“客官们睡得好吗？”
此时天色大亮, 空气清新，楼下大堂里坐满了三教九流的客人, 吵吵嚷嚷, 时不时能听到“小二, 上酒、上菜”的拍桌子声。
有人聚在一桌划拳，邀三喝四。也有人点了清粥小菜慢慢享用。
伴随着生活气息扑面而来, 连掌柜身后齐刷刷四张僵硬笑脸带来的诡异感都冲淡了几分。
资深者们目光在掌柜身后的伙计上一沾——是人的肌肤血肉, 不是昨夜的木纹。
张玉道：“还可以。”
“呵呵, 习惯就好，习惯就好。”掌柜笑呵呵的：“客官们付的钱包括吃食, 可以在我这包三顿。请哇？”
做了个请的手势, 便引着众人下楼。
下楼时，众人却发现原本陈旧不堪的楼梯木板似乎换了几块新的。
那新的木板纹路肌理分明，似乎才打磨出来不久。
岑子琪两眼挂着大大的黑眼圈, 一脚踩下去，听到脚下传来一声若有似无的吟哦, 是年轻的嗓音。他便无意间向下看了一眼，然后一脚踏空, 险些从楼梯上滚下去！
老苏及时把他拎住：“怎么毛毛糙糙的？”
岑子琪说不出话, 毛骨悚然地瞪脚下木板的木纹：这道痕像眉毛, 这两道短的是眼睛，这道是鼻子，这个波浪是嘴唇......硬生生看出了一张人脸，还是略带眼熟的年轻人脸！
他声音微微发颤, 在四维频道叫道：【张队，大家，快、快看脚下新补的这几块楼梯踏板......上面的纹理，是、是一张表情痛苦的人脸......】
众人向下一瞥，目光也凝固了片刻：
如果整体看去，楼梯新踏板的纹理，分明是昨晚那个瘸了腿的年轻“木偶”的脸！
他们举步不前。
掌柜和他身后伙计的视线都投了过来：“客人，你们怎么了？”
张玉道：“昨天看见店里有五个伙计，还有个瘸腿的年轻人呢？”
掌柜细细看张玉，若无其事地答道：
“这位客官，劳烦您惦记，他啊，他干事不利索，我叫他到后厨去了，以后都不往前边来了。”
白衣少年哦了一声，神态平静，仿佛当真只是想起来随口一提，径自下楼。其他六人也沉默地跟在他身后下了楼梯。
掌柜狐疑地盯了他们一阵。
见七人捡了个靠窗的位置，坐了相邻的两大桌，等着上菜上酒，并无异样。
他这才暂时放下心，回到柜台前打算盘。
但是，在他听不到的地方，看似平静的七人正在交换意见，激烈争论：
【你们看那四个伙计的脸，妈呀，过了都十几分钟了，脸上那笑得弧度一点没有变过！昨晚我们看到一头老虎怪物在雕刻木偶，我就说那些‘木偶人’分明就是这些伙计啊！】
【能确定新踏板上的纹路，就是昨晚那个瘸腿伙计，或者说瘸腿‘木偶人’的脸吗？不是错觉？】
【一个人、两个人是错觉，是看错了眼，难道七个人都看错了？】
张玉道：【不是错觉。不过，你们只看到了新换上的楼梯踏板，没有看到墙壁上。】
【墙壁？墙壁上怎么了？】
【原来大团的陈年污渍，又多了一团。】张玉道：【那也是一张人脸的形状。但是在昨夜之前，墙上没有多出这团污渍。看那污渍的形状，也像昨夜瘸腿‘木偶’的脸型。】
众人听得倒吸一口凉气。他们虽然都是资深者，见多识广，其中也有进过数个文本、文本碎片的，但耳闻目睹种种怪异现象，仍不能免俗地脊背发寒。
此时大堂里十分热闹，没有半点儿鬼气森森。
掌柜的留着山羊胡，胖乎乎肚子，精明的绿豆眼正盯着算盘拨弄，时不时舔舔毛笔，在账簿上记一笔。更看不出深夜里硕大虎首、毛发喷张的狰狞。
闲汉们三三两两，在大堂闲坐，喝小酒吃花生的、聊天的，还有在一边吆喝着比划骰子的。
人最多的那几桌，是围在一边，听个琴师拨弦弹唱，时不时污言秽语叫好，起哄要琴师改唱十八摸。
在这些闲汉里，资深者特别显眼：他们七个人就占了大堂两桌，还出手豪绰。伙计问他们要些什么时，“吴管家”替“公子”点了牛肉猪肉这些肉菜加几壶茶、酒、点心，还提前把账先结了，跟扣扣索索掏铜钱的土著不同，出手就给了伙计一小粒碎银。
酒肆内不少闲汉的视线不约而同地窜过来了，彼此交换了一个眼神。
掌柜的倒是喜笑颜开，一个劲地叫伙计去催后厨上菜。
众人坐听周围吵闹。
吵嚷声伴随着市井粗鄙语言，偶尔传来琴弦拨动泠泠乐声。
大堂中间搭了个台子，台上坐着的琴师正在拨弦。