隔日清晨，不待孟稻儿去寻表妹，贺知音便先一步带着人寻到?府衙。
平日里表妹向来快言快语、直来直去，那一日的她不仅变得?娇羞，说话也?常常吞吞吐吐、欲言又止。
“稻儿姐姐，我问你——”贺知音还?没说完便满脸飞红，那绝不是被?炭火烤红的，“我想问你，你有没有见过一个人？——”
“一个人？”孟稻儿故意逗她，“府衙里人那么多，我见过的又何止一个人？”
“你好?讨厌，”贺知音轻轻地扭着肩膀，抬不起头来，“我说的是一个特别的人，就是、就是——”
“那个特别的人，小知在那儿见到?的？是男是女，如何特别？”
“昨日稻儿姐姐不是叫我去前院里摘花么？”贺知音满面通红，“返回的时候，我碰到?了一个、一个戎装的男子，我们家那一边并?不曾有这样的亲戚，所?以我料想着，许是随姐夫一块去的——”
“唉！”孟稻儿一声叹息，“怪哉，怪哉！别人见了他，目光都只落在他的胡须上，小知见他，却只看到?他的戎装！”
“啊！稻儿姐姐，你知道他？！”贺知音激动得?抓住表姐的手臂，两眼放出光芒来。“说起来，他确实满脸的胡须，有力而阳刚、健壮又威武。”
“我自然知道他，昨日从家里回到?府衙，他也?如你打听他这般到?我跟前打听娇俏窈窕、机灵活泼的摘腊梅姑娘。”
“是么，他还?说了什么呀？”
“他还?说了——”孟稻儿及时打住了，她不愿表妹搅进这摊浑水里，“他还?说了他想认识你。”
“这么说，他此?时还?在府衙里么？”
孟稻儿点?点?头，“若你知道他是谁，保准吓一跳！”
“我不信，我贺知音天不怕地不怕，稻儿姐姐你快告诉我他是谁？”
“你还?记得?早前你和?我哥反对我嫁给知州大人的缘由么？”
“你提那个作什么？”贺知音眉头微微拧着，“喔，原来他就是传说中的范将军！”
“正是他。”孟稻儿以为这样就能够打消表妹的好?奇心。
“他果然是个将军！”
“这——”
“稻儿姐姐，既然——”
“你想说什么？”
“既然范将军想见我，”贺知音又变得?吞吞吐吐、欲言又止，“既然范将军想见我，何不、何不趁今日——稻儿姐姐，你看今日行么？”
孟稻儿想着介绍两个人认识也?没什么，便离去，同祝鹤回商量一番，本?想他会反对，结果他即刻安排下去，午后?两个人便见上了。
事情一下子失去控制，范默江和?贺知音相见恨晚、一见如故。
孟稻儿实在料不到?范默江的本?领，他居然自己找到?贺家去，也?不知他在贺家都说了些什么、做了些什么，惹得?贺家人人对他交口称赞，连一贯挑剔的大表哥也?说范默江是不可多得?之才。
……除夕之前贺家便传出择得?快婿的传言。
“这速度——”孟稻儿目瞪口呆。
“有何不妥？”祝鹤回见孟稻儿一副心事重重的模样。
“我不是这个意思。”
“如此?一来，我们便是一家人了，日后?更加便于行事。”
祝鹤回的这句话，孟稻儿细思极恐，却又不敢多问。
她想要?阻止表妹已经来不及了，最关?键的是，即便她肯自己打脸、实话实说，如今表妹也?绝不会相信知州大人和?范将军之间有瓜葛，一来范默江不只一次对她说他们有多恩爱；二来，当?初她可不只一次跟表妹说过，祝知州待她是多么情真意切；再者，范默江对表妹的示爱，别的人不敢说，贺家上下谁没看在眼里呢？
因此?，这门快如闪电的亲事已是箭在弦上不得?不发?。
孟稻儿独自凌乱着，心里有苦无处诉。
表妹的亲事，此?其一；令她凌乱的还?有，祝鹤回为了和?她黏在一起，更是借由元旦将至，又逢自己大喜，便擅作主张地将元旦假期翻番，这长?长?的假期从除夕前两天便开始，加上他的婚假，所?以，在上元节之前，他已将一切公事全部撩开不管。
他这样黏人到?底是为哪般？孟稻儿百思不得?其解，他的这一面和?鹤哥哥简直如出一辙，“有小孟的地方，就有我。”她冷不防地想起以前鹤哥哥说过的那句话，这简直成了她和?祝鹤回成亲之后?的日常写照。
整个府衙里的人有目共睹，他们终日成双成对、形影不离。
“早知道，我们也?该如同范兄和?小知妹妹他们一样，早早成亲，”祝鹤回听到?范默江的喜讯时不由得?慨叹，“此?前白白浪费了许多的时间。”
“大人事务为要?，千万不可为家事耽误前程。”
“小孟第一位，其他的都不可相提并?论。”
也?不知道这些话是怎么传到?范默江的耳边，他抓住机会嘲笑道：“你二人，只恨不得?衣可同穿，碗筷能共，鸳鸯也?不如你们跟得?紧。”
“这样不好?么？”祝鹤回反问他。
“我也?要?快些娶亲。”
范默江也?许是受了刺激，认识贺知音之后?，他频频造访贺家，很快便传出他同贺知音的亲事。
事情的发?展与孟稻儿的预期南辕北辙，夜深人静的时候，她常常忍不住在祝鹤回怀里腹诽，当?初到?底是谁在乱传他爱的是狂野将军？！
如今她已经能够确定，事实非但不是传闻的那样，相反，婚后?生活就如同她曾经信誓旦旦地撒过的谎，祝鹤回对她，是如假包换的真心实意。