“我能怎么着？”萧拓麻利地穿上外袍,神色更加柔和，“忍着、惯着。”她就是顺毛驴的脾气，你服软她反倒会没词儿。
攸宁抿了抿唇。想吵架吵不起来,滋味不大好。
她撇下他,走到妆台前,端详着镜中的自己,犹豫一阵,加了一副珍珠耳坠。
萧拓穿戴整齐,去净房洗漱，回来时经过外间,在槅扇中的暗格里拿出一个荷包,到内室后交给攸宁，“零花钱。”
“……？”攸宁显得有些惊讶且别扭。荷包样式寻常，里面有一叠面额不等的银票，她就当着他的面来数着。
也就五千两而已,她却像是数不清似的，来回倒腾那些银票。
“怎么了？”萧拓拍拍她脑门儿,指尖碰了碰她发际勾出的桃心?。
“就是……”攸宁笑了一下,“有年头没拿过零花钱了。”太久了,她要用银钱得伸手要，得自己赚，得坑蒙拐骗。的确算得心?如铁石，可他这份不经意间的周到,仍是触动到了她心头柔软的角落。
“倒霉孩子。”萧拓拥她入怀,拍抚着她的背。
攸宁心?里涌动涟漪，情绪说不清道不明，额头蹭了蹭他的肩,“太多了些。”诰命夫人的例银，每月也不过五十两。
“我们的产业很过得去，但要走账、周转，我只能私下里贴补你，别委屈自个儿。”的确，满天下的人都知道她富裕，但那跟他没关系。他媳妇儿的一应开?销，就该由他出。
“嗯，好。”
“乖。”萧拓故意打岔，坏笑着问她，“累不累？”
攸宁睇着他，蹙眉，老老实实地答：“累。”顿了顿，又补充，“一准儿比你累。”
萧拓逸出清朗的笑声，紧紧地抱了抱她，“习惯了就好。”
“……”攸宁磨牙，“你该说的难道不是往后悠着点儿么？”
萧拓心?说想得美，笑得更欢，揽着她往外走，“吃饭去，饿了。”
.
老夫人昨夜睡得晚，但一夜无梦，早间醒来神采奕奕的。
三老爷、四老爷、四夫人赶早过来请安，点个卯便离开。
二房、五房则是遵循着惯常的时间过来，行礼问安之后，落座喝茶，闲话家常。
老夫人招手唤了攸宁到身边落座，问起今日接手账目有没有难处，如果有就只管说，这边的方妈妈可以帮衬一二。
攸宁柔声说还好，只是担心?人手不足，三五日内，少不得麻烦方妈妈帮忙处理?些事情，说着，对方妈妈投去友善的一笑。
方妈妈忙欠了欠身。
老夫人就说，不管什么事，你派人过来知会一声就是，她当即就能过去。随后又唤了二夫人到近前，问起昨日那桂花酿如何，若是觉着好，迟一些带两坛回去留着待客——存了不少，昨日那场合却是不能说的。
二夫人从善如流，笑吟吟道谢，随后很自然地找到老夫人、攸宁都不会生疏的话题，让气氛更欢快些。昨日她就发现了，攸宁很会说话，但是懒得主动寻找话题。
攸宁寻到一个契机，对二夫人眨了眨眼睛，以示领情。
二夫人瞧见，会心?一笑。
那边的二老爷、萧延晖，跟萧拓略提了几句昨日去李家的事：“……小李太医说，等老爷子入土为安之后，再来萧府。”
萧拓颔首，“该去的日子你们还得去，平时我指派管事过去，能帮的就帮。”又很快转移了话题，问起萧延晖，“你也不小了，到底想从文还是从武？”
“啊？”萧延晖愣了愣，“不知道啊。”
萧拓下巴抽紧。这小子被他爹带的，心?性说好听了是淡泊，说难听了就是不务正业。
二老爷和萧延晖都自知理亏，一起不好意思地笑了，后者道：“小叔，您也不能怪我，这一阵，我爹非要我帮他打理?二房的产业。”
“滚，少往我身上推。”二老爷瞪了儿子一眼，“你什么时候帮忙了？一有事交给你，你就溜得不见踪影。”
萧延晖挠着头，嘿嘿地笑。
萧拓想了想，道：“二哥既然有这份儿心，就让延晖到外院，跟向?松景竹一起看些账，处理?些事。”
萧延晖苦了脸，“小叔……”
二老爷即刻道：“就这么着，听你小叔的。”
萧延晖成了霜打的茄子。
说笑一阵，几个人起身道辞。
萧拓拎着萧延晖去了外书房，二老爷、二夫人辞了攸宁，回了房里。
攸宁回到正房，内宅一应管事的妈妈、丫鬟已经等在花厅，西侧的花梨木长案上，罗列着诸多账册。
攸宁一进门，仆妇齐齐矮了半截，恭敬行礼。她微笑着让她们免礼，随手拿起一本账册，翻看几页，才转身落座。
秋月跨前两步，将众人逐一引见给攸宁。
攸宁静静地听着，在每个人单独上前来见礼时凝眸打量。
仆妇们先前只是维持着惯有的恭敬，对这位新来的宗妇有着迥异的看法，猜忌、怀疑甚至不屑——毒妇哪里会什么好东西，不知做过多少见不得光的事，走至今时今日，或许只是因为那般骗死人不偿命的过于出众的样貌。
但是，在被攸宁审视的时候，且不说有莫大的压迫感，更会随之生出心魂都被看穿的忐忑。
微妙、怪异的感?觉驱使之下，再偷眼打量那纤弱的女子，便觉如妖似仙，胆子小一些的当真是心惊肉跳。
逐一正式见过众人，攸宁和声道：“交给我的账目，不论是否有大的差错，都不会牵连到你们，日后改一改实在不成体统的事，也就罢了。这是我的意思，更是阁老的意思，定可说到做到。”是在请安的路上，萧拓跟她说的。
不少人悄然松了一口气，在心里念了声阿弥陀佛。
“三夫人已被老夫人禁足在房里，十天半个月之后才能出门走动。”攸宁牵了牵唇，“这事情，不需要瞒着你们，只请你们对外口风紧一些。好歹也是你们的旧主，总要顾着她的体面。”
众人齐齐行礼称是。
攸宁语气有了些微的变化，依然柔婉，却平添几分清冷：“萧府有针对你们的家规，我亦有我的一套规矩，比较起来其实大同小异，宗旨不过是勤勉者赏，犯错者罚。尚不熟稔，只盼你们尽心?当差，我理?清账目之前，一切按照旧例行事即可。”
众人再度恭声称是。
攸宁端了茶，“接手账目过于仓促，今日只能破例一次，烦请你们未时再来回事。”
这是意料之中，首辅夫人现在两眼一抹黑，不少事便没法子示下，但是……半日光景就够她做到心中有数？——很多人对此很是怀疑。
一众人等退下之后，攸宁唤筱霜和雅琴、盼安两个二等丫鬟陪自己看帐，着晚玉、秋月回正屋替自己料理?琐事。
秋月到这时才知道，夫人手里的二等丫鬟居然都是能写会算的，心?下不由汗颜，想着自己日后得更勤勉用功，要不然，这大丫鬟的位子可坐不稳。
四个丫鬟迅速将库房、针线房、厨房……等处的账目明确归类。
攸宁这才放下茶盏，转到长案前，有选择地浏览一些账册。是看账目，更是看诸事惯例、各处情形。
“您大致扫一遍就成了，别太费神。”筱霜道，“我们抓紧些，到午后也就能跟您禀明大致情形了。”
攸宁一笑，“这点儿东西而已，哪儿就到费神的地步了。”
看到各房膳食相关账目，发现了一件很好笑的事：自前年起，二房三个人、樊姨奶奶的膳食规格是每个月一百两，三房、四房的膳食规格是一百五十两，每个月初合账，那一百两或一百五十两要多退少补。
老夫人那边不需说，一应花销直接走外院的账，等于是萧拓单独供养着，但因常年礼佛，衣食起居中规中矩，从不铺张。
这类账定要知会外院账房，显然是得了萧拓的允许。
攸宁觉得好笑之处在于：与萧府门第不相上下的，膳食规格大多是八十两到一百二十两，少数的便是家底不丰厚的，三五十两也是有的；樊氏一个妾室，膳食何以享有一百两的规格？
什么多退少补，还不就是借着这名头赚萧拓的银钱。
攸宁笑笑地琢磨了一会儿，继续看别的账目。
午间，萧拓在外院用饭。
攸宁掐算着时间回房。
赵妈妈等在院中，殷勤地道：“夫人看了半晌的账目，想必累了吧？”
“还好。”攸宁慢悠悠地走在抄手游廊之中。
赵妈妈跟在一旁，“奴婢瞧着您和陪嫁丫鬟都忙得很，就想为夫人分忧，您只管多派给我些差事。”
攸宁脚步一顿，取出一条雪白的帕子，走到就近的厢房一扇窗前，抹了抹窗棂，把帕子那明显变黑的那一小块给她看，“你专管洒扫，分内事做到这样就可以？”
赵妈妈连忙道：“您也知道，房里的小丫鬟、粗使婆子都是临时调过来的……”
“自己不尽心督促，被责难就推给下一层的人？”攸宁一瞬不瞬地凝着她，“哪日我被谁责难，是否也能把你推出去顶罪？”
“……”赵妈妈跪了下去，“奴婢知错了……”
“在我这儿，事不过三，且没有提醒人的闲心。”攸宁手里的帕子飘落到赵妈妈跟前，态度淡漠，“你毕竟曾服侍老夫人多年，不妨先住到后罩房歇息几日，等我把房里的事理?顺了，再请你出山，为阁老与我辛苦劳碌。”
“夫人！”赵妈妈连忙磕头，“奴婢该死……”
攸宁不紧不慢地走开?去。
筱霜晚玉架起赵妈妈，把人带到后罩房，关到了早已收拾出来的一间屋子，指派一名孔武有力的婆子看管。
.
萧拓在外院的光景，总会觉着很糟心?：处理?公务期间，掺杂着外院的七事八事——管家管事因着他在家，有事就即刻请示，他非常不耐烦，还不好说什么。那感觉，就像是在吃二把刀做的杂烩菜，不定哪一筷子下去，夹到的就是夹生的菜。
偶尔会想到攸宁，不知她今日会否太辛劳。本想午间回去看看的，杨老爷带着杨锦瑟过来了：替女儿圆场，送了一柄玉如意给攸宁。
杨锦瑟穿着官服，明显是被自己老爹硬拎过来的，这一来就是不用当女子看待，萧拓留了父女两个一起用午膳。
单论他来讲，希望禁军中杨锦瑟这种属下多多益善：心?思?太直，好拿捏。
加上杨老爷、杨太太分别对自己和攸宁都不错，大面上有意迁就几分。
杨锦瑟自从上次在萧拓手里吃瘪之后，见到他就挺老实的，虽然做不到谈笑风生，有问必答、不失礼总是能办到的。