因家中来了客，顾清沅的祖母做东，顾家几房人都齐聚了，为顾奉德一家办了洗尘宴。
顾奉德夫妇果然如顾泽行所说，是朴实人，完全看不出大户人家的奢华。他们有两儿一女。独女就是玉苓。玉苓面容娟秀，少年不需胭脂，就是天然去雕饰之美。清沅见了她这样的，也是欢喜的。
玉苓果然与清沅熟悉了起来。清沅知道她这时候羞怯少言，只是因为她说话还带着些霖州口音，与京中闺秀不太一样。
清沅怜爱她，常常陪她说话，教她京中口音。两人不用几日就好了起来。
因玉苓与母亲住的就靠着柳氏这一房，因此玉苓只要无事，都会过来找清沅说话，她也是灵巧姑娘，短短几日口音就变了不少。
这日玉苓又过来说话，清沅拿着一本书翻着，正心浮气躁看不进去，见玉苓来了就笑道：“你来得正好。”
玉苓看桌上铺着的字，道：“姐姐这一手字，太叫人羡慕了。”
清沅道：“练得多而已。”
玉苓是拿了花样子来给清沅看，问她京中最近行不行这种花，她想绣在裙子上。
正说着话，清沅忽然侧耳道：“你听到什么声音没有？”
玉苓听了听，道：“没有什么声音啊，是猫叫声么？”
清沅摇摇头。两人才又说了两句话，忽然就听到一声鞭炮声响。玉苓道：“是有什么喜事？”
清沅心中悬着的一块石头终于落了下来。她记得这一天。她怎么会忘记呢。
不一会儿祖母身边的大丫鬟和几个婆子就匆匆来了，给清沅和玉苓行礼，道：“给两位姑娘道喜。老太太叫去她那里说话。”
玉苓一时懵住，说：“道什么喜？”清沅也只是站起来，并不说话。她没想到，再来一次，她心中还是难抑激动。
又有几个丫鬟冲进来，都是来报喜讨赏的。
“恭喜姑娘贺喜姑娘，宫中传话来，说是选中姑娘做公主伴读啦！”
玉苓看向清沅，微笑道：“恭喜姐姐。”旁边立刻有人笑道：“不独我们姑娘，姑娘您也被选中了呢！”
玉苓身体晃了晃，差点没站稳。清沅拉住她的手，说：“走吧，别让老太太等着了。她这会儿不知道要有多少话想同我们说呢。”
清沅又吩咐织云和采杏打开装钱的匣子，给大家赏钱，然后拉着玉苓去祖母那里了。
老太太那里已经挤满了人了。柳氏坐在老太太那里，眼睛哭得红红的，玉苓的母亲坐在另一侧，亦是一脸惊喜并不安。一见到清沅和玉苓入内，众人一时安静下来。然后又是一阵道喜和叮嘱。
老太太似乎是被吵得累了，说到后面神色也倦了，最后只反复说：“你们两个，进了宫，一定要守规矩，不可行差踏错一步……”
众人看她累了，劝她躺下歇歇，这才散开了。
到了午后，叶家那边也派人送了信，说是叶家的七姑娘叶棠婳也被选中了，今日忙乱不能过来叙话，改日一定来。
顾家这边也是忙成一团。顾泽行本来在外面访友，得了消息立刻赶回来，去老太太那里说了半天话，又安抚柳氏许久。
晚间时候摆了宴席，清沅和玉苓一下子与众人被隔开一样，她们走到哪里都是贺喜声。清沅房中的丫鬟也是说笑个不停。
到了夜深时候，玉苓才回自己房中。丫鬟为她穿上大氅，她忽而转过头，向清沅说：“姐姐，我总觉得这像场美梦一样……心里不踏实。”
清沅温柔道：“去吧，好好睡一觉，明天醒了就踏实了。”
玉苓的脸色看起来仍是有些受惊模样，她看着清沅，清沅也看着她，说：“好妹妹……”
清沅伸手为她理了理鬓边的碎发，手指能碰到她柔软的肌肤。清沅一瞬间想起许多。叶太妃说过玉苓的命也不好。因为嫁了良人，却死于难产。
叶太妃说这话的时候不知道玉苓的良人，也没能长久。玉苓嫁的，正是燕王。入宫之后不久，玉苓就与燕王两情相悦，之后皇帝将玉苓指给了燕王。
就在清沅嫁入国公府的那一年，玉苓死于难产。之后燕王没有再娶，京中说起来，都说燕王深情，王妃福薄。
“姐姐……”此刻玉苓还不知道自己入宫之后会遇到所爱，只是担忧。
清沅向她说：“别怕，我们会互相照应。”
她说得沉稳笃定。