进宫前一晚，清沅在老太太房里，众人一起吃了晚饭。大家都识趣地早早退下，留老太太和清沅单独说话。
老太太性情刚毅，从不在人面前提与顾皇后的事情，即便是至亲也是如此。但今日，老太太难得对清沅开了口。
这个故事其实上辈子时候清沅已经听祖母说过了，但这会儿清沅还是乖巧坐在老人面前，靠在她身边，听她再说一遍。
“外面有传我对顾皇后有恩。其实我从来也没想过，我对她有什么恩，不过是家里长辈，对小辈照应一些罢了，算什么恩？老太婆看到阿猫阿狗受伤了，也会救的，何况是家中小辈。
那时候你父亲还小。顾皇后自幼丧父，她母亲带着她，孤儿寡母住在东顾，东顾不算苛待她们，还给她定过一门不错的亲事……”
清沅记得上一世自己听到这里的时候十分惊讶。此事从来没有人提起过，她不知道顾皇后竟然定过亲。
“本来那年顾皇后就要嫁过去了，没想到顾皇后突然生了病，她夫家就退了婚。东顾对她照顾也不周到，竟是越病越重了。我与她母亲还有些来往，见她可怜，就做主将她接到了西顾来，照顾了一阵子，她命不该绝，渐渐好了起来。”
“她病好之后，我带她去过一次京郊的普渡寺，去烧香还原。不少人说顾皇后是在普渡寺养病的时候遇上了后来的皇帝。其实并不是，她没在普渡寺住过，只是烧香而已。其实连我都不知道她什么时候认识了当时的太子，以至于一进东宫就备受宠爱——或许她在去东宫之前根本就不认识太子。这都是编造出来的故事。”
“后来的事情你也知道了。东顾也好，西顾也好，得罪过顾皇后的人都滚回老家了。能留在京中的，都是当年照拂过她的，大家还是得了好处的。所以不少顾氏族人都觉得顾皇后还是很不错的，做人不忘本。”
清沅轻声问：“祖母不觉得吗？”
老太太闭了闭眼，说：“她不是个安分女子。女子青春少艾时候心里想的那点东西，其实都差不多。但是大家都是想得多，做得少。有几个敢像她那样？她是运气好，赌赢了。”
清沅没有吭声。
老太太警告清沅说：“你以为宫中全是花团锦簇吗？顾皇后这个人……”她顿了顿，说：“顾家也许因她而盛，但早晚有一天，也会因她而败。清沅，你不能学她，不能做一个赌徒。”
清沅给老太太磕了头，退了出来。
晚间时候，她独自盘腿坐在自己床上，闭目凝神，她静静的，只是整理思绪。老太太的话，在上辈子对她来说无疑十分震撼。这一世再听一遍，仍是一记重锤砸在心上。
但她已经下定了决心。
这一世，她总要为自己争一点东西。
正月二十四日寅正时分，清沅和玉苓就分别登上了两辆马车，缓缓向皇城方向而去。
马车上行李都已经装好，用绳子捆得结实整齐。清沅带了四大箱子东西，大部分都是衣物。她本想劝柳氏给她少带点衣物，可柳氏并不能听进去。其余首饰，文具，都带了许多。
宫中规矩森严，药不能带，吃食不能带，胭脂水粉也不能带，书只能带几种。柳氏打听了，都说要是放心的话，什么都不用带，带够了银子就行。
家中众人都出来送行。
清沅坐在马车上，撩起车帘，看着目送她的母亲，弟弟妹妹，还有其他几房的亲眷，终于流下了眼泪。