宴国皇帝是一位明君,他?最?痛恨滥用职权、贪赃枉法和假公济私的行为。
帘州官商勾结一案一经上报便引起皇帝高度重视，他?下令刑部立即派遣司官到帘州审理此案。
那何泛坤的外戚是京官，本想着走动走动还有一线生机,可如今他?们的所作所为引起了圣怒,他?的外戚想与他?撇清关系还来不及,对他派去求助的人更是避而不见,再别说顾他！
皇帝还发令要以儆效尤、惩一戒百，因?人证物证俱在,刑部最终的审判结果比祝鹤回的初审更重一等。
最?终，涉案人员全被定罪判刑，轻者笞杖，重者徒流；最?狠厉的刘赤珠,命丧他?手的人何止一二？不出所料受了?极刑；余典章和何泛坤滥用职权、贪赃枉法,知法犯法在先,后又指使杀手袭击上司，不仁不义，罪加一等，最?终流三千里,配役五年,被发落到最荒蛮的宴国西部边疆。
刘家一案到了十月底终于告一段落,祝鹤回到任半年，一举革除帘州恶霸家族及城中贪腐势力,一时间百姓称赞,皇帝褒奖……
祝鹤回和孟稻儿的亲事为此一拖再拖,从最开始的中秋延到十月初，后又因祝鹤回要配合刑部审理案件，不得不再次延期,改到腊月。
孟稻儿一点都不着急，对于婚礼一延再延，她大度到有点让人不解。
尤其是孟夫人和贺知音，她们都快要急死了?。
“好事多磨。”孟稻儿轻轻一句话就敷衍过去，对她而言，成亲和不成亲的差别不过换一个住的地方而已，更何况，不在中秋节成亲，对她而言绝对是一种解脱。
“稻儿姐姐，”贺知音手中握着茶杯，“知州大人会不会故意拖着，这世上?哪有婚期更改两次的道理？”
“刘家的事情你又不是不知道，”孟稻儿看向火炉，冬天，明亮通红的火焰那么美，“我与祝大人的亲事，不急于一时。”
“果是好事多磨，”贺知音放下茶杯，“以后姐姐和知州大人一定会琴瑟和谐、两相白首！这亲事来得虽迟，可稻儿姐姐也算是守得云开见月明。”她脸上那由衷的笑充满了祝福，还带着一丝丝羡慕。
“许是罢。”孟稻儿看向表妹，“你和莫家郎君没成，真可惜！舅舅、舅母都很中意这一门亲事，偏偏你嫌人家瘦，难不成是不能吃胖的，他?们莫家还会缺吃的不成？真是欲加之罪！”
“我就是不喜欢瘦的嘛，”贺知音垂下双肩，说起有过一面之缘的莫家郎君，她的内心毫无波澜，不喜欢便是明明确确的不喜欢，拒绝也是干干脆脆的拒绝，“稻儿姐姐，我问你，你喜欢知州大人么？”
心不在焉的孟稻儿心口像忽被针扎到一般，眉间倏地一紧，以前，从不曾有人问过她这个问题，大家所关心的不过是祝知州是不是真心实意待她。
看着地面怔了?怔，她收拾好表情，后才抬首望向表妹，“祝大人——谁会不喜欢呢？”
“我问的不是别的、旁的谁，我问的是稻儿姐姐你呀！”
有时候，孟稻儿真是恨透了表妹的心直口快，那意味着追根究底、意味着无法回避不得不说谎，一提到自己的这一桩亲事，她就不得不小心翼翼，生怕深藏于心的秘密会被看透。
那个离去多年的人，渐渐地，她也不愿再提起，只想独自记得、偶尔回想。
既然他不会再回来，她希望让大家以为她已经放下，已经释怀向前。
“我当然喜欢他！”
因?心虚，孟稻儿的声音也不自觉地降低了些许。
“你喜欢知州大人哪一点？”
孟稻儿有些错愕，表妹并没有像自己所担心的那样质疑她的话的真实性。
也是，对于一个情窦初开的姑娘而言，能嫁如意郎君不正是在做的美梦么？她那么年轻，正值对往事不屑一顾的年纪。
听到表妹的问题，她不禁哑然失笑，回答这个问题太简单了?，尽管她打心底觉得自己不喜欢祝知州，可他值得被喜欢的理由，她却能够说上一大堆，“你也见过祝大人的，我问你，我们帘州城里可有比他?更好看、更风流的郎君？”
贺知音摇摇头，“不敢说没有，不过，在我所见过的人当中，我承认，确实没有比知州大人更好看的了?。”
“再者，他?对我可算是有救命之恩，他?为了我不顾危险上飞鱼台；还有，我在飞鱼台上待了?一夜，坊间对此流言蜚语不断，可祝大人不只对此不疑有他?，还对我痴心一片；最?后，他?到我们帘州城不过数月，却为民?除去地方一霸，肃清了?官场的不正之风。这一切，都是我喜欢的地方——”
“稻儿姐姐，我好羡慕你啊！”
孟稻儿避开表妹那神往的目光，她已经尽最大努力避免继续撒谎。
“各有姻缘莫羡人。”她淡笑，再看向表妹，“早晚，你会遇到心仪的将军。”
“我又何曾说过一定非要是将军了?？”
“去年腊八，今年乞巧节隔日，你都曾说过。”
“哎哎哎，我不许稻儿姐姐总是记性这么好！”
姐妹俩相视而笑。
今年冷得早，才十一月初，已天寒地冻，仿似隆冬。