“药研藤四郎……！”
他脱口喊出声，传承自冲田总司的刀式又变得凌厉几分。原本体力不甚充足的鲶尾在这样的攻势下不由节节败退，可在加州清光想要就这么转身赶过去时，他又挥刀而下。察觉到背后落下的刀光，加州清光不得不急速反手架住那振胁差。
“别动。”
她听见药研藤四郎在她耳边低声警告。
他抓住她手的位置从手腕移至手背，这时她想松开手也无法，只有顺应他动作，自己把刀架在脖子边上。
“没有哦，”性命攸关的时刻，堀口千里的声音里却听不出任何紧张的情绪——不如说，到了这种时候，她都还笑得出来，“我完全没有要动的意思。”
“——但是。”
她把音量压低到了只有他们两人能听到的程度。
“你根本没想杀我吧？”
这么近的距离，堀口千里看得见药研藤四郎那紫色眼眸中结满的寒霜，握在她手上的力道猛地加剧，短刀又向前递了几分，只差毫厘就可划破皮肉。
“没用啊。就算你这么做，我也完全感觉不到……”她讽刺似的轻声说道，眼神如药研藤四郎一般锐利，完全不似是个被挟持的对象，“杀意那种东西。”
她在他身上唯一没看出的，就是与她那时在面对被她激怒的加州清光时感受到的杀意。
堀口千里甚至能听得见他压低声音说话时带出的气音：“我可以那么做。”
“是啊。”她赞同地点点头，口中说出的却是否定的言辞，“可你不会。”
如果想要杀她，早在最开始赶过来时就动手了，而非那种更近似于恐吓的方式。
“至于理由……应该跟你们在我不在的时候醒来却没有趁机离开的原因是一样的。如果我没猜错，你们获得的灵力还不够你们四处自由活动的。也许只要踏出这座本丸，你们就会重新陷入沉睡——杀了我也一样。鲶尾可能不在意这件事，其他人可能也不在意，但你好像特别在意呢，为什么？”
——为什么？
药研眼底转深。
如果这么下去，迟早会发展成和那座本丸一样被武装清理的结局。
一期哥不在，那就由他接过保护其他兄弟的责任。
“铛——！”
加州清光手中的打刀高高扬起，伴随着他这个动作的，是鲶尾被震得脱了手的本体。胁差在空中翻转了几周，重重摔落在木地板上，划出一道不浅的痕迹。
他显然不想再对昔日的同僚刀剑相向，确认鲶尾不会再阻拦他的行动后，只转头望向那两人所在的方向。
“药研，”他冷声道，“放开。”
抢在药研之前开口的是鲶尾。
“为什么你还要承认审神者这种存在啊？！难道受到的伤害还不够多吗？！”
“跟审神者的身份无关，”随着一个落手式，加州清光压下刀柄，“刀为自己的主人效力，有什么问题吗？”
“但是她们害了一期哥——”
鲶尾的声音几乎是从牙缝里挤出来的，隐隐带了哭腔。
“还给我们啊！把一期哥还给我们啊！”
堀口千里察觉到在他喊出这句话时，隔着绸面的黑色手套，从药研藤四郎手上传来的也是略微的颤抖。无论他如何掩饰自己的情绪波动，都全在眼底的汹涌里昭示无疑。
“原来如此，你们想找回一期一振？”
鲶尾动作一顿，堀口千里没有去看他不敢置信的神情，近乎残酷的话语下一秒就轻易击碎了那缓慢升起来的希冀。
与一期一振同为粟田口的兄弟，既然如此关切，她知道他们想听什么。
但是——
“不可能的。”她道，“我不会承诺我做不到的事。”
前任审神者关于一期一振的报告，时之政府在交接时也转交到了堀口千里的手里。
手上的力道尽卸，药研藤四郎寂然松开手，短刀“当啷”一声落在了地上。