潘掌柜像被抽了骨头一样，软软滑跪到地上，只觉空气都凝固了，“大人，大人饶命，草民知错了，草民刚才没有说实话，但后来草民也是真的害怕了，所以不顾和他撕破脸，把那些药物都按成本价卖出去了！草民忙活了大半年，刨去人工和路费一文钱没赚呐！也算功过相抵了吧？”
他本来也不想撒谎的，可谁知道旺河突然死了，一开始他确实非常高兴没错，但后来却越想越不对：汪河死的不明不白，那平时跟他最不对付的自己岂不就成了嫌疑最大的？万一这官儿查不出什么来，非要抓个替罪羊的话，首当其冲的就是自己呀！
“汪河确实有错，你却也不是什么好货，打量如今死无对证就要信口胡说吗？”肖明成喝道。
几个交锋下来，潘掌柜已经再也没有挣扎的勇气，乖得跟什么似的，“草民有罪，草民知错。”
见敲打得差不多了，肖明成才问：“你最后一次见到汪河是什么时候？说过什么做过什么，有无人证？”
连番惊吓之后，潘掌柜胖胖的身体都萎缩了，老实道：“是年前的腊月二十七，在李家银楼，我们俩遇上了，忘了怎么开始的，反正他诅咒我生意一年不如一年，三年之内喝西北风；我就回敬他断子绝孙，生儿子没屁/眼儿……证人的话，半条街应该都听见了。”
也不怪他害怕，整个平山县的人都知道他们俩新仇加旧怨，相见分外眼红，偏汪河出事前两人还干了一仗，如今汪河死了，他简直就是头号嫌疑人人选。
“大年初一呢？”最后见过汪河的神秘人便是初一早上出现在白云寺的。
潘掌柜搓了搓手，到这会儿还不忘踩汪河一脚，“草民这一大家子有儿有女的，两边父母还都健在，自然是忙着三代同堂，其乐融融。因初三开始就要四处走亲访友了，大人，草民一年到头应酬不停，也就那两天能清闲一回，守完岁之后就打发老婆孩子前头玩，初一初二基本上都是自己在房中睡觉。啊，偶尔也在院中散步，家中上下百十口主仆都可以作证。”
抛开对汪河无处不在的敌意之外，潘掌柜应答自如，神态自若，看不出任何心虚，不过有一点：他口中的人证全是潘家人！
潘家上下主仆一百多口人全都仰潘掌柜的鼻息过活，别说替他作证，就算为他杀人又有何不可？
“你的人自然都向着你，”肖明成凉凉道：“还有其他人吗？”
“这？”潘掌柜急得脸都红了，“这大过年的，谁没事儿跑别人家去？大人，您这实在是难为草民啊！”
“并非本官难为你，而是你难为你自己，”肖明成不紧不慢道，“你也知道自己是头号嫌疑犯，若无切实铁证，本官也不好为你说话。”
潘掌柜整个人都凉了，向后跌坐在地，一张胖脸上满是冷汗，两眼发直道：“等等，大人等等，容草民再想想，再想想……啊有了有了！”
他激动地喊道：“妓，草民曾招过妓！”
阿武：“……噗”
短暂的沉默后，肖明成善意提醒道：“潘掌柜不必如此大声宣扬。”
口口声声“一年到头难得清闲，那两日都在房内睡觉”，合着不是自己睡啊。
回过神来的潘掌柜面上紫红一片，好像只要轻轻一戳就能喷出血来，他讪讪道：“草民的婆娘极厉害，不能容人，草民也是没法子，就偷偷命心腹找了天香楼的歌姬文惠，悄悄从后门溜进来……”
因此事做的极其隐秘，无人发觉，他潜意识里当根本没做过，结果现在二十天过去了，骗得他自己都差点信了。
歌姬？也不是什么有人品保障的群体。
肖明成眉头微蹙，“本官稍后会命人去天香楼核查，案子水落石出之前你不许擅自离开平山县城，莫要多生事端。”
潘掌柜恭敬地应了，见肖明成起身要走，又亲自送他到了门口。
“对了，”本要上马的肖明成突然转过身来，意味深长道，“君子爱财，取之有道，尤其你做着药材买卖，更与百姓性命息息相关，若操作得当也不失为一桩善事。”
潘掌柜用自己数十年的生意经验发誓，他好像听见了言外之意，但经过刚才一番敲打，却又不敢轻举妄动，只好试探着问：“草民愚钝，还请大人指点迷津。”
肖鸣成微微扬了扬眉毛，漫不经心道：“冬去春来万物复苏，本是一件喜事，奈何许多病症也是如此，可怜百姓生活艰难……”
潘掌柜秒懂，忙热情道：“草民也有此担忧，正想着二月里办几场义诊，若有家贫者，药材自然也是赠送的，不知大人可否应允？”
肖明成微微颔首，“可。”
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几乎与此同时，度蓝桦正在询问前来认尸的苏开。
“说起来，正月初四你进城探望姐姐姐夫时，他们礼佛未归，你说自己住在客栈里等？”
汪河腰缠万贯，空屋子不知有多少间，他统共就这么一个妻弟，留下住几晚怎么了？
而苏开生活拮据，日常便精打细算，可为何偏偏舍得花钱住客栈？这不是很矛盾吗？
苏开用力抿了抿嘴，“夫人怀疑是我害了自己的亲姐姐吗？”
他风尘仆仆的赶来，见到的却是姐姐面目全非的尸体，当场泪崩，现在两只眼睛还是红肿的。
度蓝桦固然同情他的遭遇，但也不会单纯因为同情而放弃任何一点怀疑，“你不要误会，在案情查明之前，所有人都是嫌疑对象，谁也不能例外。如果我的问题对你造成困扰，那很抱歉，但一码归一码，我还是希望你能如实回答，若有隐瞒，大家都很麻烦。”
苏开很用力地看了她一眼，好一会儿才挪开视线，声音沙哑道：“想必夫人也猜到了，草民与姐夫的关系其实并不好……”
因为苏梅迟迟未有身孕，汪河和他爹娘意见很大，再加上后来汪河生意有了起色，两家家境过分悬殊，汪家人越发觉得是苏梅高攀了，自然也瞧不起苏开这个弟弟，每次他来都没有好脸色。
恰在此时，外头传来汪河爹娘的哭喊声，除了哀叹儿子早逝之外，还夹杂着许多对苏梅的辱骂，什么不下蛋的鸡、扫把星……
有几个衙役上去劝说，奈何老两口悲痛欲绝丧失理智，根本听不进去。
别说苏开额头青筋暴起，显然怒极，就连作为旁观者的度蓝桦也听得无名火起：生不出孩子来究竟是什么原因，你们真的没有一点逼数？临了临了了，竟然还想往儿媳妇身上泼脏水，真是令人作呕。
有个衙役进来回话，说汪家老头儿和老太太拒绝带苏梅回去，只道她是丧门星，让他们汪家绝后不算，如今又克死了他们唯一的儿子，不配入汪家祖坟。
苏开睁着猩红的眼睛，青筋暴起地冲着外头喊：“你们汪家人骨子里淌的血都是臭的，我们苏家人就是去街上要饭，也绝不再踏进你家门槛半步！你儿子合该下十八层地狱，你们家下辈子，下下辈子，也都是绝子绝孙的烂命！”
外头突然静了片刻，然后汪家老太太从喉咙中挤出一声尖利的，犹如杀鸡般的鸣叫，朝着苏开所在的屋子大声咒骂起来。
汪老头儿也在旁边帮腔，那满口污言秽语就如同大街上翻了的大粪车，度蓝桦只听了一两句就觉得脑门子突突直跳，她算明白汪河的性子是怎么养出来的了。
有这样不讲理的爹娘，汪河能是什么好货？
“吵吵什么！”她一脚踹开门，冲着院子里发疯的老太太喝道，“这里是衙门，岂容你撒野？”
又对旁边几个被撕扯的十分狼狈的衙役道：“你们做什么吃的？赶紧把人丢出去！若是再闹，便以咆哮公堂论处！”
几个衙役面面相觑，才要说这事儿算不得咆哮公堂，但转念一想，这种小细节谁在乎？
他们也早就被弄烦了，之前顾忌着两位老人家老年丧子不愿意动粗，可现在夫人都发话了，还等什么？
这些年汪家两个老货因儿子有钱，很是被惯得不知天高地厚，方才又见衙役们客气，越发气焰嚣张。谁知半道上突然跳出来一位看着就极其厉害的官太太，这才怂了，又嘟囔几句，便讪讪地带着儿子的尸骨走了。
重新安静下来之后，苏开才哑着嗓子道：“草民虽穷，却也有几两硬骨头，不想姐姐难做，更不想叫外人戳脊梁骨，说我们苏家人卖女儿，连带着小舅子一家都扒上来吸血……主人在时草民尚且不去住，更何况主人不在？”
度蓝桦点了点头，这倒也说得通，“不过你姐姐一直没能生育这件事，难道你们就没怀疑过是汪河的问题？”
之前肖明成就查看过两家的户籍档案，汪家多年来都是子嗣艰难，其实就是遗传体质问题，先天不行，根本怪不到苏梅头上啊！
“自然有过，”苏开叹了口气，“草民之前就跟姐姐说过，而且后来汪河也收了几个房里人，都没有动静，姐姐多少也察觉到了，听说还跟他吵过几回，可又能如何？”
还“又能如何”？怎么就不能了！度蓝桦听不得这种窝囊事，忍不住道：“你姐姐年纪也不大，既然汪河待她不好，又将过错一味怪在她身上，何不改嫁？”
“草民劝过！”苏开突然激动起来，语气也哽咽了，“可，可她不舍得，说什么既然嫁了人便要从一而终，生是汪家的人，死是汪家的鬼……”
度蓝桦没话说了。
自己作死，非要吊死在一棵歪脖树上，外人能有什么法儿？
苏开用力抹了把眼泪，又哭又笑，“如今，她可算如愿以偿了。”
“唉，你节哀，”度蓝桦叹道，“他们没有孩子，难道就没想过从外头抱养一个？”
苏开擦了把脸，摇摇头，“草民也只是一年过来一趟，他家的事草民不问，也不知道。”
度蓝桦皱了皱眉，一时间也难分真假。
“对了，方便告知下你年三十和大年初一在哪儿吗？”
苏开略回忆了下，“三十在家守岁，初一还带着家里人去村长家拜年了。三十夜里草民还给前街的魏奶奶送过饺子，她跟村长一家都能作证。”
度蓝桦愣住了：他竟然在家？！
去通知苏开的正是黄兵，方才她还特意问过，从苏开家所在的后河村到平山县城要多久。
黄兵非常肯定地说，后河村道路崎岖难行，距离平山县城又远，就算骑着骡马一刻不停地走，少说也要足足两个时辰，若要去白云寺，至少要再加一个时辰。
也就是说，哪怕一切顺利，往返苏开家和白云寺至少也要六个时辰，足足十二个小时！
就算苏开是送完饺子后立刻出发，也根本来不及往返呐！
作者有话要说：雁白鸣：“小兰花饿饿饿饿”
度蓝桦：“来，先喝热牛奶，再吃香香甜甜的叉烧包！”
肖明成：“……你看这个雪球像不像块点心？”