“独孤将军以为，这二分天下之势，尚能维持多久？”韩远之缓缓捋了捋长须，开口反是先向我问道。
“双方势均力敌，一时怕是难以改变。”我思索片刻后如实相告。
“何为势均？”
“虽时有战事，却互不能吞并而已。”
“那为何势均？”
我有几分不解地望向他，心道他此言虽问得蹊跷，却又不得不承认是我从未思考过的。顿了顿，诚恳道：“在下不才，愿请前辈赐教。”
“君臣势均，所以国力敌尔。”他悠悠一笑，又望向我道，“独孤将军以为，可是如此？”
我思索片刻，忽然领悟，忙一拱手道：“前辈所言极是。”
“长久以来，南周皆臣弱而君强，是臣子之能虽稍有欠缺，然君王诸事独揽，国力依旧强盛不衰，方能分得一半天下……”他刻意不再说下去，只是望着我，目光中似是有所期盼。
“……然而后殷君弱而臣强，君王往往仁慈优柔，国业主要依仗忠良贤能匡扶，是以方能在二分天下的形势中立足。”我依其意徐徐接口，末了慨叹道，“韩老对天下大势洞察之深，着实令鸿敬佩不已。”
“独孤郎深领我意。”他并不在一般哈哈一笑，忽然道，“于是皇上之意，独孤将军可已知晓？”
我着实不明他话中所指，思索片刻道：“不知韩老口中‘皇上之意’所指为何？”
“便是巢湖一战，”韩远之徐徐道，“九万殷军和独孤将军，为何皇上单单选择擒住将军，而放那大军全身而退？”
我忆起萧溱过去提及此事，不过以他的“兴趣”寥寥带过。彼时一心只叹自己如何失算，却未曾想过他为何要如此。如今此事被韩远之再度点出，思考之下，心中确是生了些疑虑，便如实道：“鸿实在不知，恳请韩老赐教。”
“依老朽看，是歼灭八万大军，还是擒拿一人，取舍之道便只在一处，”韩远之可以顿了顿，望着我道，“便是要看那人可值八万大军。”
我不觉敛眉，却并未接话。
“独孤将军，在这殷周之争中，你可曾明晰自身的重要之处？”他见我如此，反是抚掌笑道。
我略一迟疑，“鸿不过一介武夫，略有退周之功罢了。于这南北大局中，又岂敢自夸什么。”
“非也。”韩远之亦是徐徐笑道，“若非畏惧将军神威，南周这二年来又怎会全无动静，只安心退居淮水已南而鲜有北上之举？”
“不敢。”我苦笑道，“鸿若真有韩老话中之威慑，又岂会落得今日之境？”
“这便是皇上用意之所在了。”韩远之听我此言，确是捋须笑道，“将军既知这天下势均乃是源自君臣势均，那么，若要破对方之均势，于后殷则须从南周之君入手，”他放缓了声音，徐徐道，“……而于南周，则须从后殷之臣入手。”
我心中一紧，望向他道：“依韩老此言，皇上擒我，可是为了致乱于后殷廷内？”
韩远之笑了笑，并未正面回答我，只是徐徐道：“九万兵力虽多，却可再度募集，而日后可会再出个独孤鸿，却是难说了。”
我听他此言，心中已有八分考量。
建盛帝生性宽仁羸弱，此天下皆知。虽然我曾在南周大殿上极力为之辩驳，但内心却是再清楚不过：他作为一国之主，仁慈有余，霸气不足，终是少了些君临天下的威迫。后殷之鼎盛，多年来主要依靠着宇文、万俟两大家族并立扶持，而到了建盛帝这一辈，万俟氏已衰落下去，朝政内则倚仗丞相宇文硕主持，外则主要由我连年奔走，数退敌袭。
而如今萧溱借巢湖一役，将我擒拿，便好比生生攫去了后殷大殿一角。文武失衡，内外不均，朝中势必将乱。且不论是否能有人接替于我，就我手下百余名将士，若不接纳这新任的大将军，也势必会给朝中添去动乱。即便是他们欣然接受，然而兵将之间的磨合却也要费些时日。萧溱若借此机会大举进攻，却不知以后殷目前之势，还能否保得山河完璧？
心下忽生隐忧，萧溱用心之深，确是常人难以度量。后殷逢此对手，不知能否应对从容。只恨自己为人所制，空有余恨，却无力回天。
思毕后顿觉有醍醐灌顶之感，作揖一谢道：“韩老此言，确令鸿茅塞顿开，只是有一事仍不解，还请赐教。”
“请讲。”
“皇上有心破后殷君臣之势，然既已擒得鸿于巢湖，为何不将鸿就地斩杀，反是机关算尽，处心招降，甚至迫鸿更名改姓，难道不怕鸿若有一日得回后殷，却是要与之为敌么？还是准备利用鸿再做何打算？”
“老朽亦非神人，”谁知韩远之竟是出我意料般叹了叹道，“皇上历来心思极深，不杀将军，反是厚待至此，许是真心爱惜将军之才，此间玄妙老朽亦是难以参透，唯有如此猜测而已。”
我反思这半年来萧溱之举动，却是丝毫看不出什么“爱才之心”，便只淡淡道：“只是无论如何，只要有一丝机会，鸿却是定要回去后殷的。”
“这点老朽自然知晓，”韩远之笑了笑，面色里却布满深意，“然将军既已明了皇上用意，定知留在此处便是正中其下怀。加之如今烽烟再起，将军此时不速速回去，却意欲待到何时？”
“韩老，您方才所言……可是‘烽烟再起’？”我恍然间听到最后一句，惊得不由坐正了身子。
“原来独孤将军并不知晓？”韩远之微露诧异之色，随即叹了叹道，“难怪将军如此悠闲之态，老朽初还道将军已甘于此状，再无北归之心了。”
我闻他此言方才意识到，他方才一番天下之论原是为了激我重新燃起斗志，不由笑了笑，“韩老多虑了，鸿无一日不思北归，只叹身不由己而已。”随即又正色问道，“韩老方才所言，‘烽烟再起’又是何意？鸿卧病数月，对如今之势着实不甚了解。”
韩远之目色中闪过一丝凝重，“将军可知，南周五万大军已于数月前北伐，连克数城，如今已一举收复庐、寿二州，正奔光州而去，其势大有越淮水北上之意。”
我忽然忆起腿伤之时数月未曾见到萧溱，如今看来，他那时定是在忙于战事。不由心中一紧，急急问道：“那后殷如何？守将何人？如何能在数月间连失两城？”
“那老朽便不得而知了。只是如今以此战况来看，失了将军后，后殷之情形，怕是并不乐观。足见皇上擒将军之策确有奇效。”
“韩老为何将此事告知于我？”我沉默了片刻问道，“我以为韩老既归隐田园，便不再涉足此南北之争了。”
“不过为‘太平’二字罢了，”他轻叹一声，“归隐田园说来容易，这世上又有几人能如陶潜一般，将凡尘中的一切全然弃置，只求采菊东篱，躬耕世外？老朽自知不如，只要还身处人世间，便终是抛不开这世事纷扰。”
“那么韩老此言，自是望我速回后殷，挽回颓势了？”心知答案不言自明，不待他作答又喃喃道，“此番皇上独自带我前来，若论逃离，确是千载难逢之机，只是……南周关卡重重，凭我一人之力，纵然离了此处，想要回去后殷却是难矣。”
“并不难。”韩远之眯眼露出一丝笑容，从广袖中掏出一物，递了过来。
我愣住片刻，方伸手接过握在手中，触感冰凉。
定定盯着看了许久，又抬起头徐徐道：“度韩老之意，自然不会让我杀了皇上罢。”