伊恩笑了：“之前您似乎还对嫁给莱昂这个想法深恶痛绝。”
“想法是会改变的,人也不例外。”
“是吗？”伊恩心不在焉地环视四周，向躲在马厩旁议论他的熟人一抬下巴算是致意，“如果您想和我说的就是这些,那么我只能说，祝您心想事成。”
加布丽尔唇边失色的笑容凝固了，半晌,她才哑声问：“只有这样？”
“如果您希望我会闻讯之后嫉妒心发作，想要使您回心转意……我只能让您失望了。”
“那么她呢？我是认真的,你……不打算阻止我？”
伊恩以几近宽和的态度摇了摇头：“想怎么做是您的自由，与我无关。我为什么要阻止您？”
加布丽尔直直盯着他，强硬的态度开始分崩离析：“我不明白……你……”
某股熟悉的冲动令伊恩口吐尖刻的词句：“不如说,我有些期待您能做到什么地步。很可能至今还从未有人能从她手里夺取什么。”
语毕，他行礼后便要转身离去。
“你会后悔的。”啜泣似的语声从伊恩身后响起。
他回首，无可奈何地摸出一条手巾让她擦眼泪：“比起我是否会后悔，您更应当关心自己是否会后悔。”
加布丽尔粗鲁地推开他的手,望见那条手巾后动作一顿。
“之前没有机会还给您，但这条手巾原本就是您的。”
锦标赛的那个春日的午后似乎已是十分久远的回忆。
加布丽尔的声音再次打颤：“为什么明明对我毫无感情,你却还要一直留着它？你这个人……到底从哪里为止是真，到哪里开始是假的,我……我不明白啊！”
伊恩维持着递出手巾的动作，口气堪称温柔：“是真是假就那么重要吗？”
加布丽尔定定看了他片刻,忽然笑出声,泪珠却同时淌过面颊。她微笑着拒绝，这一次没有逞强，言行都陡然变得成熟克制：“这东西我不需要了。你扔掉吧。”
伊恩颔首：“我会把它扔进厨房的火炉，请安心。”
加布丽尔笑着笑着眼中又有泪意，但她什么都没说,只提起裙摆，从拱门下的台阶上走下来，而后才轻声说：“那么再见了。”
语毕，她径自走远。
这似乎是第一次由加布丽尔道别。
伊恩与她向相反的方向迈步前进，背后除了旁观者略含指摘却也兴奋的注目，却有淡淡的不快跟随。这样的事早已不是第一次发生。
总是这样。
只要伊恩释放出信号，他人就会双手奉上他们的好意，而后几乎是立刻地，他们开始怀有期待，要求他回报同等的心意。只等到回音的话语是独白，两人的对话是期望对方会抛来同等甚至更沉分量的应答。每一句“我爱你”同时也是“请爱我”；“不要离开我”的祈求内侧写着“否则我会立刻离开你”的胁迫。
付出就想得到回报是人之常情，伊恩并非不明白。或许正因为理解，他才觉得愈发无趣。当他无法遵从他们的愿望行动，无法给出合乎期待的“爱”，当初因渴望而发光的眼睛就会充满怨恨，他之前的一言一行就会被斥责为“虚假”。可为什么没人注意到，明明总是因为被他抛弃而哭泣的人先迈出离开的第一步。
所有人都向前走，他才是被扔下的哪一个。
伊恩知道自己并不无辜，也不想找借口把自己美化为受害者－－比如他暗中心怀期待，希望有人能够对他别无所求，给他足够的时间和耐心。他并未做此想。但当薄情寡义的恶角一次两次还有些微扭曲的成就感，多了只令人厌倦，偏偏又无法停止。
就这点而言，艾格尼丝也不例外。
只不过，她甚至从没有在他身上寻求过什么。
将手巾扔进靠门的壁炉之后，伊恩觉得厨房闷热难耐，正准备离开，突然被叫住：
“那边的是伊恩卿吗？”
伊恩循声谨慎地踱出半步：“哪位找我？”
“我想我们还没正式见面，不过……自我介绍就不必了？”金棕色头发的男人靠在门边，手中掂着一只木酒瓶。
赫然是眼下布鲁格斯的风云人物莱昂。
伊恩面带礼貌的微笑，没有立刻作答。
对方在胸口一按，呼气：“这反应真冷淡。”
“我只是一时拿不定主意，究竟该怎么称呼您为好？”
“哈哈哈，如果你允许我直接叫你伊恩，那么你也直接叫我莱昂就行。”
“莱昂阁下，找我有何贵干？”
“你完全不用对我这么戒备的，伊恩卿。我只是听说布鲁格斯居然有个从圣地回来的精灵剑使，一直想和他聊聊，如果可能的话……再交个朋友。”这么说着，莱昂从过路的厨娘手中拿过一只杯子，斟满酒递给伊恩，“这可是舞会上没来得及端上楼的极品，要不要来一口？”
伊恩接过，凑在鼻尖一嗅，微笑道：“果真是好酒。不过我之前听说，厨房应该到晚上才分发舞会剩下的美酒。”
“啊－－那个啊，那本来就是我想出来的主意，所以我现在先喝点也是理所当然嘛。”莱昂笑嘻嘻地示意伊恩跟他往厨房深处走，“这里生着炉子太热了，我们到里边去坐着聊。”
穿过热气蒸腾的厨房，莱昂一路和厨房里的杂役和厨娘笑骂。伊恩配合地参演闹剧，当走过摆满餐具的长桌时，他在一只竖立摆放的铜制浅口盆里瞥见了自己的影子。尚沾着水滴的金属表面映出莱昂略微变形的笑脸，伊恩在那刻觉得反胃。在他人眼里，也许与周围人打成一片的自己也是这样令人厌恶的嘴脸，伊恩不禁失笑。
莱昂大摇大摆地带路，忽然在出乎意料的角落往外踏了一步。伊恩跟上去，发现自己已然置身于厨房热海之外的绿洲之中：一个小而整洁的天井院落，三面都挨墙搭起木架，瓜藤交错攀缠，叶下隐约可见肿胀的青色果实。
“想不到厨房里面还藏着这么个不错的地方吧？”莱昂在天井中的一个空木桶上坐下。
“完全想不到。”伊恩没有催促莱昂进入正题，反而闭目微微后仰，任由小院中闭塞的风徐徐拂过面颊。
莱昂一边呷着酒一边观察他，半晌才笑笑地开腔：“说起来，你为什么要从圣地跑来这种地方？”