自从宋依依去世，蒋桐与方家父女的联系仅限于逢年过节寒暄并打钱。蓓蓓一开始还当他作哥哥不时撒娇。过两年从方大勇那听说两人之间的龃龉，整个人简直惭愧得无地自容，躲他还来不及。等到蒋桐回国，一个单身汉独自拉扯儿子难免左支右绌。已作母亲的蓓蓓实在看不过眼出手相帮，一来二去，两人又逐渐熟络起来。
蒋桐在路上被蓓蓓好一顿教训，在妹妹抱怨的间隙勉强拼凑出事故缘由：蒋桐的儿子——学名蒋蓁——和几个小朋友打架，把领头的脑袋给磕破了。好在小朋友力气不大，口子只浅浅的一道，血却流得甚多，令场面颇为儿童不宜。蒋桐由蓓蓓帮忙，插班入一所竞争激烈的国际幼儿园。能交得起每月上万学费的家长恨不得把孩子捧在手心里看顾，哪里出过这样的纰漏？
蓓蓓接了电话赶到幼儿园，对方妈妈抱着宝贝儿子眼圈通红。当场就拽着蓓蓓要去派出所，自家女儿原本叫了老师在一边看热闹，眼瞅妈妈被撕来撕去吓得大哭，场面一时间鸡飞狗跳，好不热闹。
威斯汀在城东，幼儿园在城西。等蒋桐赶到幼儿园，门口接孩子的家长已散了个干净。走托班晚上不留人，黑乎乎教学楼里只亮着一扇小窗。蓓蓓，幼儿园老师与对方家长在小屋中各占一边，面沉如水，摆出三堂会审的架势。反倒是几名“涉案”幼童先前哭也哭了，叫也叫了，此时缩在大人背后探头探脑，似刚出生没毛的小鹌鹑，既兴奋又胆怯。
吃瓜群众中不包括今日闹剧的罪魁祸首。蒋桐的倒霉儿子搬个小板凳坐蓓蓓身边，搂着从不离身的秃毛兔子，两耳不闻窗外事，一心低头研究脚下砖缝。
蒋桐没来前，几方大人已先周旋过一轮，虽然面上闹得热烈，心里都崩着根弦，只等主人公亮相。
“蒋蓁家长是吧？”对方家长把儿子一直推到他眼皮子底下：“你儿子可真够能耐的！差点给我们军军开瓢了！积水潭医院缝了三针！”
小男孩虎头虎脑的，半个脑袋包着纱布，原本缩在母亲怀里看戏，骤然变成视线焦点反应不及，咋吧着眼睛发愣。母亲把他懵懂的模样看进眼里，说着说着就哽咽了：“这么小的孩子，磕出个好歹影响智力可怎么办！”
蒋桐一进门就赶上大场面，和小男孩的反应差不了多少。他下意识看蓓蓓，蓓蓓背过一轮锅，此时幸灾乐祸，冲他翻了个十分圆润的白眼。
蒋桐又扭头找罪魁祸首。蒋蓁眼观鼻鼻观心，低头专注盯砖缝，留给他一个满头栗色卷发的小脑袋瓜。
“真对不起”蒋桐咬咬牙，满脸陪笑：“蒋蓁刚回国不久，中文不好，或许中间有什么误会……”
“误会个头！”家长在气头上，柳眉倒竖，金棕色长发炸起似金毛狮王：“我就知道我儿子被你儿子打了，流满脸血还缝了四针！”
对方气势如虹，蒋桐理亏，支撑着微笑虚弱道：“医药费和营养费我们一定全额付，我替蒋蓁给您道歉。”
家长慢条斯理道：“我不用你给我道歉。你儿子给我儿子道歉就行。”
“从我进门到现在，我让他道歉，老师也让他道歉，蒋蓁一声都没出。行啊，他不觉得自己错了，我就要他当着全班小朋友的面给军军赔礼道歉，否则我就一路往上告。三岁看大七岁看老，我不放心这种人跟军军一起上幼儿园。”
办公室里静了一下。
蒋桐看一眼坐山观虎斗的幼儿园老师，心里一沉，仍挂着笑容：“蒋蓁错了，我这就让他跟您道歉。孩子之间打闹，您别往心里去。”
他严厉地低声呵斥蒋蓁：“快点过来。和小朋友说对不起。”
蒋蓁没动。
家长一声冷笑。
蒋桐也带了脾气：“蒋蓁，过来道歉。”
小男孩终于抬起头，典型混血儿童可爱精致的面孔，白炽灯下棕色眼瞳像是半透明：“I’mn。”（我没错）
“说中文。”蒋桐以命令的眼神盯着他。
蒋蓁不客气地回瞪：“是他先偷了邦尼不肯还给我。”
“他还骂我。”
他有限的中文词汇不足以形容细节，然而蒋桐从他坦诚仰望的眼神中，读出了隐藏极深的委屈和伤痛。
他心里咯噔一下。
对方家长继续咄咄逼人：“小孩子哪知道什么叫偷！跟你开个玩笑你就动手还有理了！”
蒋桐决定不再继续忍耐下去了。
“我们没理”他不再理会这位失控的母亲，蹲下身和她儿子对视：“军军，你拿蒋蓁的兔子了吗？”
男孩视线躲闪，嗫嚅道：“我，我就是开个玩笑。一个毛绒玩具，谁知道他那么在乎……”
“都这么大了，还玩毛绒兔子，一点都不像男人……”他小声嘟哝，然而自己也觉得心虚，声音越来越低。
蒋桐向蒋蓁招手：“Dennis，过来跟军军道歉。等你跟军军说完对不起，军军也会跟你道歉。”
对方家长一惊，随即大怒：“谁要跟他道歉！”
“这个玩偶对蒋蓁很重要”蒋桐只是盯着男孩缓缓道：“我知道你不是故意的——蒋蓁也不是故意的。”
在母亲愤怒的抱怨中，男孩似懂非懂，缓缓点了点头。
蒋蓁其实早先被军军满脸血吓得够呛，只是心里委屈，在对方妈妈面前不愿露怯。军军已经低头，他自然就坡下驴，老老实实给军军赔礼道歉。不犯倔的时候，蒋蓁一向善于利用自己的外表占便宜卖乖。他说话时没精打采地耷拉着头，一双大眼睛却扑闪扑闪地，躲在浓长睫毛下偷瞄军军。
军军平时与蒋蓁极不对付，从没正眼看过对方，此刻才发现他比班里最漂亮的小姑娘才好看。难怪那帮女生总在他屁股后面转——他呆呆地想，一时也忘了缝针时如何嚎得大夫耳鸣，反而结巴着安慰起蒋蓁来。
蓓蓓的女儿坐在一边晃腿，已经等得不耐烦，真是的，男孩子们都是傻瓜！
小朋友们已经一团和气，大人想吵也没了由头。军军妈妈看着自己的傻儿子恨铁不成钢，拎着衣领把小男孩往外拽：“走了！回家收拾你！”
好不容易送走军军母女，轮到幼儿园老师粉墨登场。蓓蓓带着孩子们先下楼开车，蒋桐老老实实听一脸稚气的小老师教训，从童年阶段家长的作用至关重要，到中美两国之间文化差异，再到户外玩耍安全须知。蒋桐唯唯称是，心里觉得滑稽。自己上学时从来是老师老师口中行为模范，没想到风水轮流转，一把年纪替儿子挨训，还不能顶嘴。
“蓁蓁爸爸多花点时间陪孩子吧。”送蒋桐出门时，小老师认真嘱咐道：“您家里的情况我多少了解一些……父亲的陪伴对于孩子是很重要的。”
蒋桐一愣，苦笑着同老师道谢。
“幼儿园里还得您多费心。我……我尽量。”
蓓蓓已把车停在幼儿园门口，两个小朋友系着安全带老老实实坐在后座上。蒋桐坐进副驾驶位，从反光镜里看蒋蓁一眼：“what’swrongwithyou？”（你怎么回事？）
蓓蓓的女儿听不懂英文也察觉到车内气氛不对，只扒着车窗往外看。蓓蓓心里默叹一口气专心开车。蒋桐开口就讲英文，是不想让她插手的意思。
蒋蓁似乎已预计到他的反应，坦然回瞪他，也讲英文：“我说过了，他把邦尼偷走不肯还我。”
“你可以去找老师求助，为什么动手推人？你还记不记得自己比周围小朋友都大一岁？”
“我不是故意的。”
“Ok，你不是故意的，为什么军军的妈妈来了，你不道歉？”
“是他先偷了我的兔子——”
“我没在跟你谈论那只兔子”蒋桐打断他：“今天你们都够幸运的了。我问你，如果军军不小心撞到眼睛或者后脑你怎么办？军军妈妈到时候一定会报警，你要去告诉警察他偷了你的玩具？”
“邦尼不是玩具！”
“那是什么？”蒋桐不知不觉提高音量：“你让它现在开口说话，它只要能说出一个字，我明天就领你去找军军家长，让军军当着幼儿园所有人给你道歉。”
“玩具再重要也是玩具，不会说话不会动的死物，军军就算当你面把邦尼撕碎踩扁了也不会怎么样。你呢？再过十几年，你再干这种事，就要进警察局，进监狱，你的一辈子就完了。Gameover!”
蒋蓁愤恨地瞪着他，一双猫儿眼里泛着泪花。
蒋桐厉声训斥他：“哭也没用。如果你没动手，我无论如何都要给你讨个公道。但你既然控制不住自己随心逞能，就要承担后果。”
他切换回中文对蓓蓓说话：“今晚回去不用准备dennis的晚饭，让他饿一顿长记性。”
蓓蓓小心翼翼替蒋蓁求情：“哥……小朋友长身体，教训归教训，饭还是得按时吃。”
“让军军在缝三针和饿一顿之间选，他想必不会选缝针。”蒋桐冷冷道。
蒋蓁搂紧了兔子，小声用英文嘟哝着什么，隐约是在骂他。可惜他离开美国时还没来得及学会脏话，中文又不流利。中英夹杂着骂了半天，翻来覆去也只是笨蛋，老巫婆，大坏蛋，小狗之类不仅无关痛痒的字眼。