x 次日。
天朦朦亮的时候。
何水生跟着慈幼院的大孩子们登上了飞来山。
奉上十文十钱神有求必应。
但应了之后事儿要如何办成？付出多少报酬？还得另做商议。
作为得以入山访鬼的代价何水生答应上山采药一天。
他也是在慈幼院长大自幼耳濡目染照着行山手账按图索骥可以胜任采药的活计。
只是。
这可是飞来山啊多少床头故事的发源地。
尽管得了李道人再三的保证他还是难以理解弟弟妹妹一路来的欢声笑语个个轻松得仿佛郊游。
更何况飞来山太大采药的人手太少上山后他们就得散开各自采集自个儿的区域也就意味着大部分时间要独自面对这满是魑魅魍魉的深山老林。
“水生哥。”
一个小丫头怯生生来到何水生面前。
她叫做春衣。
何水生记得自己还在慈幼院时她还是自个人屁股后的小跟班。
而今却已是院里女孩中年纪最长的。
小丫头扑闪着水汪汪的小眼睛:“今儿山上的雾浓得教人害怕水生哥你能带我先走一程山路么？”
何水生便要一口答应可随即一想一路上山个个欢快独独到了分头行动的时候便害怕啦？
这小丫头分明是在找借口要照顾自个儿。
他拍着胸膛。
“小丫头倒担心起我？还得再多吃几年饭！”
旁边一半大小子凑过来笑得贱兮兮的。
“水生哥说得对！河边洗衣婆们都说……”
他捏着嗓子似条蚕虫扭来扭去。
怪模怪样说道：
“这男人啊老二可以不硬骨头得硬；骨头可以不硬嘴巴得硬。春衣你得让水生哥硬上一回哩！”
这边水生老脸一黑还没骂娘。
那头小丫头脸上羞怯眨眼收起悄悄退到小子身后照着扭动的大腚就是一套熟稔的连坏飞踢。
那小子当即“嗷”的一声捂住屁股被撵得满山乱窜。
何水生哑然片刻。
终于啐了一口。
“呸小混账！”
没想当年跟着身后流着鼻涕打转的小丫头而今已经长成了大姐头既照顾得了人也耍得来泼。
一番打闹后孩子们都被何水生催促离开消失在了茫茫山雾中。
留得独自一人环顾。
四野寂寂无声。
唯有山高林密云深雾重。
……
山出乎意料的空。
不是林木不密而是除却路遇的神龛或是手账所记草药外何水生几乎什么也没碰到。
连鸟兽都鲜有。
但他总有一种错觉。
在自己目光够不到的角落在那些石缝、林荫、浓雾中正悄悄潜伏着鬼怪。
他们把声音藏在风中窃窃私语。
缀在自己身后踩着自己的脚印亦步亦趋。
可当他惊觉回头时。
空无一物。
就这么满心惴惴到了一处山坳。
手账上画有路径但前方却被杂乱的林木藤蔓所阻不能前行。
正为难考虑着是否回转。
却见藤蔓纷纷如蛇攀行散开彼此交错的灌木各自梳理枝丫。
不多时。
乱木林中分出一条可供通行的小道。
何水生一点儿也不想踏进去。
背后却有冷风一催。
将他推入其中。
路途自此变得诡奇。
或遇山雾浓浓则有萤火升起指引前行。
或遇陡坡难下则有大树垂下枝条以作扶梯。
或欲溪流阻拦便见水位渐下浮出可供落脚的溪石。
或要采摘巨石上的岩草但石上生满青苔不可攀爬就听得“隆隆”震动巨石人立而起而后伏下身子供他方便摘取。
……
一路走来何水生总算理解了李长安送他上山时那句——配上此符万灵相助。
但他心中没增多少欣喜反更添麻乱。
哪儿有什么万灵分明是万鬼！
果然不是错觉一路上都有鬼跟在身后！
又哪里是护身符分明是招鬼符。
一时间何水生甚至生出丢掉入山符的冲动。
但理智又告诉他。
佩着符箓不过厉鬼相随；失了符箓恐怕得当场沦为血食。
只好在厉鬼们的暗中看护下惴惴前行。
不多时。
抵达了一片水雾弥漫、花草掩映的溪谷。
第一眼。
找着了溪畔巨石上的小小神龛。
别处的神龛贡品都用冷饭团唯独此处不同。
他从怀里掏出两个尚存热气的大肉包子。
山路难行怀里还得藏着肉包若非何泥鳅苦苦纠缠他才不会费这麻烦。
但想到何泥鳅当时模样何水生忍俊不禁的同时也不忍拒绝。
他攀上青石将肉包上供再于莲灯上点起香烛。
烟气冉冉升入水雾。
“泥鳅呢？”
耳边忽的响起一个稚嫩的童音好似一纸“灵符”将他这“僵尸”定住。
“泥鳅为何没来？”
声音又问。
何水生鼓起勇气慢慢循声俯看下去。
青石下高高的花木中站着一个仰着头的孩子。
衣衫素白面容清秀不辨男女最引人注目的是这孩子的头发蓬松又浓密仿佛生长得过于茂密的树冠生机勃勃地披拂垂下。
发间插着许多或长或短色彩鲜艳的羽毛。
看起来……并不凶恶？
何水生心神稍定。
“泥鳅暂时来不了。”
“为啥？”
“他生病了。”
“呀！”孩子惊呼“泥鳅也要死了？！”
“不、不、不。”何水生连忙解释“泥鳅在山上玩得太疯钻树丛子的时候遇到了八角丁……你晓得八角丁么？”
“当然晓得。”孩子点头“那东西不好吃。”
那玩意儿跟食物扯得上干系？（其实能吃）
何水生迷糊一阵考虑到对方兴许是鬼于是顺着话头：“对的不好吃有毒。泥鳅当时钻过一片矮树丛感觉浑身刺痒回头细瞧发现叶子上爬满了八角丁。他现在浑身红肿到处又痛又痒压根出不了门。”
想起泥鳅当时的倒霉模样尽管不是时候何水生仍禁不住勾起嘴角。
“你为什么要笑？”孩子问。
何水生解释不来“笑容不会消失只会转移”的原理只好一本正经：“我在为泥鳅开心他的病能治。”
说着瞧了一眼那孩子发现他正一副认真倾听的模样。
便努力卖弄起自个儿所剩不多的医学知识。
“要解八角丁的毒须得捉来此虫用小棍挑破虫躯取其体内青筋碾碎成汁液涂抹于患处……”
侃侃而谈间冷不丁一低头。
花草间那孩子已然消失无踪。
再看神龛两个大肉包子同样不见。
吓！
真的是鬼！
何水生稍稍放松的神经一下又紧绷起来。
哪儿敢再呆下去。
胡乱拜了拜。
连忙跳下巨石只想着赶紧采完药赶紧走人。
按着手账指示采了巴戟天匆匆要离开之际。
耳畔扑簌簌有振翅声。
眼前忽而一花。
稚嫩童声：“给你。”
怀里便突兀多了一物。
低头看去。
是半截芭蕉叶里面包裹着——何水生脸色蓦然发青险些手上一抖把东西抛出去——青黄相间、遍生毒刺的虫子密密麻麻堆成小山。
全是八角丁！
何水生丢也不是不丢也不是。
泥鳅早就经老医官妙手医治否则自个儿哪有闲情笑他哪里再需着这么多的毒虫？
再者说。
尽管是好意却哪有直接往人怀里塞虫子的？
“这小鬼……”
何水生脸上却渐渐露出笑意。
“呆头呆脑的。”
…………
破弃道观。
李长安问：“何小哥在山中如何？”
“他呀……”
小七语带嫌弃。
“一阵哭一阵笑傻里傻气的。”
李长安把小七从窟窿城捞出来的时候他只剩下一颗头颅但他本是山中精气得道倒不至于身死道消、神形俱灭。
在山里吸收了几天精气便恢复了人身但毕竟受了重创难免削了形体从少年变作稚童。
却不改活泼好动的天性。
李长安便拜托他来询问山中诸灵近来可有新鬼上山。
“没有没有东西南北我都问遍了一只新鬼也没有。”
小七使劲儿摇头头发与羽毛蓬松张起。
他身形变小了似乎心智也跟着变小了。
绕着李长安叽叽喳喳不停一会儿好奇城中奇闻异事一会儿又邀请道士吃今早新摘的菌子。
李长安欣然答应。
破弃道观本是山中保有理智的厉鬼们的聚集地但自李长安与群鬼订立箓书他们便散去山中各处看护草药与采药人。
而今观里只守着铜虎与一只断头鬼。
听见道士答得痛快断头鬼悬在腰间的脑袋面色纠结可惜李长安全没看见。
不多时。
小七举着一个大箩筐回来献宝似的“duang”的塞到道士眼前——李长安脸上笑容渐渐消失——箩筐里红的、紫的、白的、黑的、黄的、青的……五颜六色霎是好看。
“小七？”
“哎。”
“你这菌子的颜色为何如此浮夸？”
“嘿嘿。”小七笑得格外灿漫“好看吧！”
一背篓尽是毒蘑菇能不看好么！
李长安知道毒蘑菇吃不死鬼但这么大的剂量塞进肚子真的没问题么？
“有什么问题？”小七茫然思索头上羽毛都翘了起来“顶多绞一绞肠子迷糊迷糊脑子总比饿肚子强。”
说着他放弃思考兴冲冲挑出一朵红通通的蘑菇。
“瞧！这红蘑菇是西边蝙蝠洞魏老儿的宝贝他说吃了可以看见好多小小的神仙。我特意为道长偷……拿来的。”
李长安眼皮跳得厉害又不好拂了好意。
“小七有心了但我手里没带个调料这么多漂亮蘑菇白水煮成一锅未免糟蹋东西。下次吧下次一定！”
小七眼睛一眨一眨望着道士。
道士正心虚。
小七又“哎呀”一声。
“道长说得有理！”
话音方落便蹿出了庭院。