燕京三月，物华明媚，风恬日朗。
楚明昭靠在背后的珊枕上，往旁侧转了转目光。透过马车上的湘帘，可以隐约看到外头暄和若水的日光。
她不由微微叹息，这样好的春景里，对着对面的人真是煞风景。
“楚明昭你还不肯承认么？”楚明岚越发不耐，咄咄相逼道。
“子虚乌有的事，要我如何承认呢，”楚明昭笑看着对面的堂姐，“五姐姐说了这半晌，口不干么？要不要来杯酸梅汤？”
“少跟我这儿弄刺子，”楚明岚冷笑道，“谁是你五姐姐！你现在有什么资格喊我五姐姐！”
楚明昭笑道：“可三叔和三婶婶让我照着从前的喊啊。”
楚明岚轻蔑地扫她一眼：“父皇和母后那是宽仁大度，给你们脸，你还当真了！”
楚明昭笑了一笑，嘴上故意道：“那这样说来，咱们姐妹往日的情分也尽没了么？”
听她说起这个，楚明岚立马咬牙道：“你给我闭嘴！”
楚明岚最听不得有人在她跟前提起过去的事。她从前不过是西平侯府里一个不起眼的庶女，没人瞧得上她，现在虽然处境也不算太好，但好歹身份已经不可同日而语了。
而往日被千捧万捧的这个隔房嫡妹，现在见了她也要行礼！楚明岚思及此，心里一阵快意，乜斜着眼睛讥笑道：“你不承认也没什么，只我劝你快些息了心思，循表哥和二姐姐才是一对，你休要妄想。”
楚明昭闻言一下子笑了出来，就那种恶心东西？倒贴一车酥油蚫螺她都不要。
“我说过多少回了，”楚明昭道，“上元节那天是他凑过来和我说话的。”
“笑话！循表哥一心念着二姐姐，会去找你？我看循表哥当时脸色都黑了，分明是不喜被你纠缠！”
“他脸色难看是因为我没理会他，转身走了，”楚明昭见她仍旧一脸不信，忍不住好笑道，“你一口咬定我对范循有意，我却不知我能瞧上他什么。”
楚明岚似乎听到了一个天大的笑话，讥诮一笑：“满京城谁不知道循表哥文武双全，又是信国公府嫡子，还生得一等一的好相貌，你敢说你不想嫁他？”
楚明昭觉得或许是因为她太厌恶范循，她实在没觉得范循长得多好看。不过她倒是想起一个人来，那人从容貌到气度都不知胜过范循多少倍，只是……也不知道那人现在长残没有。
楚明昭笑了笑，道：“这句话应当我对五姐姐说吧，五姐姐不想嫁给范循么？”
楚明岚一噎，瞬间憋红了脸。
“横竖四姐姐现在也不在这里，五姐姐说这些四姐姐也听不见，”楚明昭掩口浅浅打了个哈欠，“在外头转了半日，五姐姐不乏么？”她说的四姐姐，就是楚明岚口中的二姐姐楚明玥。只因楚明岚不肯承认从前的序齿，所以管楚明玥叫二姐姐。
楚明岚还想再说什么，就听身边贴身宫女春杏低声提醒道：“三公主，娘娘那头还等着您去回话。”
楚明岚斟酌了一下，暂且将火气憋回去，冲楚明昭冷笑道：“我就不送你回侯府了。不过你可快些，莫让母后久等。”言罢，转身下了马车。
等外面马车行进声渐渐远了，楚明昭往背后一靠，对旁边的丫鬟巧云道：“帮我倒一杯酸梅汤来。”
巧云打量了一下自家小姐的脸色，见似乎没什么不妥，这才舒口气，一头取出一把金云鹤葫芦壶，一头轻声道：“姑娘莫往心里去，三公主不过是从前存了不忿，如今得了势，才这样针对姑娘。左右现下也不在一处住了……”
楚明昭摆摆手，示意她不必说了：“我知道，我要是跟她合气，日子就不用过了。我就是觉得……”楚明昭顿了顿，叹息一声。
她就是觉得他们都是没良心的，当初父亲和母亲半分没亏待过他们三房，现如今没落一句好不说，反倒还要被他们欺压，倒活像是他们从前在侯府受了多大委屈似的。
巧云将盛了酸梅汤的玉荷叶杯捧给楚明昭，笑道：“姑娘待会儿去宫里用了晚膳，今日就算是交差了，回到侯府就能松泛松泛了。”
楚明昭揉了揉眉心：“回去还有娘念叨我。”
巧云斟酌着道：“太太那也是为着姑娘好。”
楚明昭想起自己那糟心的婚事，一时间一个头两个大，低头连喝了两口冰镇酸梅汤压火。
她暂时不想回去，便没让车夫赶马。心中正自思量杂事时，忽闻外头传来一阵喧嚣的马蹄声。听动静，似乎是一队浩荡的人马正疾速往这边赶。
楚明昭想起他们现在正停在道中央，当下便吩咐车夫往路边靠一靠。
她原意是给后面那队人让道，却不想她的马车刚停好，对方也停了下来。
她听了一会儿动静，心想不会遇上劫道的了吧？但很快又摇了摇头。这里是京畿的官道，城门在望，青天白日的，谁会选这里打劫。
她不知道来者何人，心里打鼓又纳罕，将湘帘挑起一点点，悄悄往外看。
“姑娘——”
楚明昭冲巧云做了个噤声的手势，又回头继续睃看。
官道另一边整整齐齐地列着百来号骑兵，俱身着对襟罩甲、头戴红缨凤翅盔，赳赳昂昂，焕赫整饬。
队伍最前头停着一辆高一丈一尺有奇的大车。大车前悬两条络带，青绮质地，上头纹样皆升龙五彩。大车三层红髹天轮，刻木贴金边的耀叶板，板凡六十三之数。
楚明昭愣了愣，看这形制，竟是亲王的象辂……
只是似乎是为了行路方便，这象辂并未用大象驾车，而是代之以两匹高骏的红鬃马。