差不多与此同时,淮北王府上还有一件喜事，旭儿过了一周岁的?生日。
司马十七郎很想为儿子过一个隆重热闹的?周岁，但卢八娘却坚决反对,儿子只有一岁，生日过得盛大对他?根本没有意义,又劳民伤财,得不偿失。
最后只在王府里小小地办了一个抓周宴,卢八娘在炕上铺了一块锦褥，上面放了些临时凑出来的?东西，有司马十七郎的?佩剑、淮北王的?印信、笔墨书籍、还有带着象征意义的?马鞭、金银锭等等。
旭儿爬上去快活地先把那柄剑抓到手中玩了一会儿，因为平时司马十七郎一直佩着,他?想摸也?摸不到，今天终于抓到手，当然很高兴。不过小孩子的?天性就是好奇,他?又将印信、书籍等等所有的?东西都拿到了手里玩了一遍。
于是赞礼的?朱家夫人就把一串串带着美?好祝愿的?话说了出来，大家笑着听了,又在宴席上将淮北王世子狠狠夸了一通才散。卢八娘瞧着司马十七郎听着这些奉承话很受用?，他?一直相信七善观道士的?预言,对儿子有很高的?期待。
小小的?宴会过后，就要准备盛大的?迎亲宴了。淮北王虽然只是纳侧妃,但是因为有着很重要的?政治意义，规格就很高。
接亲的?队伍就有两千多人，还是在淮北王的?兄长?的?带动下，而送嫁的?薛刺史出动了好几千人，队伍声势浩大，一路上与淮北军大营往来通报行程，到了二月二十日,终于在淮北军的?接应下到了淮北军大营。
这期间，一个土匪也?没遇到，非常之顺利。
淮北军大营里一片喜庆气氛，司马十七郎和?卢八娘早就侯在码头迎接薛表叔和?薛祺娘了，虽然只是个侧妃，但毕竟是淮北王的?表妹，又是楚州刺史的?女儿，他?们要表示出自己的?重视。
在一群军官们簇拥下，淮北王陪着薛表叔看了淮北军的?操练，然后就是宴饮，尽管因为粮食不足，需要用?粮食才能酿造的?酒在淮北军大营里很稀少，但是今天楚州来的?客人们面前还是摆了极香醇的?酒——来自京城孟家的?酒。酒宴之上，军中虽没有歌舞杂耍，但却安排了舞剑、角斗等，一样的?热闹非凡。
另一边，淮北王妃亲自将薛侧妃接进客院休息，只等黄昏时成?礼。薛表叔抽空看了看薛侧妃的?住处，新建成?的?小院虽然不在淮北王府的?中轴线上，但却是整个王府最新最好的?院子，他?带着酒意拍着司马十七郎的?肩说：“你表叔和?表婶最后的?一件心事就放下了。”
“表叔放心，我定?能保表妹一生衣食无忧。”
薛表叔听出了话里的?意思，但他?还是满意的?，生下来就应该溺死?的?小女儿不但活了下来，还穿上翟衣成?了亲王侧妃，一生也?会不愁吃穿，死?后能葬入皇家墓地，有人世代?供奉，这样也?真不错了吧。
于是薛刺史就彻底放下了心，与陪着他?的?诸位军官们欢歌笑语。
黄昏时分成?亲的?礼节却分外简单，薛侧妃被从?临时休息的?住所抬进了专门?为她准备的?小院，在门?前放了几个爆竹也?就完事了。陪着薛侧妃嫁过来的?薛氏九娘直接被当成?仆役之流，根本没有人提到她，古老的?媵妾制早已经被时代?淘汰了，跟着薛侧妃嫁进来的?就是陪嫁的?下人，所以薛氏九娘根本没有得到任何相应的?待遇。
所有前来贺喜的?女人们都直接被请到了酒席上，淮北王妃陪着大家一起说笑，并没有请她们真正去观礼。薛侧妃命格不同寻常，不能见外人，而且来的?都是正室夫人，所以大家也?没兴趣去参观一个小妾进门?的?过程。女人们在一起把酒言欢，话题更是多得不得了，到了宴罢时也?一直热闹着。
卢八娘谈笑自若，其实心里却一直惦记一件事儿，直到平安走进来轻轻在她耳边说：“那边得手了，非常顺利，第一批船已经回来了。”她才真正放下心来，专心看厅堂中间的?舞剑。
舞剑的?是军中的?两名小校，都出身军户世家，剑术优美?中又带着杀伐之气，引得朱御史之妹——大家都称她为朱大姑的?，突然间兴致高了起来，拿了一把剑与二人对舞。
朱大姑四十多岁了，可?以说是个命运多舛的?人。人生的?几大不幸她都亲自经历了：少年丧父，父亲被胡人所杀；中年丧夫，丈夫死?于北伐；老年丧子，唯一的?儿子死?于前几年的?苏峻之乱。这次淮北军北上，朱家及所率部曲全部随之而来，朱大姑便带着嗣子也?跟了过来，她对胡人的?恨比山高比海深，她的?家人或直接或间接死?于胡人之手的?要占一半以上。
也?正是如此，朱大姑从?小便习得武艺，也?算得上女中豪杰了。卢八娘请来帮忙的?世家女眷就是以她为代?表的?，在淮北军中她颇得大家的?敬佩。
朱大姑一上场，大家都欢呼起来，为她加油，桃花也?被感?染了，也?拿出剑来上前，与朱大姑并肩而上。
“听说朱家不论男女，从?小就都习武。”
“正是，我们朱家的?儿女是一样教养的?，因为当年老大人临终前说过，到了乱世，男子固然要经历苦难，就是女儿家也?逃不掉，所以不再要把女儿娇养得不懂世事了。”