“今儿个可是牧国国主携他妹妹来觐见的日子。我听闻,那牧国公主极美，身带花香，牧国的队伍行至黄明街，街上的桃花香味久久不散,马上入秋了，还有蝴蝶盘旋跟随，实乃奇景啊。”
“那牧国不过是个边陲小国,却自命不凡，一直不愿归顺我朝，此番大张旗鼓地来我华朝，是何居心？”
“牧国地处沙漠，常年干旱,我听闻这次连旱了半年有余，粮食全靠邻近的闵国接济，前一段时间牧国和闵国为边界之事生了矛盾,怕是闵国那边断了牧国的粮,牧国国主没办法,特地来咱华朝找靠山来了。”
“也亏得他们识相,普天之下,能帮的了他们牧国的,也就只有咱们华朝了！”
“我还听说，为表诚意，那牧国国主要在京中给他妹妹挑一位驸马！”
“可是要在几位皇子皇子中挑选？”
“不止是，还有各位官家子弟,只要是适龄的，都有机会。”
“真真是可惜了咱们这些，没有一个好爹啊。”
“去你的吧，就算你爹再厉害，就你这个德行，人家公主能看得上你？”
“那万一人家公主就看上我了呢？”
“做梦去吧！”
黄明街上，颇具异域风情的华丽马车在军队的护卫下缓缓驶过，所到之处花香弥漫，沁人心脾，久久不散，让人想到三月里娇艳欲滴的漫山遍野的桃花。
马车上，牧朝掀开车帘，马车已经行至了宫墙之外，马上就要去面见华朝皇帝了，牧朝神情复杂地看了一眼对面蒙着面纱的女孩，轻叹了口气。
“国主殿下。”
十七八岁的女孩看着他，轻声开口，眼中恍若含着星辰。
“不要这么叫孤，孤不是说了吗，以后孤就是你哥哥，你便是牧朝最尊贵的公主。”
“……是。”
方楠——现在的名字是牧楚楠，她垂下头，眼中的星辰黯然失色。
“国……哥哥，你可要想好了，咱们这可是欺君之罪，一旦踏进去，便再也没有反悔的余地了。”
马车进入宫门之前，一群侍卫将马车拦了下来，例行检查。
趁他们检查的功夫，牧楚楠用牧国话对牧朝道。
“欺君之罪？！他算哪门子的君王，不过是个善于玩弄权术的小人罢了，闵国为何不愿再给我国提供粮食，还不是受他指使！孤王怎么会反悔，难道是你怕了？！”
牧朝慷慨激昂的说着，牧楚楠神情慌张止住了他：
“哥哥，楠儿既然已经来了，自然是不会反悔的，但是您这些话可说不得啊。”
“怕他作甚，我说的是牧国话，华朝那狗皇帝自诩天下之主，又怎么会屈尊去学我们的语言。”
“那皇帝虽然不一定会去学，但朝中一定有听得懂咱们牧国话的人，您还是收敛点的好。”
“哼!”
牧朝嗤之以鼻，却是听了她的话，乖乖闭上了嘴。
“哥哥，公主殿下……祭司大人呢？”
在即将踏入那座富丽堂皇的宫殿之前，牧楚楠不放心的问道，仿佛是要再确认一下。
“我已经把她安顿好了，你放心便是。”
牧朝冷声道，无视旁边人眼中复杂的情绪，带着身后一众使臣，踏上了那条仿佛没有尽头的长阶。
【齐府】
在府门前等了半天迟迟没有等到人，齐文书走到院中，发现祝卿卿三人正悠闲的玩着投壶。
“今天可是牧国公主进京的日子，你们怎么一点也不关心！”
冲到三人面前，齐文书朝祝景信摆摆手，“你不是一直想一睹公主的风采吗？”
“挤死了，你望望那黄明街，挤满了人，里里外外围得水泄不通。若是咱们真的去了，怕是要被挤成个柿饼。”
祝景信这几日天天惦念着邹婶做得柿饼，巴不得赶紧回去。
虽然在京城里玩的是很开心，齐夫人对他们也很好，但这到底不是他的家，他还是想念临江城，想念祝九化他们。
可祝卿卿偏要待到那牧国公主走了不可，秦云敛在这边也有名医教导，想要多待两天。
一来二去，只有祝景信天天盼着回家，连本来说好的要和齐文书一起去看那年轻貌美的公主，他也提不起兴趣。
“那公主叫什么，今年年岁几何？”祝卿卿问道。
“不知道呢，但是据见过公主的人判断，最多不过是个十七八岁的。”
齐文书还在那里绘声绘色地描述着公主经过时黄明街有多么的香，那公主有多么的美，虽然蒙着面纱，却更让人想一睹真容。
十七八岁……
祝卿卿在那里暗暗的盘算着余烬和公主相识的公主的岁数，那不是只有十一二岁？
若这个公主就是余烬所说的牧楚夏，那余烬可真是个……禽兽。
“牧国嫡长公主牧楚楠，年芳十八，待字闺中，为贺华牧两国结盟之喜，特为公主在我朝择一位夫婿，京中三品以上官员之子，凡未娶妻者，皆可参加。”
经圣上与牧国国主共同商讨，选夫婿的地方定在了清明台。
拿着那道明晃晃的黄色圣旨，牧朝气得手都在发抖，直接将圣旨甩在了地上。
“三品以上官员？就这么看不起我牧国吗！”
“哥哥，稍安勿躁。无论是国力还是经济，我国都是比不过华朝的，此次也是我们主动求和，他们这样，也是想给我们一个下马威。当初选择与华朝结盟之时，我们不是早就料到这种后果了吗。”
“我气不过！夏儿，若今天来择婿的是你，他们敢这样，我肯定在堂上就和他们翻了脸！”
“哥哥，我是祭司，祭司不得结亲。”
“……我知道，我不过是打个比方罢了。”
看着自家亲妹妹那张小巧精致的脸，牧朝忽然平静了下来。
牧楚夏低着头，八年的光阴在她的脸上没有留下任何痕迹，因为牧朝将她保护的极好，她的性格也与从前无二，依旧善良可爱，只是多了几分稳重。
“只是可惜了方楠……”
“方楠她无父无母，未婚夫也死在了闵国军队的乱箭之下，这次她是心甘情愿来帮我们的，何况，她一个罪臣的遗孤，能以公主的身份出嫁，也是她的福气。”
因为自小便被选为祭司，牧楚夏一直是以祭司的身份存在在世人眼中，无人知道她姓甚名谁，就像世人只知牧朝有个妹妹，但是年岁样貌统统无人知晓。
方楠是罪臣之女，一直过的是躲躲藏藏的日子，也没有人知道她的身份。
方楠样貌品质皆算上品，又与牧楚夏有那么几分相似，正值闵国和牧国交锋之际，牧朝还在发愁粮食问题，谁知恰巧在军营里发现了了打算混到敌方为未婚夫报仇的她，便想到了这样一计。
有了华朝的支持，牧国想对付闵国易如反掌。