周遭哄堂大笑，拔都气得面红耳赤，段岭忙上前去扶，拔都却起身走开。
众孩童好奇地看着段岭，拔都转身进去了。
“布儿赤金。”段岭追在他身后，说，“我带了东西来给你。”
“不要叫我的姓！”拔都生气转身，把段岭一推，段岭手中梅花冻糕落在地上，冷不防门一摔，发出巨大的声响，吓了段岭一跳。
众人又笑了起来，段岭不知哪里惹了拔都，一脸讪讪，眼看先前与拔都摔角的少年朝他走来，似乎想说句什么，段岭有种处于陌生环境里的恐惧感，生怕又被找麻烦，飞快抽身走了。
那高大少年张了张嘴，却没发出声音，遥望段岭消失在长廊后。
汉人与汉人在一处，非汉人与非汉人在一处，是名堂里不成文的规矩。但在这些半大的孩童眼里，不带多少国仇家恨，亦未有“非我族裔，其心必异”的眼光，只是汉人嫌元、辽、西羌人不洗澡，身上有气味，更行事野蛮，有辱斯文。
非汉人则嫌弃汉人文绉绉的，装腔作势。
段岭实在误会了他们，那少年，也只是想安慰他几句，教他摔角。
当然哪怕段岭理解了这好意，也是敬谢不敏的。这日午饭时，他意外地发现名堂中被打扫得非常干净，前一天的大雪已被扫光，连花圃里的落叶也被捡走，夫子与一众先生们都换上了盛装，大家都规规矩矩地列队站着，在大门外等候着不知什么人。
今天是什么日子？段岭一脸茫然，饭后在前庭处好奇张望。
“回去！都回去！”先生说，“午后便要上课了，今日都规矩点！”
远处敲第一遍钟，孩童便匆匆回房收拾，各自前去上课，午后循例是教开蒙课程，先诵读千字文，再照着帖子写字，段岭提笔在砚台上蘸了墨，写了几个字，便听蒙馆外响起说话声。
“上午读书，下午写字。”先生的声音道。
“仁义礼智信。”一个厚重的声音说，“这五个字，该当是会写的。”
“是。”先生答道，“都教过了，大人这边请。”
“先看看蒙馆。”那声音说，继而不理会先生，径直从后门走了进来。
一名四十来岁，高大强壮的中年人走进蒙馆，先生始料不及，忙朝孩童们道：“北院大王来看你们了，快快起来行礼。”
孩童参差不齐，放下笔，爬起身，朝着北院大王行礼，有的鞠躬，有的作揖，有的把右手握拳放在左胸前欠身，还有的下跪，单膝跪地，双膝跪，行礼方式循着各族礼节，当真千奇百怪。那中年男人一见之下，登时哈哈大笑，朝众人点头。
“尔等来日都是国之栋梁，嗯，不错。”
来者正是辽国北面官中的北大王院夷离堇，名唤耶律大石，辽帝改“夷离堇”为“大王”一职，掌契丹五院兵权，一人之下，万人之上。这日心血来潮，先是到辟雍馆内走了一遭，下午又来名堂，以勉励上京众学子读书人。
郎俊侠也没怎么教过段岭行礼，早上所学正好用上。段岭便双手举过头顶，正儿八经一躬。
“不错，不错。”耶律大石走过段岭身边，朝他笑了笑。
孩童们行过礼，耶律大石又随意问了些话，便转身与先生出去。段岭偷瞥那“大王”，见他满脸络腮胡，孔武有力，脾气却很好。不片刻，孩童们纷纷议论起来，一时人声鼎沸，几近掀翻了屋顶，不多时突然又鸦雀无声，原来是先生出现了。
“放下笔，列队到前院去。”先生吩咐道，“个子矮的站在前头，来，先排队，跟着我走。”
耶律大石巡过一轮，又将孩童们挨个叫出来，预备分赏赐，名堂内三个班的学生纷纷出来，在走廊里排队，等着先生唱名。段岭东张西望，却不见拔都。
隔壁队里，今日与拔都摔角那少年排在队伍末尾，见段岭张望，猜到他心中所想，便朝段岭说：“不来。”
“为什么不来？”段岭问。
那少年摇头，指指东厢，摊手，示意无计可施，段岭问：“他生病了吗？”
“没……没有，他、他说他、不、不想来。”那少年竟是个结巴，众孩童听他说话，两个班的人便一同哄笑。先生不悦回头看时，队伍里又静了。
段岭趁着先生转开头，离开了队伍，快步沿着走廊跑去，去找拔都。
拔都正在院里坐着，桌上放着段岭给他的梅花糕，段岭远远地看了一眼，见拔都背对自己，小心地把糕上的灰尘吹干净，打开外头油纸布，折好，收进怀里，张嘴正要吃。
段岭：“拔都！”
拔都冷不防被吓了一跳，险些被那糕点噎着，段岭忙上前给他拍背，顺了下去后拔都方狼狈不堪地去找水喝。
“大王来了。”段岭说，“发东西，白给的，你不去吗？”
“我不是狗，我不拿辽人的赏赐。”拔都说，“你去罢。”
拔都进了房间，段岭便扒在窗外，问：“为什么？”
拔都朝段岭说：“总之，我不要，你也别要，进我房，我和你说话。”
段岭天人交战了一番，既想要“大王”的赏赐，虽然他不懂这赏赐意味着什么，却又源自本性，隐隐觉得拔都是对的。就像在汝南时，丫鬟扔给他的东西他从来不去捡，哪怕再想吃也不会去，不为什么，只是从出生那天起，就铭刻在心里的本性。
“那我也不要了。”段岭说。
拔都躺在床上，朝里头挪了挪，拍拍枕头，示意段岭过来一起睡午觉，段岭却转身张望，跑开了。
“喂！你去哪里？”拔都起身，追了出来。
段岭答道：“我去看看。”
不要赏赐，看看是什么，总是可以的罢。
是一杆狼毫笔，外加一两的银封。
拔都与段岭躲在后院，见几名杂役正将箩筐拎进去，箩筐内装满了狼毫笔。没有郎俊侠给段岭买的好，拔都搭着段岭的肩膀，说：“走罢。”
段岭忽然注意到其中一名瘦高杂役，恰好他此刻转过身，现出容貌，段岭总觉得似乎在哪里见过他。
瞬间犹如一道霹雳划过脑海，段岭想起来了。
那是前天晚上，在药堂里见着的，有蜈蚣的男人！可是脖子上的刺青没有了！是同一个吗？
“走啊。”拔都说，“你要吗？”
“等等！”段岭满脸疑惑，这人怎么会在这里？而且怎么会在后院里搬东西？
武独从院外将狼毫笔卸下，搬进前院，段岭眉头深锁，跟着他一路过去。拔都已不耐烦起来，将段岭拉到回廊后，武独稍稍侧过头，只看到了拔都的一张脸。
拔都五官轮廓分明，高鼻深目，双瞳隐带蓝色，更穿着元人服饰，武独一瞥之下，料想是院内孩子在张望，便不再关心，径自沿着队列走来，步伐很快，却依次扫过正在排队的众孩童。
他未曾看到要找的人，于是绕到厅堂一侧窗格前，抱着胳膊，听里头的对话。
前厅内，包括蔡闫在内的一众半大少年列队，朝着耶律大石行礼。
“很好。”耶律大石对少年们显然十分满意，先生在旁挨个点名，点到的人便走上前来，朝耶律大石跪拜，磕头，耶律大石则从身边护卫手中接过银封与狼毫笔，亲手交给少年，勉励一番。