“说。”谭临沧转身望向外面，声音中气十足。
孟稻儿也转过身，看向亭外，只见一名粗壮男人在答：“知州已到对岸渡口，只带着一名随从。”他身旁站着一名黝黑的男人，二人都手持□□。
“知道了，下去罢。”谭临沧朝外摆摆手，两名属下应声而退。
转回身，他对孟稻儿道：“来得比预料中更快！”
孟稻儿一时回不过神来，虽料到祝知州会来，但真的听闻他来了，她根本做不到船到桥头自然直，心比预想中跳得更猛烈，许久都无法平静，担心、害怕又不知如何是好快将她湮没。
她没接话，因为她知道，此时此刻，多说无益。
“假的真不了，真的假不了，待会儿试一试便知道。”
谭临沧知道她心里在想什么，他眯着眼睛，再次掂量着孟稻儿昨日说过的那些话。
起初，她说她的青梅竹马已回帘州，问询一番好不容易信了她，打算让她将他叫上山，帮她训他一顿；这倒好，才隔一会儿她便换了说辞，说知州不是她的青梅竹马。
她短时之内变换说辞，若知州真是她未婚夫，她便是担心其安危；若不是，那便是她一开始狐假虎威真狡猾。
既然知州来了，不论真假，谭临沧都要亲自验证。
“你会放我们下山么？”默了许久，孟稻儿才问，她发觉捏成拳的手心早已汗湿。
“祝知州能不能上山还是两说，若上不了山，自然就无需下山。”
“谭大哥到底要怎么样？”听他的意思，是已在上山路上设下埋伏了么？孟稻儿顿时又心若捣鼓，事情果然不可能像他邀请函中写的举杯言欢那么简单，“按昨日所书，今日难道不是私会么？”
“且先看看他是不是你的青梅竹马，若是，哥帮你教训他；若不是，我飞鱼台的敌人，打死算了，然后我再等你两个月，到你满二十，我们便成亲。”
谭临沧的话总是让孟稻儿真假莫辨，她实在猜不透他有几分认真，他那玩世不恭的表情、轻浮的语气总令他所说的话似真还似假，真真假假，假假真真，令人困惑。
“谭大哥，无论如何，我都不会与你成亲。”孟稻儿不愿让他对自己怀有期待，便认认真真、坚决地拒绝了他。
这时，她已经不想再解释祝知州是不是她的未婚夫，既然人来了，混淆视听，对他也许反而有利。
“话别说太满，”谭临沧对她的拒绝不以为意，“你若了解我，我敢打赌，你就会像我情不自禁地爱上你一样情不自禁地爱上我。”
“脸皮真够厚！”
“叫你自己摸摸看你又不摸，再给你一次机会。”谭临沧不失时机逗她。
见他很自觉地又将侧脸凑过来，孟稻儿忙背过身，懒得再理他。
“有机会不珍惜，以后不准再冤枉我的脸皮。”
“我根本没有冤枉过你。”
“下山罢，看看我们的知州大人有没有本事上山。”
“谭大哥，你能不能答应我一件事情？”下山路上，走在晨光里，孟稻儿的语气近乎哀求，“若只是帮我教训他的话，请你点到为止别为难他好么？”
“我不做亏本的事情，要我答应你一件事，便拿一件相当的事情来交换。”
“银两？”
谭临沧摇头。“我是缺银两的人？”
“粮食？”
谭临沧依旧摇头。“我也不缺。”
“给你做一身衣裳？”孟稻儿觉得自己的女红还行。
她明白，祝知州虽然不一定全是为了她而来，但他此行却是因她起，她不得不尽量答应谭临沧的要求来降低他上山的风险。
“你的青梅竹马才值一身衣裳？”谭临沧的语气就像是亏了几千两，“要不等知州上来，我问问他答不答应。”
“再加一双鞋！”不能再多了，她想。
“我就吃点亏罢，但你可不能用街上的次品来糊弄我！”谭临沧忽然站定转身，盯着她的眼睛，他见好就好，免得煮熟鸭子飞走。
“只要你说话算话，我自然也会言而有信。”孟稻儿说完，避开他的直视，待他转身朝前，她抬起头悄悄地打量了他的肩膀和留在地上的脚印。
此后一路无言，他们才回到碉楼前，方才到山上报告信息的两个人又来传话。“大当家，知州通过了第一关。”
谭临沧只点点头，摆手让他们走。
待那两个人离开，孟稻儿故作镇定地问，“你到底设了多少关卡？”心里猜想着他们的第一关是什么，以及设在哪里？
“不多，”谭临沧脸上已没了笑意，“加上我，三个。”
第一关，不过是关于孟稻儿的几个简单问题，听闻基本全被祝知州答对，谭临沧心中很不爽快，他对她那么了解，他是她青梅竹马基本已能够确定。
“那第二个是什么？”
“不告诉你。”
见谭临沧不想说，孟稻儿也没追根究底。
不论有多紧张，也于事无补，她打算静观其变，见机行事。
回到屋里，方大娘早已为他们准备好早膳，她的手艺很好，做的饭很好吃，比昨夜的宴席好吃，便是没什么胃口，孟稻儿还是吃了一整碗。
用完早膳，大概歇了半个时辰，传消息的二人又来了。
“报告大当家，那知州确实会武功，身手也不错。”
闻言，谭临沧定了定神，似在思忖着什么。
旁边的孟稻儿一下子坐不住，紧张得不自觉地站起来，心想着尽管祝知州会武功，可寡又如何敌众？
“我倒要看看他身手有多好！”谭临沧慢慢起身，他没怎么注意孟稻儿的神情，只顾眯着眼向外走，准备迎接久别的故人。
孟稻儿也忙跟了出去。