乔治·吉布森是我?高中时期的男友之一,也是其中最优秀的一个。早在?我?才开始上十年级的时候，他就已?经以?高分?修完了十一年级的全?部课程，跃跃欲试地准备起几所知名大学的面试了。
历数我?所能记起的所有前男友,可以?说唯独乔治从各方面来看都?最像亚瑟——除了他有着一双与?亚瑟截然不同的黯淡红头发、苍翠双眸前还架了一副无边镜片以?外。
室内室外差距悬殊的温差给乔治的眼镜蒙上一层朦胧白雾。为此他苦恼地揉了揉头发，随意地展露出一个优雅迷人的笑容。
——念高中时乔治就喜欢随时随地将这种颇具引诱味道的微笑挂在?嘴边了，这也是另外一个他和亚瑟不一样的地方。
跟在?后面一头钻进来的是埃米莉的父亲约书亚·约翰逊,同时也是一位独身多年的中年鳏夫。他身材健壮，宽厚的两肩扑簌着雪粒,手提一个巨大的长方形礼品盒,头发理得精短,炯炯有神的目光显现出诚实而稳重的神态。跟麦考伊夫人剪短地寒暄了几句过后,他径直走?到?被装饰得彩灯喧亮的杉树前，将扎有蝴蝶结绸带的精致盒子叠加到?一堆礼物包装最上面。
“约书亚,你最好替我?看看后面的花圃怎么?样了……”麦考伊夫人眉开眼笑，边说边引着他走?向后门。
被留在?门厅的埃米莉先跟我?和亚瑟打了声招呼,然后身侧的手微微一动拉住乔治的袖口，含蓄地替我?们介绍道,“他是乔治,我?的一个朋友，来自威尔士,今年留在?这儿过圣诞节。”
她没对我?和亚瑟的服装评头论足,很可能已?经见?怪不怪了。毕竟约翰逊父女每年都?会?来过圣诞节……
为了避免出现什么?尴尬场面,我?一点儿也不打算透露我?们曾经的关系,只与?他以?最快的速度交换了一下眼神，仓促之间仅仅来得及捕捉到?他对我?展现出的、一个意味深长的从容淡笑。
埃米莉显然没发觉，转向亚瑟开门见?山地说：“查尔斯想办个聚会?，请一些老朋友。要是马修也来了……”
她又往下说了一连串我?素不相识的人名,亚瑟认真地侧耳倾听着，时不时轻点一下头以?示认可。顶灯的微光笼罩在?他的眼角，轮廓显得分?外柔和。
我?没来由地不大高兴，继而认识到?这种稀奇的感受可以?被称之为“醋意”。这是个相当神奇的体验，我?不得不克制自己想找借口打断他们正常对话?的冲动，将视线移向旁边垂手不语的乔治。
不料乔治也正居高临下地打量着我?，在?猝不及防对上我?双眼时忽地扯起嘴角，毫不避讳地说：
“我?真没想到?能在?这儿见?到?你，佩妮。顺便说一句，你的打扮很让人……印象深刻。”
这句话?的音量不大不小，可也足够一边轻声交谈的亚瑟和埃米莉听清。两人登时停止了讲到?一半的谈话?，不约而同齐齐转向我?和乔治。
我?一时摸不清他的企图，只好尽量礼貌而又疏远地回复道：
“谢谢，我?也是。”
乔治唇边的弧度愈发拉高了，镜片上结缀的雾汽冷凝成细密液滴，隔绝了那双饶有深意的碧绿眼睛，“我?在?这儿念大学。”
“是吗？”
我?干巴巴地说，内心强迫自己把?语气?放平，别显得那么?不客气?。
事实上我?有理由对他不客气?，因为他是除了马修以?外唯一一个在?我?之前提出分?手的前男友，还只给了我?轻飘飘的一句“爱上了别的女人”。
我?也曾想过像报复马修那样报复他，可是他既没什么?亲密的男性朋友，又在?分?手后的第一个星期天收到?了大学的录取通知书，尽管我?在?失恋期间酝酿了无数个狠毒又下流的复仇计划，到?头来也免不了无疾而终。
“他是我?在?威尔士念高中时候的一个……朋友。”
当然面对亚瑟和埃米莉我?不可能说出这样的实情，只好硬着头皮信口解释道，“你知道，人生中总能遇见?这种有趣的巧合。”
埃米莉相信了我?的说辞，而亚瑟则没有——我?能从他的眼神里?看出来。
“我?们得去清洁一下壁炉了，佩妮。”他突然说，本就冷冰冰的声调更加生硬刻板，尾音收得异常干脆。
听见?这句没来由的话?，乔治又笑了，这回连眼角都?弯了起来。亚瑟根本不看他，先一步转身向壁炉迈开步子，我?别无选择只好跟了上去，却始终感觉到?乔治的眼光隔过透明镜片如芒在?背。
亚瑟动手熄灭了炉火，尔后垂眼看着石料凹凸处被熏黑的地方。有那么?不到?一秒的时间我?以?为他真的是叫我?来一起清理壁炉的，直到?他耷拉着脑袋视线悄悄溜到?我?身上，灰白的假胡须跟着嘴唇一起翕动两下，低低地问：
“又是一个‘皮特’？”
闻言顿时松开了拨火钳，我?把?自己裹进沙发椅上松软的毛毯里?，觉得头疼不已?：
“其实他叫乔治。”
圣诞帽下的眉头快速拧起，亚瑟小声回答道：
“我?不想记住这些人的名字。”
“……对不起，但我?也没想到?会?在?这儿见?到?他。”
我?用毛毯遮住半张脸，只留出眼睛回望着亚瑟低落的目光，“但他跟皮特不一样。”
——至少?跟皮特比起来，乔治要好上太多了。
只是到?后来我?不得不改变了看法：
“佩妮高中时交过的男朋友……我?估计想要数清楚还得费上一会?儿工夫。”