就要塞进对方鼻孔里了。
“说到底都是肉，观赏其他人的那个部位，其实和看普通的人脸并无分别。”他反应极快，伸手挡住了发动奇袭的樱桃。
演出接近尾声，扮演凯撒的侏儒从背后抽出一根金色短棍，棍子顶端是一只展翅站立的雄鹰。
“袖珍鹰旗？”少年问斯迦普利。
“第十三军团的鹰旗，做得可算逼真？”
“很好，”屋大维表达了赞许，“虽然我没有见过凯撒的鹰旗，但我相信，总有一天会在庞培阁下营帐内看到。”
鹰旗是军队的灵魂，丢失鹰旗意味着无与伦比的耻辱。军团一旦丢失专属旗帜，永远不可能重新被组建。
“做得一点也不像，哪有这么?秃的鹰？脑袋跟没有红冠的母鸡一样。”趁斯迦普利与旁边下属说话的时候，少年对利维娅小声抱怨。
话刚说完，侏儒将伪造的鹰旗抛到了地上，对准鹰喙撒了一泡尿。
“喝！”侏儒嚷道。
“喝！喝！喝！”底下的宾客跟着起哄。
宴会厅充斥着难闻的尿骚味，利维娅差点吐出来。