第二十八章、谢恩宴
放榜三日后，朝廷于大明宫内赐谢恩宴，新登科的进士共六十八名需系数出席。
为了这件事，张仪来找崔容，约他同往赴宴：“这种宴会，拘谨得很，没多大意思，还是有相熟的人作陪才好。”
他与杜仲都中了二甲中等的位置，结果也算不错。可惜张尚书先前期望太高，因此并不满意，弄得张仪连日来都闷闷不乐。
崔容自然答应，说到此处，他忽然想起春试那日认识的书生李玉堂，也不知他考得如何，便打算前去拜访。
张仪一听崔容说完李玉堂的事迹，大呼“妙人”，也闹着要结识结识，于是两人一道前去。
按照李玉堂留下的地址，崔容二人来到长安城西面靠近外城郭的一间老旧的客栈。
“店家，此处可住了一个名叫李玉堂的书生？”崔容问客栈掌柜。
掌柜一听，立刻堆上讨好的笑容：“两位找新科探花郎？可巧了，探花郎正在房中，请随小的来。”
张仪也大吃一惊，锤了一下崔容的肩膀道：“原来你这位朋友这般厉害，你怎么不早说？”
崔容也是刚知道李玉堂竟然中了探花，惊讶之余，也十分替他高兴，连声催促掌柜快些。
掌柜的带两人一路绕过几间上房，越走越偏。眼见此处又潮湿又昏暗，张仪不禁问：“探花郎就住这种地方？”
闻言，掌柜脸上露出尴尬的神色：“探花郎初来小店时囊中羞涩，便要了最便宜的房间。后来小店要给他换上房，但是探花郎不知为何，无论如何都不同意，还说住得挺好的。”
崔容忍不住笑出声，这行事的确像是李玉堂的风格。可怜掌柜的，还以为自己不小心得罪了新探花，现下心中恐怕惴惴不安得很。
行至最角落的房间前，掌柜停下，轻叩房门，然后小心翼翼地通报：“探花郎，有两位公子前来拜访，说是您的朋友……”
门“吱呀”一声从里面打开，李玉堂探身出来，见是崔容，立刻面露微喜：“原来是崔兄，快请进。”
说罢，他又对掌柜的道：“劳烦泡一壶茶来。”
李玉堂将崔容二人让进屋内，歉然道：“我这里地方小，也没什么好招待两位的，一杯清茶，还望不要嫌弃。”
“不不不……”张仪拼命摆手，“兄台何出此言，茶挺好、挺好的。”
屋内陈设十分简陋，一张旧木桌放在窗边，桌上摊着一卷书，显然方才李玉堂正在此读书。
三人便在桌边坐下，崔容先将二人相互介绍一番，然后对李玉堂道恭喜。
李玉堂挠了挠后脑：“我也没料到能中头甲，不过总算没有辜负母亲的遗愿。”
提起亡母，他面上显出几分悲色，又忍不住多说了些。崔容这才知道李玉堂父母早亡，他一面读书一面拉扯弟妹长大，已经落榜两次。这回来长安的时候他做了决定，若再不中，就回家安心种田去——谁知竟然高中探花。
张仪保持着目瞪口呆地神情听完李玉堂的话，末了连连感慨果然天道酬勤。他一拍桌子：“走，吃酒去！非得好好庆祝李兄高中不可！”
崔容也正有此意，两人一拍即合，拉着李玉堂往相熟的酒家去。
酒过三巡成知己，几杯下肚，张仪已经能扯着李玉堂的袖子，叨念自己那走遍天涯的宏伟志向了。
李玉堂放下酒杯认真地说：“张兄胸怀广阔，是我不能及的。若真有那么一天，张兄将所见所闻系数记录，定能千载流芳。”
一番话说得张仪有些不好意思，却又极受鼓舞。
他身为官宦子弟，这番理想每每被人嘲笑训斥，今天却得了李玉堂的赞赏。一时间张仪对他好感大增，大有引为知己之势，便顺水推舟地提出一同参加闻喜宴的事。