有句歌谣唱得好，“楚江水碧楚山青，江衢暮雨朝还晴。”
说的便是芒砀山下的江衢郡，江衢郡物产富饶，在天下有鱼水之乡的美称，这里四通八达，乃是数郡通衢之地。过去百年中，南朝流落的文人陆续栖息此处，将这原本脱离于世事沧桑之外的闭塞天府之国，一度变成了南朝的中心。
如今新朝建立，万象更新，江衢郡在初生的王朝里，更是占据了分量不菲的一席之地。八王之乱后的凋敝天下，让更多的骚客才子，聚集到了江衢。
曾有诗为证：“上有求贤意，放眼望江衢。”
诗中所言，便是当年秦王马上得天下，却不能马上治天下，还需要来江衢求贤的故事了。
而整个江衢郡，最有名的学府，便是山云书院。
山云书院原是两百年前被戎人破都的北朝遗老所建，初衷只是想在此水美富饶之地，研究兴亡成败之法，以警戒后人，莫重蹈颠亡的覆辙。往后百年间，山云书院一直默默无闻，直到一百五十年后的新朝，出了一位官拜太尉的名将。这位名将专擅剿匪，平定了肆虐七郡的叛乱，捉拿了号称“大明天王”的匪首，从此声名显赫。
山云书院亦在那时，名震天下。
原本‘剿匪’一门，只是山云书院兴亡成败学问的末支，却不想从此发扬光大了。四海的学子慕名而来，竞相学兵，以至于后来的八王之乱中，八位王麾下都有山云书院的弟子为将，如今，山云书院倒是以“兵家”闻名于世了。
当今天子，也就是当年的秦王，据说也曾受过山云书院中有德之人的点拨，这才一举征服了天下。如今秦王登基，便派兵将山云书院层层“守卫”了起来，有人说，是因为山云书院研习兵家，犯了天子的忌讳；又有人说，是秦王想让山云书院为他所用，变成第二个国子监。可“兵围书院”的举动，不久却受到了世家大族的纠弹，山云书院也竟一夜之间人去楼空。
时人有谏讽言：“秦王此举，尽失天下士子心矣。”
当年秦王能鞭及四海，睥睨兄弟，靠的还是地方豪强，一见此状，只好作罢，撤去了围困山云书院的兵力，而只派了驻军在十里之外遥瞰。
山云书院，便如此屹立在了云山之巅，秉承了从建立起便传承的“笑看风云变幻，不为权势所累”的宗旨。而简璞的师承，便是传自这位当年带着弟子们举院迁徙以抗暴秦的山云书院院首，山云子。
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简璞带着古骜和田榕，踏上了前往山云书院的路途。一路出了芒砀山，简璞坐在车里，望向窗外山下一望无际的平原良田，见有许多新垦，以前并不曾有，便不禁感叹道：原来我已经入山那么久了！世事变幻，还不知道如今外面怎么样了呢！
如此这般想着，简璞的心思也开始活络了……
六年前进芒砀山的时候，简璞还有股“看一叶而知变”的宠辱不惊，那时他尚孤身一人，恣意随性；如今他带了古骜，肩上便感觉不如以前轻巧了。想要好好地栽培这个弟子，是免不得对当今天下大势心中有数的。
这么一想，简璞便打算先去访友，了解一下现在的形势。只是古骜和田榕不太好办，再者这马车中有他从前带入山里的许多藏书和他这六年间写的文章，现正高高地摞起来，垒在车后呢，别说是山路了，就是遇到不怎么平坦的土坡，都颠簸难耐。而自己那些好友，皆是些心慕羽化之人，属于无山不居的。
古骜发现了简璞的踌躇，便问道：“夫子许久不下山，如今再看这青山碧水，定然又有一份感触罢？”
简璞道：“是，从前看山不是山，如今这山倒还是山了。”
田榕也在一边笑道：“夫子看起来倒是归心似箭。”
简璞失笑：“大丈夫四海为家，我归去何处？”
“那为何夫子面带焦虑之色？”
简璞感慨般地把自己寻思访友的打算说了，又道：“可惜，可惜！要看顾你们两个小娃，我与他们有缘无分也！”
古骜心想，这赶车的是田老爷寻来的田家老仆，从前帮着田老爷来往郡里运米的，定然识得去山云书院的路，便问了一声，那御者果然说认得，古骜便对简璞道：“夫子，你有马，不若你去访友，我们先去山云书院等你便是。”
田榕知道田老爷不仅派了赶车的车夫，还派了几位田家仆人随护，一路上走得都是大路官道，路边也有驿站，所以心里并不害怕，便跟着古骜一起说：“正是如此，我与古骜不用夫子担心。”
简璞心想：这一路上要走一个月，若过了前面那几个县，不知道何年何月才能再去见几位友人了。如此两眼一抹黑地便去见老师山云子，怕是不妥，还是多问问如今时事方可。诸友都是世外之人，定然有独到之见，却不像现在书院中那帮营营汲汲的追名逐利之徒了。
然后又想：这一路上有田家老仆相护，倒也无妨，这两个弟子也都是懂事的。便道：“那为师便写荐信一封。你们到了书院，将信交守门之人，送至我师山云子处，自会有人替你们安排。”
说罢，简璞便将举荐信挥笔而就，收在锦囊中，予古骜带好，自己则策马朝着良友处奔去了。
话说自从简璞走了以后，古骜与田榕便互相扶持起来，又增了亲近，平日便以“骜兄”“榕弟”相称。这么行进了一个月，终于来到云山脚下的郡城所在之处，正是江衢郡的中心，繁华所在。田榕将脑袋伸出马车外，有些新奇地看着：“骜兄，快看，这里路上的人，都是骑马的哩！”
古骜在另一边挑起车帘往外面望去，也叹道：“这街道鳞次栉比，果然和书里写的一样。”
他们准备在郡城中住一夜，便来到了一方客栈。下了车，田榕有些激动：“这里的地都是青石板铺的，竟丝毫泥土地也看不见……”