自释褐以来,起起落落三十载，纪申早已练就了宠辱不惊的本事。贬为边州刺史确因他教子不严之故，心里并没有委屈。做官三十年，已是人情练达,召他回京也不意外。一朝宣麻,却是他意料之外的事情。
拜相并不是有能力就能得到的荣誉,还与出身、运气等等相关，天下为官清正有为者多矣,可以拜相者不过数人,这不是论资排辈就能够排得上?的。而天下为官者大多有一颗宣麻拜相的心,纪申也不例外。
他本就到了入京述职的时候,今年也是依例而行?，并无特别的期盼,也没有想过怎么跑门路。半途接到旨意的时候还愣了一下,又正正衣冠,接着上?了他的旧车往京城来。到了京城,先到吏部去报个到，紧接着才是被一口气接到了汤泉宫。
如?果是年轻的时候，桓琚一定会从汤泉宫里到京城,在宫城里正式接见纪申。现在却只是让纪申到汤泉宫里来觐见?,纪申坐在车上?，将?事情从头到尾想了一遍,于自己的施政方案有了一个腹稿。
放到古早的时候,凡拜相,必得向君王阐述自己的主张，桓琚现在不问他的主张就召他回京，纪申自认需得准备好奏对。且他还在京兆任上的时候“四凶”横行,拜这几个酷吏所赐，不少?官员受累被贬，彼时纪申就已经有了重?荐他们的想法，不幸自己先被贬了。如?今回来之后发现还有几个他认为的人才还在家里蹲着，而考核的年份又过了，必有黜落的不称职之徒，何不以能者代之？
纪申列了一肚子的草稿，汤泉宫到了。
桓琚没有回京，却早早在殿里等着纪申了。纪申一路收获了不少?热情的寒暄，还与萧司空打了个照面，已知黄赞留在京城辅佐太子，对于自己会被安排在哪里心里也有数了——恐怕是回京城。以他在京城几番的观察来看，宋奇虽然精明，京城的风气却有所倒退，京城需要人手。
步入殿中，舞拜，上?面桓琚的声音传来：“你又清减啦！”
纪申抬起头来，他虽头发?白了，却眼不花耳不聋，也看到桓琚的白发多了不少?。颇为叹惜地道：“圣人今年气色比去年好了些。”
桓琚赐座，将?纪申仔细打量，见?纪申脸上的皱纹又多了几道，关切地问道：“身体还好吗？”
“尚能为陛下分忧。”
桓琚笑道：“那就回京城去吧，帮帮太子，东宫的詹事你也兼起来，如?何？”
纪申当然不能推辞，离席答应了。
桓琚这才意思意思地问到边州的事情，越谈越觉得纪申好用。楣州看起来热闹，还激得朝廷派出了大军，领军的二傻子还出了错，又弄出一桩官司来。相较而言边州比楣州离京城近不了多少?，也有些流犯、逃犯，地方也穷、也偏僻，算来相似的事情不至于没有，纪申到了之后不声不响就把这些事都给解决了。
楣州打得火热，边州一片太平。直到楣州的事情平息了，朝廷御史四出巡视远方，往边州那里只收获了一堆卷宗而已——纪申都已经结案了。不但将?流人里非法的事情结了，还将?这些流人所犯之事重?新梳理，发?现有冤情的也都整理出来交给了御史，请御史再去复查。御史所见?，一片太平，很有些世外桃源的味道。
楣州有梁玉这个爱作妖的，带去了新式的犁、织机之类，将?当地老式的都淘汰更换掉了，还带了些新的瓜菜的种子去种，又弄了水纺车（这个桓琚只听过，还没见到），除了种子与纺车，另两样纪申也已在边州不动声色就推行了。
楣州那里又是挖渠又是修路，还支持拓展了以茶盐换马的贸易，都做得有声有色。边州没有这个贸易的条件，路也修好了，水利工程也兴建了，却都是没有这么大的声势。
真真润物细无声。
【似纪申之般才是股肱之臣、国之柱石呀！】桓琚很感慨，看看纪申的白发，想想自己也在为儿子操心，对纪申又真切了几分：“纪公，我便将三郎托付给你啦。”
“臣敢不尽心！”
“不要这样，不要这样，坐下来，坐下来。咱们好好聊聊。”
臣君二人谈了很久，桓琚先问纪申做了执政之后有什么主张，这个纪申打好了腹稿，也只回桓琚一个字：“稳。”
稳定是最重?要的，“四凶”作恶时间虽短，造成的影响却是非常恶劣的。他们给人心蒙上?了一层阴影，譬如梁家就遇到了亲家不开门，遇到了当着亲娘的面拷打儿子，遇到了闺女杀人。经此一事，人与人之间的信任都要打折扣，没个一代人忘不掉。风气坏了。
再有，桓琚做了二十多年的皇帝了，手里的官员老臣又到了换一茬的时候，这对人心也是容易有不利的影响的。且废后的影响也不小，看起来是控制在了较小的范围内，其实人心也有些浮动。
太子年轻根基也不深，桓嶷占据着正统。但是，如?果事事都按照礼法来，桓琚应该跟杜皇后相亲相爱才对。对太子的培养也需要一个安定的环境。还有一条是纪申没有说出来的——两任皇帝的交接，也需要太平。
每一条都说到了桓琚的心坎上，桓琚不由问道：“我欲为三郎娶妇，你看什么人合适呢？”
与皇帝商议太子的婚事也算是宰相份内的事情，纪申思索了一下，问道：“圣人是否犹豫不决？犹豫不决的原因是不是太子？”
“唉，不同的太子需要的太子妃是不一样的。”桓琚叹了一口气。
纪申却笑了：“圣人何必烦恼呢？此事极易——圣人不过是爱护太子，事事为他求全责备而已。若是不要十全十美，只要个八、九分呢？不去看细节，不去展望太多，只要一个太子妃，圣人眼下，要个什么样的太子妃呢？”
他就猜得到，圣人以为太子懦弱才想要一个既能干又不会干政的太子妃，免得再出一个杜庶人。萧司空等怕也是差不多的意思。纪申倒不这么看，现在的太子能这么稳地在东宫窝着，就不是个傻子。不在其位、不谋其政，反过来，一个人如?果做了太子又有父亲捧着，还能够管得住自己的手、克制得住自己的欲-望，那他就不是一般人。
【圣人、萧司空、黄侍中只怕是当局者迷，与太子朝夕相处，没有觉出其中的变化来罢了。且不提圣人亲自教导了数年，东宫为赵王时，也是仁孝太子一手教出来的，诸位百般夸赞仁孝太子，竟没有想到他还有个亲手栽培的弟弟吗？】
桓琚听了纪申这句话恍然大悟：“纪公说的是！”抓大放小嘛，抓住要点，先把要紧的条件满足了，其余的细枝末节，那就再议。他就是要一个稳一些的太子妃，讲点道理、各方面都能接受，“稳”嘛！
桓琚笑道：“不愧是纪公！”一高兴，便给纪申赐宅。京城安家不容易，好地段的房子也贵。纪申做京兆，可以带着家眷住在京兆衙门的后院，做了宰相就得另寻地方。桓琚知道纪申手头紧，对答又合意，便命人挑一处大些的宅院给纪申白住着。等纪申离任或者死了，这宅子再收回来，转赐给新人，房子还是桓琚的。
纪申回京需要一个住处，也不推辞，谢恩领受了。
桓琚道：“你再在这里留两天，先看看这些刺史。唔，回京之后，代我先将?今年入京的刺史、县令筛选筛选。”桓琚对纪申的为人是放心的，至于儿子，谁还没两个傻儿子呢？算啦算啦，往事不要再提。
纪申领命，留在汤泉宫值宿的班房里，每天陪着桓琚接见刺史，桓琚歇息游玩了，纪申就被萧司空抓去熟悉政务。做京兆尹与做执政还有不同，做执事纪申是个新手，也需要熟悉一下工作。期间，萧司空也对纪申提到了太子妃的事情，纪申答道：“圣人也问过我，我也答了，想来圣人忆有决断了。”
萧司空没再问纪申回答了什么，到了他们这个地位，与皇帝的对答是不能轻易泄漏的。纪申不是软柿子，萧司空也就不去讨这个没趣。
萧司空只是称赞一句：“不愧纪公，能决我等不能决之事。”
纪申正色道：“以司空之能，岂有纪某能决而司空不能决之事？怕是司空另有想法吧？司空已韬光养晦，何必再干涉过多呢？”他这话说得不大客气，萧司空也摆正了颜色，郑重?对纪申一揖：“纪公说的是，不是纪公，我几乎又要犯错啦。”完了，回去又得跟老婆磨牙了。
纪申问道：“某将?回京，不知司空有何嘱咐？”
萧司空道：“万望守护好太子。你我皆知圣人人爱护太子，然而父子相隔两地，多少?事情都是坏在‘宠妾幼子’四个字上?的？”这话他也就敢跟萧礼、纪申两个人说，跟老婆都不敢说出口，就怕她给秃噜出来了。
纪申道：“太子素来安份守己，旬日一朝天子，想来有备无患。”
萧司空叹道：“幸亏了。”想了一想，还是没把梁玉给说出来，以纪申之耿直，不该是由妇人进言才让桓琚想起来的，这种事不该宣扬，萧司空把这事给瞒了下来。两位宰相又说起了刺史的事情，萧司空往年不大关心楣州，现在因为傻儿子落在了楣州，就多提了两句。
纪申道：“楣州刺史守成有余，开拓不足，治平有余，治乱无能。”
萧司空放心地道：“那就好啦，犬子就是缺点稳重?，该磨一磨性子。”
纪申想起自己的儿子，叹息一声：“天下为父母者，难呐！”
两人都叹息一回，纪申不能在汤泉宫久留，看完了扎堆的刺史，他得回京城。在汤泉宫的刺史们也有回京城的，也有干脆设法留在汤泉宫活动关系的。部分刺史的家人就在汤泉宫伴驾自不消说，还有一部分在汤泉宫附近没个落脚的地方，想一想，索性跟着纪申回去了。
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纪申回到京师，第一件事是拜见?太子。他进京的时候没有面圣不便先见?太子，如?今兼着执政与詹事，见?桓嶷是名正言顺。
桓嶷很激动，如?果说官员里有谁是他很喜欢的，第一个就是纪申，曾死保他的萧司空都排不到第一位。
【纪公憔悴了。】桓嶷有点心痛，表情却一点也看不出来。他与纪申慢慢见礼，赐座，接着问了纪申的辛苦，问了纪申在京城可有住处。纪申道：“圣人已赐宅。”桓嶷想了一想，道：“快入冬了，柴炭准备了吗？”
纪申不动声色地道：“未到十月，还有准备的功夫。”
桓嶷点点头，不再说家长里短，也不提说宋奇不如?纪申之类的话。转而说：“我年幼，不知纪公有何教我？”