未免她因为没什么娘家人在身边，于满京城的贵胄面前失了颜面，诸葛砚自得倾尽全力为她捧场。
只可惜，他们最终还是未能顺利完婚。
……
腊月初八，圣上临朝时，特赐百官粥食用作早膳。
沧化伯爵府则于后院打开侧门，设下施粥摊。
过去庄舟对腊八节习俗唯有耳闻，昨天夜里自是忙不迭地跟着张照霏去往小厨房长了见识。
那些嬷嬷们将大米、小米、红豆、黑豆还有花生等置于锅内，复又放入葡萄干与枣泥慢慢炖煮，彻夜不眠至第二日清晨灭火。
先是用于祭祀祖先再分别赠送相熟亲友，后于侧门处支起粥摊，引得无数行人驻足停留。
趁着午时将近，来人渐少，张照霏端来两碗分别递予庄舟与自己，畅快饮下：“忙到现在竟连咱们自己都忘了喝腊八粥，怎么样？庄姐姐应是第一次尝吧。”
细腻绵软的清香蕴于口中久久难散，庄舟极为满足地弯起眉眼，颔首答道：“好喝。”
话音尚未落地，骤然听闻巷口传来阵阵马蹄疾驰之声。
按理结义巷中所建皆为开国功臣府邸，为避嫌之故，甚少会有兵马入内。
不知谁家这般大的胆子，竟敢在结义巷中猖狂至此。
张照霏探出脑袋本想瞧个热闹，不料那队兵马极为利落地停在长远侯府外，瞬间将府院尽数包围。
接着径直入内，不多时，便见两位面上蒙着白布的兵士抬着数台担架缓步而出。
在他们身后还跟着未施脂粉，涕泪横流的洛偃长公主：“不，不！你们不能带走侯爷！”
为首将领抬手示意众兵士不可拦截长公主，亲自踱步至她面前沉默站定。
抬袖行礼，好言相劝：“还请长公主节哀。城内如今四处爆发时疫，侯爷的尸体必须即刻送去火化，耽搁不得。”
“火化？！”
长公主早就红肿不堪的双眼再次泛起血色：“连入土为安的机会都没有，你们凭什么这么对本宫驸马！放开！放开我！”
她恨不得使出平生最大气力推那几名兵士，喘着粗气不顾发丝散乱，厉声斥道：“阻拦本宫者，杀无赦！给本宫滚。”
众人惶恐，只任由她重新行至担架旁。
毫不在意尊卑之分，蓦地跪地恸哭，进而嚎啕不止。
撕心裂肺之声传入耳际，庄舟与张照霏端着腊八粥的双手皆是一滞。
她们确实有段日子没怎么见过顾淮济。
庄舟以为他忙于公务情有可原，毕竟眼下还处于战后敦西都护府新建阶段，他本就已经为着准备成婚未能及时返回关外，如此身在朝中更不可掉以轻心。
直到此刻她才反应过来，他应是从长远侯染病起便一直尽孝膝下，又因怀疑是时疫缘故，多日不曾出府。
前些日子塔勒城寄来家书，言及敦西都护府包括雍朝河西地区均小范围地爆发时疫。
庄舟虽有几分忧虑，但思及西域五国每逢战乱或寒冬常常面临如此状况，总算逐渐平复心绪。
按照从前经验，只要做到及时防控治疗，处理感染者尸体，基本不会面临大碍。
更不必提长安乃雍朝国都所在，早从半月前便隔绝了西域及河西地区返京来客，整座城池固若金汤，根本不给时疫一丝可趁之机。
怎会突如其来出现在长远侯府中，甚至要了长远侯性命。