“有人将麻针插在你马鞍的皮具中。骑马之时上下颠簸，针尖逐渐被挤压从皮面中钻出，你自然便中了麻药昏迷。”崔允明拿着油灯，仔细检查马鞍，“年轻人在外行走的经验不足，着了歹人的道也是正常，下回出门切莫如此粗心。”
“多谢丈人教诲。”元辞赶忙道，“某姓元，元辞，一介布衣，还未请教丈人高姓。”
“妾先下去了。”见两人要说话，杜如萱便退出帐篷。
“新任凉州长史，崔。”
“民见过崔长史。”元辞正欲行礼，不过被崔允明拦住。
“不必拘礼。”崔允明示意她稍安，“你似乎经历了些事情，不知是否愿意告诉老夫？”
元辞知道自己这一身的血迹和身上的血腥气是掩盖不住的，于是便将这一天发生的事情都一五一十说了。
听完她的话，崔允明并没有觉得诧异，反而陷入沉思。
元辞正了正幞头，直言：“崔公怎么不讲话，是不是怀疑某是在撒谎啊？”
“这倒不是。”崔允明收起思绪，向她解释，“凉州百姓智愚，又受突勒若羌之胡俗影响，兼具坞壁之风气。滋生出不少欺神骗鬼的秘密教门，淫祠淫祀泛滥成灾。其中危害甚重者便有这个邵陵真君庙。”
“崔公从哪里来啊，怎么也知道这些教门？”元辞不好意思地摸摸鼻子，亏她还是凉州本地人，居然还不如一个外乡来的老人家了解的多。
“老夫也是从一位旧友那里听来的。”
崔允明为她倒了一碗茶，没有直接回答。
“今日小郎所遇之事只是冰山一角，若这些教门只是不堪苦修，贪图财色的耍些腌臜手段倒是好解决。可你也说了，他们公然开庙建寺，打着乐捐香火的旗号敛财。”
“正是，我见那商旅将一枚银锞子投入水盆，区区香火钱何必如此破费。”
“水盆？”崔允明一顿，怒道，“伪教称之为‘盥仪’，号称能洗去世俗之污浊，其实不过是检验银钱成色的手段罢了。这些教门鱼肉乡里，勒索香火奉献。数量之巨竟丝毫不逊于朝廷的赋税，而今它们俨然已经成了凉州的地下官府。”
“敢问崔公打算如何处置这些教门？”
“禀明刺史，一一铲除。”
元辞将茶水一饮而尽：“崔公为国为民，某愿为崔公驱策。”
崔允明看着她，面露难色，半晌终于开口：“但望小郎，不要在关键时候扯某的后腿。”
元辞面子上挂不住，觉得丢人至极：“呃……崔公放心，某下次一定会注意马鞍。”
“那位小娘子可是小郎的旧相识？”崔允明问她。
“算是，一面之缘，今日巧遇。”元辞顾忌杜如萱的名节而不敢说得太清楚。
“一面之缘？”崔允明捻着胡须，望着帐篷的门帘，“这样的缘分倒是极少，小郎年少风流，可也要懂得珍惜呀。”
“……”
一手扶额：“您一把年纪了怎么还这么爱打趣！”