淮北军的春节过?得很?隆重,但除了不知世事的孩子们?，几乎没有一个只是单纯的高兴。在此嘉节，来自四面八方的人们?都?免不了要怀念家?乡亲人,包括司马十七郎在内。
但大家?又都?心照不宣地掩住了思念，祭祖、守岁、吃团圆饭、拜年?……样样都?都?作得兴兴头头,家?家?餐桌上都?有鱼有肉,军营里也接连几天都?加了菜。虽然没有真正的爆竹,但大家?把砍下来的竹子放在火堆里烧，发?出噼啪声，也很?有感?觉，其实这才是真正古老的爆竹……
最最重要的仪式还是初一晨时,淮北王与王妃带着全体淮北军拜祭供在正殿的圣旨，正殿虽然不小，但也只有高级官员能进来,其余的人便停在殿外，一直排到了路边很?远。司马十七郎读着亲自写了一篇祭文,缅怀了先辈们?对?收复北地的热切盼望，又展望了淮北军即将迎来的新的一年?,最后鼓励所有的汉人团结一心，驱逐胡人,复我衣冠！
卢八娘站在一旁静静地听?着，祭文她早就?看过?，还帮忙提过?些意见，改过?几个词句，她早已经过?了被人鼓动的时候了，但是看到殿内殿外心潮澍湃的人们?，听?到司马十七郎结束祭文后,殿外几万人高呼声，不由得也有些动容，眼前淮北军已经站住了脚，又有了充足的供应，军心可用，民心亦可用，至此北上完全可以说取得了第一个胜利！
正月十五过?后，淮北军按事先的计划兵分两路出击，扫平事先划和三县的土地，司马十七郎亲带一路向东，陈勇带一路向北，最后在东北方向会面，卢八娘则带着桃花爹留守大营。
除了大营的事务，卢八娘把更多的心思放在了新设的盐城上。在海边如何圈地晒盐丁桂已经有了成功的经历，完全可以放心，但是建立大规模的农庄；制造用马拉梨耕种的器械；修建灌溉的风车水渠；建立生产各种器具的工厂；种桑养麻，把一家?一户的织绸改成分工合作模式……每一样都?要从头开始，困难实在太多了。
但这一切，从卢八娘到了这个世上，就?慢慢有了成形的想?法，经过?几年?的酝酿准备，现在她成竹在胸。技术成形的，布置人开始做，尚未能确实的，刚从小规模进行?实验，另外她拿出早就?设计好的悬赏，共有几十项，大力支持技术革新。要知道欧洲工业革命时很?多出色的科学家?和工匠们?就?是被大额的悬赏所吸引，做出了一项又一项实用而又飞速提高了生产效率的发?明。
如今她希望这些先进的技术能为她的领地带来巨大的效益，再?加上她出色的管理能力，引入分工合作、流水作业等等，让盐城的经济迅速腾飞，然后逐渐扩大，建成她可以安身的后方，将来还可以留给她的旭儿。
这一天，吴琏带着陈春煊前来，卢八娘赶紧让人请了进来。说起来，自从吴琏回来后，虽然见了几次面，但都?是忙首商量事情，他们?还没有机会可以坐下来聊聊路上的事和以后的打算呢。
至于陈春煊，卢八娘非常感?谢他。这次多亏了他去接应吴琏，才能将吴琏顺利带回来。原来那条古道因为河流改道发?生了变化，吴琏对?这个变化并不知道，在那里被困住了。幸亏陈春煊前去接应，把他重新带到了正确的路上，才顺利地回了楚州，保存住了大量的牲畜。
见面行?礼后，卢八娘笑?着问陈春煊，“现在淮北大营过?于简陋，陈将军有什么不便的，只管让人过?来说一声。”
陈春煊到了淮北大营后，已经来不及在节前赶回楚州，只得留了下来，司马十七郎和卢八娘对?他以客礼相待。原以为他过?了节后就?会走，但没想?到他又过?了十五，现在应该是来辞行?的吧。不过?他依旧没有提出离开的事，而是笑?着回答：“春煊出身寒微，从小过?惯了苦日子，并不觉得大营简陋。再?者王妃贵女出身，尚能怡然自得，春煊没有什么不便的，还请王妃不必担心。”
看来这是还要在淮北大营里住上些时候的意思了，卢八娘点头一笑?，让楚州的豪强对?淮北军有更深的了解是一件好事，如果关系深厚，将来也许她会支持陈春煊取代?薛氏在楚州的地位。毕竟陈春煊要比薛刺史懂事得多。
几句闲话过?后，卢八娘很?自然地与吴琏聊起牧场的事。
在大青山北面，那里是一片丘陵，从山上流下来的溪流沿着地势蜿蜒其间?，原本也有成片的农田，可是现在早就?荒芜了。卢八娘眼下的人手只耕种最肥沃的良田尚不足够，所以便将那里划成了牧场。
吴琏来时带的牲畜过?万，但是马匹先是挑选出最好的做战马，再?其次的准备用于耕地、运输等，只留下了育种的几百匹；牛更是朱县令和张县令特别?盯着的，他们?不能接受用马耕地，倒是特别?重视耕牛，于是卢八娘便多分了他们?一些，补上自己多要了些马匹的数目，至于羊，为了留出足够的饲料养这么多的马和牛，大部分都?杀了，只留下小羊和母羊。
于是新划的牧场占地广大，却没有多少牲畜。好在吴琏充满了信心，“当年?娘子让我畜养牛羊时，总共不过?几十只而已，后来一样牛马成群。现在算起来比当年?还要多十倍呢，娘子放心，不出三年?，必然又是一片兴旺发?达。”
卢八娘听?着吴琏还如同过?去一般地叫自己娘子，也想?起了那时吴琏刚刚被引见给她时信心满满的样子。当时她的私盐生意刚有了成效，正在扩大产业，颇选了几样投资，被引见的人也不只他一个，可是后来真正做大做好不过?是他和有数的几个掌柜。大浪淘沙，最后留下的才是金子。
“我自然信你，”卢八娘一笑?，“不过?此番到了淮北，我们?要把过?去放牧的方法改进一下。就?是眼下看不出新方法的优势，但是过?上几年?，牲畜多了，就?明显不一样了。”