肖平的淡定让殷志有些不安，也让其他人有些莫名其妙。他们只能认为肖平来自社学，并不知道书院中竞争有多么激烈。
殷志等人各自在心中又暗暗嘲讽了肖平一番，但是嘲讽之后，他们便觉得自己的心情很虚浮无力。此时，肖平和阿丰依然淡定，虽然二人都没有说话，但是他们稳稳坐着，便有了点喧宾夺主的味道。
原本想要长谈的聚会，不得不草草收尾。如叶令者，觉得无法看透肖平，并不敢下什么定论。至于如殷志一般的人，只等着入学之后看肖平的笑话。
离开茶楼前，大家又各自吹捧了一番。豫章书院有人吹捧殷志：“殷兄祖父是进士，父亲是举人，家学渊源，必被康解元赏识。”
阿丰的声音不合时宜地出现：“按照这个趋势，祖父进士、父亲举人，当儿子的，顶多中个秀才。”
肖平的嘴角不由带上了笑容。阿丰平时的话很少，这一次，倒是有了三分曾芸芸的风格。
殷志听了，果然有种被堵住了气的感觉，怒道：“你个泥腿子，祖祖辈辈都是种田的吧？你有什么资格和我们比？”
阿丰刚要反驳，却听到有人抢先道：“种田怎么了？丢人吗？难道你不吃粮谷而是吃屎长大的吗？”
大家一看，发现一个头发花白、精神却好的老人拿着一把蒲扇走上了茶楼。老人身着朴素的青衫，已经浆洗得有些发白。不过天已经不热了，他却拿着蒲扇扇个没完，有些滑稽。
殷志急道：“你算哪根葱？”
老人却缓缓坐下，道：“我不是葱，是人。”
随意点了一壶花茶，老人自顾自看起了街上的风景，根本不在意眼前的几个读书人。
殷志自觉颜面大失，不由道：“老东西。”
老人不气反笑：“我啊，确实是老东西了，不少人都这么说过我。可是被你这样的黄口小儿说，却是第一次。怎么？来白鹭洲书院求学吗？”
殷志道：“怎么？不行吗？你都上得了茶楼装斯文，我等莘莘学子去白鹭洲书院，岂不理所当然？”
老人轻轻品了一口茶水，才道：“当年白鹭洲书院文天祥殿试之时，曾以‘法天地之不息’立论。主考官王应麟读后大为赞赏，认为文天祥忠直如铁石。白鹭洲书院之学子，至今常诵《正气歌》。眼前小子，你去白鹭洲书院，岂不玷辱了书院先贤？”
殷志道：“在堂堂白鹿洞书院，我亦出类拔萃。到白鹭洲书院，自然可为书院添光。你又非白鹭洲书院山长，亦非吉安府知府，更非江西大宗师，有何资格指责我？”
老人点点头，道：“确实，我非山长、知府、大宗师。我也不指责你，且看你在白鹭洲书院能如何。”
说罢，老人不再搭理殷志，安心品茶。
殷志等人自觉无趣，结伴离开了。
肖平和阿丰看看天色，觉得应该去和曾夫子汇合了。离开前，二人来到老人面前，施了一礼，道：“多谢老丈方才直言。”
老人也不起身，受了二人一礼，问：“两位小友，可曾读过东坡居士的《留侯论》？”
阿丰摇头，肖平点头。
苏轼是唐宋八大家之一，这八大家的散文，曾芸芸早已嘱咐肖平要熟读。
老人直接引述了《留侯论》中的一段话：“人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”
老人说完这一段，看向肖平和阿丰，问：“你们可明白？”
阿丰挠了挠头，有点不明白。
苏轼此文，浑浩流转，变化不羁，肖平很喜欢，与曾芸芸多次探讨过，对文意十分熟悉。老人言语刚出，他便明白，便道：“老丈的意思是，言语之争，纵然赢了，也不足为勇。最有力的反驳，乃是在读书进学上胜过他们？”
这一次，阿丰也懂了。
老人点点头，道：“孺子可教也。”
肖平和阿丰又行过一礼，方才下楼。
老人坐在茶楼上，看着两个少年沐浴在下午的阳光中越走越远，脸上犹自带着笑容。