第二十一章、倾囊相助
新年过后没多久，朝廷的压制仿佛到了顶端。
黑衣骑出面抓了好几个蓄意扰乱行市的奸商，但对于局势几乎一点影响都没有，不到一月，粮价爆发一般涨了两成。
不仅如此，年前受灾严重的各州县官吏为瞒报灾情，强行征收田税，以至于农户手中余粮还不够自家吃用，几乎连来年的种子都留不出。
如今到了青黄不接的时候，便显出饥荒的前兆来。
前往长安城投奔亲戚的人家日益增多，更出现不少流民，因为居无定所，只能靠沿街乞讨度日。
为怕流民滋事，黑衣骑增加了日间巡查的人手。
这些身着黑衣、带黑铁面具的骑兵们，不时从长安城的大街小巷踏马而过，给这座王城添了不少沉郁肃杀之气。
即使是最普通的百姓，此时也察觉到时局的不同寻常之处，出于本能纷纷躲回家中，若无必要绝不外出。
于是从新年后开始，长安城的坊市间似乎再也没有恢复之前的热闹景象。
朝廷没料到此次虫灾旱灾影响如此大。承乾帝召集众位大臣商议几日，下了一道又一道的圣旨减免赋税，发放赈灾的银钱粮饷，勒令各州县官吏安抚灾民，尽一切力量稳定局势。
此外，承乾帝还下令打开皇仓放粮七日，以示天家对黎民百姓的关心，给州县做个表率。
开仓放粮的一应事宜均由二皇子主持。
接到这道旨意后，二皇子乐得险些当场笑出来——用父皇的钱给他自己博名声，这好机会可不是时时都有的。
况且在大多数人看来，这也是承乾帝对驸马一事的补偿，预示着二皇子在他心目中仍然具有不可取代的地位。
从二月二十五开始，二皇子便在朱雀大街上搭了临时的棚子发放米粮，凡长安城的百姓，不论男女老幼均能领取。
说是主持，实际上具体事宜自有随从手下动手，二皇子只需要每日在前呼后拥中巡视个三五次即可。
即便如此，领了米粮的百姓无不念叨着皇帝和二皇子，一时间杨时声望大涨。
相比之下，杨进就没有这么好命。
此次受灾的州县不少，所需粮饷合在一起数目不小。虽说国库所存颇丰，但也经不起如此消耗，再加上还得顾及军饷和留存，很快国库便开始吃紧，不得不向富商绅士募捐粮食。
这是个吃力不讨好的差事。
说句实话，若放在平时，富商绅士也乐得捐些钱粮博个善名。可如今这形势，家底薄些的自顾不暇；家底略厚的，也不愿做这个出头鸟叫人议论。
若强令他们出钱出粮，难免激起民愤被人诟病。可若略略软弱些，又有谁肯白白掏自家腰包呢？
这差事自然无人愿领，最后不得不落到了杨进头上。
一时间，有不少人等着看他的笑话。
在承乾帝的几个儿子中，唯有杨进的母亲只是一名小小的才人；平素相处时，他也没有显出什么不得了的才干，因此并不显眼。
承乾帝曾公开评价五皇子“纯孝可嘉”，这虽是一句赞赏之言，但在旁人看来，未必没有“此子无甚大才”的意思。
十几日过去，情况果然如预料一般不如意。
加上国库最后匀出来的，杨进一共只筹集了五千余石粮食，以及不足一千两的银子。这点数目，连河南道的空缺都不够填，更不用说救济江南了。
承乾帝很愁，杨进更是一筹莫展。
这种事原本就不是他擅长的，冷着脸往别人跟前一杵，吓唬犯人或许有用，要钱要粮就只能起到反作用。
就在他想着要不要动用手中富商绅士们的隐秘把柄的时候，手下忽然来报，说有人一口气捐了一千多石粮食！
杨进又惊又喜，只要有人肯带头，那后面的事情就容易多了。
丰裕斋……
看着捐赠店铺的名字，杨进一愣，陷入沉思。
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在百业萧条之际，许多店铺老板又羡又妒地看到，丰裕斋独辟蹊径，抱了一条好大腿。
一千多石！
一斗米时价三十文，一千多石就是足足三百两！
这还是时价，米价眼看着正不断高涨，谁知道睡上几夜，这一千多石又能卖出什么价钱？！丰裕斋这次也算是出了血本——不过却是值了！