肖明成刚回衙门就听到前头一阵鬼哭狼嚎的,问过之后才知道大约两个时辰之前有人报案说自家闺女丢了，刚找回来。
因汪河的案子迟迟没有进展，外头鬼魂作祟的流言压倒一切,百姓们本就惶惶不安，这当口发现丢了孩子,当真吓得魂飞魄散。
度蓝桦正因线索断掉憋闷不已,急需事情排解,接到报案后立即出动，去现场勘查后很快根据脚印锁定嫌疑人：街东头另一户的小男孩儿。众人赶过去时，发现俩熊孩子正在墙根儿底下扮家家酒，小男孩儿还一口一个娘子抓住小姑娘的脸蛋猛亲……
得知自家闺女是被一块麦芽糖哄走的之后,女孩儿父母又羞又臊又气,当着度蓝桦的面儿就动了手,把小丫头打得嗷嗷哭，又指桑骂槐嚷些什么眼皮子浅、没家教，小小年纪不学好。
男孩儿家长也是面上无光，又是赔礼又是道歉,既气儿子点儿大的人就做出哄骗小姑娘的事儿，又暗恨邻居说话刻薄,偏理亏不能还嘴，最后干脆也来了一顿男女混合双打。
度蓝桦好不容易劝住了，又专门针对家长训诫一番,还没把人送走肖明成就回来了。
一起小案子火速完结,积分奖励也零时差出炉：
原有积分1608。
找回失踪女孩儿，奖励积分30；教育家长重视儿童安全和心理教育，效果微弱，奖励积分30。合计积分60,现有积分共计1668。
度蓝桦哑然，效果微弱？那肯定是孩子爹妈左耳进右耳出了，合着自己嘴皮子说干，人家压根儿没当回事儿！
“若非你是女子之身，只怕做个县令绰绰有余。”见她一个人都把事情调停地妥妥当当，肖明成不由笑道。
度蓝桦叹了一声，去里面换了一套烟紫色绣雪顶梅花的缎面家常袄子，头发也卸了首饰重新挽过，“你也知道若非，不提也罢。说起来，两边家长都不是省油的灯，也该紧紧皮子。”
被哄走的小丫头才四岁，她知道什么？你们当家长的明知年前后乱，偏又不好生照看，出了事却又在这里抖威风，像什么话！
男孩儿家就更不用说，七岁了，小小年纪别的本事没学会，拐子的看家本领倒是无师自通，挨打还委屈上了……
“七岁也不小了，放到穷苦人家都能当半个劳力使唤，”度蓝桦不悦道，“我看他目光游移、生性浮躁，嘴里还总不干不净往外冒些荤话，若不好好教养，只怕长大了也不是什么好的。”
丫头婆子端进来热水、手巾，供肖明成净手洁面，他听了这话也跟着点头，“三岁看小，七岁性情基本已经定下了，若不好生调/教，只怕来日要出大事。”
“谁说不是呢！”度蓝桦吩咐人上果盘，深有同感道，“不少人总说别跟孩子一般见识，殊不知多少孩子都精明着呢，他们只是小，又不是傻……”
说着又沮丧起来，“我看他们根本就没当回事儿！”
不然根据以往的经验，光教育理念这一块儿自己至少就能赚60积分以上！结果现在呢？才30！
说话间，韩东就带着四个伙计进来了，“夫人，汪家老铺子近五年的账簿都在这里了。”
度蓝桦一看，傻了眼：好家伙，那四个伙计每人都背着一个将近半人高的木箱！
想也是，汪河的买卖摊子铺得很大，光每年的走量就是个天文数字，五年下来更是无法估量。
肖明成从里间换了柔软的便服出来，月白色的万字不到头同色暗纹提花长袍，掐了深蓝色的压边，用的正是之前宫里赏出来的缎子。因度蓝桦现在的身份是有夫之妇，上次的布料中有约莫三分之一是男用和男女皆宜的，度蓝桦也不独占，吩咐人做新衣裳的时候给爷俩都添了四季衣裳十多套，如今还没穿遍。
他在炕桌另一头坐下，满头雾水道：“怎么好端端的，突然想起查账来了？”
度蓝桦只翻了一页就要崩溃了，猛地抬头望过去，眼中迸发出一种名为希望的喜悦和释然，“正好你回来了，快快快快快快，快过来帮我看看账本有没有问题？”
古代记账的方式跟现代完全不同，专门的商业用语加繁体字的疯狂组合让度蓝桦瞬间败下阵来。
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遭不住，这个真遭不住！
肖明成摇头失笑，“汪家的买卖大，私底下难免有些龌龊，等手头的事告一段落再慢慢查不迟，你这又是何苦来哉？”
左右没有路引，那些个管事和伙计也跑不出平山县。
话虽如此，可他还是很配合地取了一册翻看。
度蓝桦强忍着眼睛疼，硬着头皮往下看，边看边问：“你今天去潘掌柜那问的怎么样，有线索吗？”
肖明成摇了摇头，瞬间福至心灵，明白她恐怕也是无奈之选，“天香楼的老鸨、龟公和那歌姬本人都证明潘掌柜所言属实，你呢，苏开这边也碰壁了？”
度蓝桦头也不抬的嗯了声，“我现在更担心的是他们给我的账本是不是真的？别辛辛苦苦做了无用功。不是说做买卖，尤其是大买卖的，经常为了偷逃税做一套阴阳账本吗？你帮我好好看看。”
肖明成很少从她口中听到帮之类的词汇，感觉有点微妙，又有点窃喜。不过看了几眼之后，他还是选择诚实，“术业有专攻，你我确实不长于此道，还是叫个擅长的人来吧。”
说着，就让阿武去请刘主簿。
见他如此痛快，度蓝桦索性也丢开手，搂住靠枕往后一靠，笑道：“难得你也有不擅长的。”
肖明成反倒很坦荡：“我非圣贤，自然也有许多短处，远的不说，论骑马、论抓捕我不都不如你们吗？”
度蓝桦微微愣了下，确实如此。
其实细细想来，她确实知道对方有很多短板，但是只要不涉及到武行，肖明成总会凭借出色的天分和吃苦耐劳的精神，以惊人的速度迅速成长，久而久之，她几乎本能地觉得对方武行以外全能了。
莲叶带人送了果盘上来，里头摆满了切成小块的苹果、梨和仔细剥去薄膜的橘瓤，额外还有一个罐子，“夫人前儿叫人做的什么酸奶倒像是做成了，您看看对不对？”
北方冬天烧炕，屋里特别干，度蓝桦就叫人在屋子四角放了水盆，饶是这么着还时常觉得口干舌燥，总爱喝水，想吃点儿凉丝丝的水果什么的。
酸奶做好了？度蓝桦闻言大喜，“快拿过来我尝尝！”
穿越之前她就最爱吃酸奶水果捞，奈何中原地区虽然有牛奶，却没有吃酸奶的习惯。好在她儿时在老家曾见过别人做酸奶，虽没有亲手实践过，但大约步骤和要领都还记得，连着失败了好几回之后，如今终于成了。
肖明成看着她将水果分出一些来放到碗里，又浇了一些酸奶进去，略尝了一口，脸直接皱吧成核桃，“唔，好酸好酸，快拿点儿蜂蜜！”
现代市场上卖的酸奶都是深加工产品，里面已经提前添加过各色添加剂，自然酸甜可口。但自家做的纯天然牛奶……除了奶味就是酸。小时候吃这个长大倒不觉得有什么，但她搬到内地后口味也慢慢变了，几十年下来，已经不太能适应真正的原味酸奶。
肖明成在对面都能闻到一股酸味，这会儿见她这个反应，也本能地觉得牙齿酸软，忍不住道：“这都馊了吧，别吃坏了肚子。”
重新用蜂蜜调配过之后，度蓝桦已经很能接受这个味道了，也给他依样弄了一碗，“你尝尝，其实挺好吃的，牛奶这么加工一下，身体更容易吸收，你体质不好，更该补钙。”
身体不好……肖明成光被这句话打击了，甚至都没注意听后头的“补钙”什么的，拉着脸接过来，没什么灵魂的往嘴里倒了一勺。
第一次吃确实有点不习惯，不过他还是努力咽了下去，很客观地评价道：“有点怪，味道却比单纯喝牛奶醇厚不少。”
“是吧？”度蓝桦美滋滋道，吩咐小丫头，“也给少爷那头送一份，小孩子肠胃弱，蜂蜜隔水温一温再加。”
小丫头脆生生应了，出去时就见退到外间的李嬷嬷和莲叶正满脸欣慰地看着里头发笑，时不时低声说一句，偶尔再低头做点针线。
如今瞧着夫人和老爷相处的模样，当真是再和睦没有的，只是……咋还不圆房？
不过姑娘年轻，才二十呢，那些夫人们三十多岁甚至四十岁老蚌生珠也不是没有，倒也等得起。
等待刘主簿的过程中，度蓝桦把手头的情况跟肖明成说了下，顺便解释了为什么只能先掉头去查汪家铺子。
“验尸的结果出来了，不管生前有没有其他病症，但三人的确是摔伤致死。另外雁白鸣从马的胃里发现了一种本不该出现在马料里的毒草。我找宋大夫看过了，这种草非常常见，同时也是一味药材，有提气醒神的效用，但家畜误食后会很快变得亢奋，失去控制，若大量食用，便有可能疯跑以至力竭而死。”
这种药可能就是一种原始的神经兴/奋剂，若是应用得当，可在危急时刻做神药，可若使用不当，就摇身一变成了毒/药。
“经常喂牲口的人都知道这个常识，不存在误服的可能，而且之前我让孙青山和韩东检查过白云寺的剩余马料，并没有这种毒草，且其他吃过草料的马匹全都安然无恙。所以只可能是凶手特意投喂的，针对性非常明显。”
雁白鸣根据消化程度推测，从马吃下毒草到它死亡，中间绝不会超过一个时辰。而宋大夫则表示毒草需要至少半个时辰才能起效，再加上之前度蓝桦曾特意计时，从事发地点到白云寺坐马车大约要两刻钟……一条案发时间轴就大略完成。
如果汪河出发的太早，很可能马车跑下山了马匹才开始发狂，那时候马车平地侧翻，车厢里的人最多不过重伤。
而如果太晚，万一没等出发马儿就开始发狂，便是傻子也不会再用它拉车了。
也就是说，凶手对投/毒时间的计算非常精准，甚至为了确保汪河等人能死在山路上，投/毒后不久就故意在他们面前出现，通过某种谈话操纵了出发时间！
很明显，凶手对汪河每年这个时候的行动轨迹了如指掌：知道什么时候抢完头香，大约跟方丈谈多久，马车跑完一段山路需要多长时间。没有相当程度的研究和数据积累，绝对做不到。
“考虑到本案会不会是针对苏梅的，而汪河其实才是遭受池鱼之殃的那个，我还特意派人查了苏梅的人际关系，也询问了当日同去白云寺的其他几户人家。”度蓝桦叹了口气，“大家的说词都很接近：因为不擅长交际，苏梅跟其他商人的女人们也说不大上话，又不想看人家吹嘘男人孩子，几乎不往来。娘家离得远，公婆不待见，又没有朋友，苏梅每天的生活都十分枯燥单调，不是在家枯坐，就是四处求子，根本没机会结仇。”
这是一个完全被家庭束缚的可怜女人。
苏梅没有独立的人格和尊严，只是汪河的附属品……甚至连与外界结仇的资格都丧失了。
度蓝桦示意肖明成靠近，在纸上画了一整条时间轴，语速飞快地分析道：“韩东他们说，有和尚曾看见汪河去后山与人说话，虽然具体离开的时辰记不大清，但那会儿刚做完早课，应该是正月初一的卯时过半（6点）以后，但最晚不会到辰时（7点），因为白云寺每逢整点敲钟。”
“毒草在马匹吃下半个时辰后就随时可能起效，扣掉白云寺到事发点的两刻钟路程，所以，凶手是让马车在他投/毒后两刻钟之内出发的。最早卯时二刻（5:30），最晚卯正二刻（6:30），这就是凶手的具体投/毒时间范围。这个时间段凶手是在白云寺的。”
“我今天问了苏开，谁成想他大年三十子时之前给人送过饺子，正月初一午时之前还去给村长拜年，而且有许多证人。虽然我已经派黄兵前去查证，但是既然他敢说出口，想必也是没有破绽的。”
没有破绽，那么苏开的可支配自由活动时间就只有大年三十夜里子时以后到大年初一午时之前。假设他是凶手，最早也只能在年三十子时后出发，然后赶在初一早上卯时二刻之前就要抵达白云寺并完成投/毒的行为，并且在午时之前回到家给村长拜年……
不可能完成的任务！
她这头碰了壁，没成想肖明成那头也不顺利：
经多方核实，潘掌柜一直到大年初一凌晨还在跟歌姬厮混，那会儿城门都不开，他也不可能瞒天过海跑到白云寺行凶。
嫌疑最大的两个人都有完美的不在场证明，这案子怎么查？
得亏着肖明成思维敏捷、脑子灵活，不然度蓝桦这么哐哐一通说，一般人别说跟上她的思路，不被绕晕就不错了。
他沉吟片刻，直接给出答案，“所以你见我迟迟未归，猜到潘掌柜那边也没什么进展，如果那样的话，那么案件调查就陷入僵局。所以不得不大胆的换一种思考方法：那夫妻二人是否是有预谋的假死？”
毒草不可能凭空出现，可如果下手的真的既不是潘掌柜也不是苏开，那么她也不得不考虑极端情况。
度蓝桦说得嗓子都冒烟了，先给自己倒了一杯水，这才点头，“对。”
有这样脑子灵活的搭档真的太省心了。
“假死这种做法虽然复杂，也有风险，但却是一劳永逸的法子。你想，人只要死了就一了白了，那么他生前所背负的一切就没法再追究。我总结了下，会这么做的往往迫于三种压力：法律压力、舆论压力，第三种是经济压力。”
说到这里，度蓝桦换了个姿势，身体向肖明成的方向自然前倾，继续道：“法律压力自不必说，杀人越货者诈死的不在少数，可汪河之前并没犯案，这种可能基本可以排除。第二种是舆论压力，我觉得也不可能，因为他一直都在承受啊！而且他之前的所作所为就证明了他可以为了赚钱不择手段，道德良心全不在考虑之内，之前多少次他都被人戳断脊梁骨，沦落到过街老鼠人人喊打的时候也没怎么着啊？不也是照样挺过来了？哦，以前不死，现在什么都熬过来了，偏挑在这个时候死？怎么都说不通。”