敲门声惊破安静的夜。
艾格尼丝看着床帐顶模糊的阴影,没有动也没有出声。
停顿片刻后，敲门的力道比此前更强。
“卫队长？您来这里干什么？”
“我有急事要见夫人，麻烦开门。”
“可是……夫人在休息,您！请您住手！您没有权力这么做！”
“我接到了报告，说有人闯进了夫人的卧室，必须开门确认消息是否属实。”
“我一直守在门外,根本没有人进出！”
“说不定有人从窗户爬进去－－”
“请注意您的措辞，卫队长！”
简和罗伯兹队长的争吵愈演愈烈,卧室门被捶打的震动也越来越强。艾格尼丝缓缓起身，深吸了口气，赤足走到门前,嚯地从内打开房门。
房外瞬间陷入死寂。
“罗伯兹卿，晚上好。”艾格尼丝说着徐徐扫视跟在卫队长身后的四人。都是深受理查信赖的旧人。她口气温和却冷淡，脸上不见笑意：“能不能请你解释一下现在的状况？”
面对冷静自若的艾格尼丝，罗伯兹气势顿时大减,揪着胡茬支吾：“请您原谅……我也是不得已。”
卫队长身后的一人大胆往房中看了一眼，瞪大双目喃喃：“您看窗户上的早霜,不可能有人进出过啊。”
“虽然刚才没听全，但你似乎想要搜查我的卧室？”
罗伯兹的头压得更低了,他仿佛也对自己的行为羞愧难当：“不，也许是误报……真的请您原谅我,我这就告辞了……”
镇定的女声骤然响起：“请留步,队长，你这么一番胡闹难免有心人借机生事，证明夫人清白的最好方式难道不是干脆搜查一番？那样才能证明你收到的确实是毫无根据的谣言。”
“乔安……”简攥紧双拳，不安地转头看向艾格尼丝。
“乔安？你今晚不是休息么？”艾格尼丝看着从卫兵身后出现的贴身侍女微笑，而后向罗伯兹散漫地投去一瞥,“如果你们得到了理查的许可，那么尽管搜查。”
卫队长深深鞠躬：“请您原谅。事后我定然向您再次好好谢罪。”
士兵们慌慌张张又争先恐后地涌入公爵夫人的卧室，像隔开艾格尼丝与乔安的一条湍流。
艾格尼丝等待片刻，乔安只是垂眸恭顺地微笑。
“给我拿件斗篷来。”
听到吩咐，简下意识要动作。艾格尼丝却一个眼神示意她止步，而后看向乔安。
“是，请您稍等。”乔安走进乱哄哄的卧室，从门边的高背椅拿起薄斗篷走回到艾格尼丝面前，一如既往妥帖细心地为女主人穿戴整齐。她系好艾格尼丝领口的丝带，微微抬头，脸上柔和的微笑顿时凝滞。
艾格尼丝正全神贯注地凝视她，表情与素日似乎并无什么显著的不同。
但乔安感到不寒而栗。
如果说此前恬淡而懒散的公爵夫人常常令乔安想到人偶，那么此刻的感受就好比在暗夜中回头，发现这尊人偶眼含冷光，定定地注视自己。
乔安不禁退了半步。
艾格尼丝感到有趣似地抬起眉毛。
乔安顿时明白了自己为何全无来由地感到恐惧：艾格尼丝的注视之中饱含探究之意，甚至还有些兴味盎然，仿佛对她极为感兴趣。几乎是绝望地，乔安意识到，艾格尼丝对她缺乏哪怕一丝的怨恨，她只是想要用那双平静的灰蓝色眼睛一直看进自己的深处，就像用刀剖开活物的肌理，将这个名为“乔安”的女人研究透彻。
她到底想干什么？
乔安艰难地吞咽了一记。她此前就隐约察觉艾格尼丝对她态度发生改变，故意回避自己与简、希尔达密谈的时间有增无减。因此，乔安也并非没有想过今晚“幽会”的邀约不过是个诱她露出马脚的陷阱。然而乔安还是决定行动。因为确确实实地，她看到一道人影爬上了艾格尼丝卧室的窗户。
现在不是思考这陷阱是怎么布置的时候。
艾格尼丝究竟知道什么？她究竟知道了多少？
公爵夫人那一如往常的寡淡表情成了最坚不可摧的屏障。乔安猛地低下头，尽可能镇定地说道：“这件斗篷会不会太薄了？”
“不，正好。”
罗伯兹不安地挠着后颈走出房门，乔安松了口气，后退一步想要趁机溜走，却被从后按住肩膀。她又是一颤。
被抓住了。
这个念头突兀地钻入乔安的脑海。
红发的少女骑士探头向乔安龇牙一笑：“闹得那么难看，如果现在艾格尼丝女士身边有什么人不见的话，事实究竟如何就更加说不清楚了，不是吗？”
乔安挤出一个微笑，没有答话。
而另一边，罗伯兹正垂着头带着部下向艾格尼丝反复道歉。
“既然有传言说有陌生男人进出我的卧室，那么难保不会有传言说他借机溜走了。”艾格尼丝顿了顿，依旧看着卫队长，但乔安莫名感到接下来的话语是冲着她来的，“卫队长，麻烦你把我这侧的夹层也仔细搜查一遍，免得节外生枝。”
“是！”
艾格尼丝看了乔安一眼：“都一起下去看着，免得真的在搜查中丢了什么东西。”
“……是。”
套间中的动静早就在夹层中传开，当罗伯兹领头走下狭窄的楼梯时，值夜的、惊醒的、被伙伴叫起来的仆役挤了满满一走廊。他们贴着墙站立，无言地注视由卫队长、骑士、公爵夫人和领头女官组成的奇妙队列从眼前通过。
本当干燥的初秋夜晚宛如胀满了沉重的湿气，夹层的天花板都比白日里显得低且压抑，围观的人连议论都不觉放低了声量。
艾格尼丝看着罗伯兹等人尴尬而仔细地检查了三间仓库，忽然开口：“下面检查简的房间，后面一道门就是。”
罗伯兹满头是汗，想再次欠身，却碍于夹层空间狭小，鞠躬到一半便不得不挺直僵硬的背脊。
希尔达像是看不下去，翻了个白眼跟上去：“我也来帮忙。”