“刚才的事您别放在心上,那混蛋的事我转眼就忘了。”闹剧过后，前往庇护所的途中，希尔达陡然打破沉默。
艾格尼丝唇边挂着若有所思的微笑：“真的见到本人之后,我反而不明白理查是怎么想的了。”
“那种败家子，就算把家业交到他手里，不出几年科林西亚就该完了。”希尔达对理查的维护态度嗤之以鼻。
艾格尼丝对这话不置可否。
希尔达见状,局促地挠了挠鼻尖：“刚才您难道没看到理查的脸色？莱昂是那么个不成器的家伙，您该开心点,这副心事重重的表情看得我都怪烦的。”她像是恍然明白了什么，张嘴沉默片刻，才干巴巴地补充：“难道是柯蒂斯的事？”
“抱歉,那晚给你添了那么多麻烦，还是没能好好解决。”
希尔达压下眉毛：“都说了不需要向我道歉。”
艾格尼丝表情一瞬十分古怪，像在笑又没笑开，眉头也紧蹙。而后,她缓缓呼出一口气：“可能除了道歉之外，我也不知道还能怎么办了。”
话出口的下一刻,她便慌乱地想要改口。希尔达抢白：
“的确是这样没错。只要您一道歉，大部分人都只能原谅您,不忍心再逼您。您大概一直就是这么一路走来的。”
两人已经走上通向庇护所的小路，希尔达驻足回身,下巴内收,神情严肃：“但是他们都太娇惯您，对您也太不上心了。只是道歉，却没有解决问题的计划，甚至连继续面对问题的诚意都没有……真亏您和亚伦大人还是兄妹。”
艾格尼丝别开视线：“我试过了。”
“然后您失败了。”
艾格尼丝竟然品尝到了被人训斥的委屈滋味。她半晌才吐出无力的辩驳：“所以……我不知道还能怎么办了。”
希尔达恼火地深吸气，直接上前,双手在艾格尼丝肩头重重一拍，迫使她不得不回过头来：“我不管您小时候是天才还是庸才，我只知道，世上哪有那么多一次就能办成功的事？！我搞不明白您在想什么，可能您和柯蒂斯那小子也不明白彼此在想些什么，所以我同意你们见面。说实话，我也没期望您能和那种人一次谈妥。”
艾格尼丝无法反驳，不禁垂下头想要认输，又或是从这言辞的地狱中逃脱。
“这一次您失败了，为什么您不再试一次？”
“不管尝试多少次……不管谈多少次，无法解决的问题还是无法解决。”
“您尝试了几次，就可以这样断言？”
艾格尼丝猛地发力甩开希尔达，面上筑起冰冷的壁障：“十年前就这样，只要我还是这样，他还是那样，死局就永远会是死局。”
“他怎么样我管不着，但我有自信告诉您，您已经改变了。您和十年前绝对不一样！”
艾格尼丝紧紧抿唇，像个在置气的稚童，却没阻止希尔达继续说下去：
“就拿您对理查的态度来看吧，我可没少打听过您在布鲁格斯这五年的事。如果在以前，您绝对不会对理查说不，更加不可能像刚才那样逼迫他，不是吗？”
艾格尼丝眨了眨眼，眸中变得湿润，便索性闭上眼。
将泪意逼回去之后，她才紧绷着嗓音低低说：“但只要在他面前……不，应该说我们在一起时，感觉就好像被诅咒了，即便有再强的意愿，不管是我还是他，都成了提线人偶，只能遵循既定的方式相处。哪怕知道这样的关系有害无益，也没法前进，没法改变……是的，只会互相耽误。”
艾格尼丝启眸，露出认输一般平和的微笑：“现在想想，你说得没有错。唯一的办法是将他从我的生活中分离出去，比如迫使他离开。”
“如果您真的这么认为，那么我会之后找时机向他再次提出决斗。”
艾格尼丝下意识拒绝了：“不－－”
希尔达挑眉吁气：“哦？”
艾格尼丝窘迫地别开脸：“等眼下的风头过去之后，我会再找机会和他谈一谈的。”
“但愿您真的会这么做。”
“希尔达卿，不管我怎么做都不会威胁到自己的安全。换而言之，这在亚伦给你下达的命令范围之外。”艾格尼丝这么说着，感到一股别扭的罪恶感。她知道希尔达只是单纯地在关心她，但她无法坦然接受，只能将她们的关系放进更冷酷的框架中解读。
希尔达倒没有被冒犯，只是一耸肩：“您都因为那个家伙情绪波动到这个地步，我当然不能置之不理。而且……”她挠了挠后脑勺，为词穷苦恼，最后干脆直抒胸臆：“总之您的行事风格，我有点看不下去。这和亚伦大人的命令无关。”
希尔达原本还想说什么，忽然狡黠地弯唇。
艾格尼丝顺着她的视线回头，伊恩与另外两名骑士迎面走来。希尔达下巴一指，暗示艾格尼丝借故叫住伊恩。
“早安，艾格尼丝女士。”
“贵安，公爵夫人，看样子您这是去庇护所？”
“艾格尼丝女士。”
三名骑士来到眼前，纷纷驻足行礼。伊恩的问候尤为简练，在与艾格尼丝视线相触前便漫不经心地转头看向同伴。
“是否需要我们护送您去庇护所？”其中一人提议。
伊恩在对方肩头一拍：“你忘了？庇护所可不欢迎男人。”顿了顿，他向希尔达微微一笑：“况且，艾格尼丝女士已经有人护送了，不是吗？”
希尔达愕然挑眉，一时失语。