池总说他是完美的，不论是作为一把锋利的武器还是一件值得收藏的艺术品，他都是完美的。但小人鱼每每思及此，只会觉得自己仅仅是一条残缺不全的鱼而已。
闻缜回来的时候，手上多了一条黑色的、材质柔软的带子，带子的两段各有一个银白色的金属扣。
“和你说话太费力了，宝贝。”他终于开口，语气比方才缓和了一些，“来，试试这个。”
小人鱼愣了愣，心里猛地一沉。
他见过类似的东西……在基地里。
它看起来像一件人类的饰品。但他知道它不是。
这个东西叫“交流器”，谁戴上它，它就能如实转播这个人脑海中的所有想法。在基地里的时候，他常常通过它和其他工作人员交谈。
小人鱼在池那里当然不需要有秘密，但在闻缜面前，还是当个真正的哑巴比较好。
他还不想听它告诉闻缜：“我必须杀了你。”
或者“我想回基地了，要是你现在死掉就好了”之类更奇怪的想法。
闻缜怎么会有这种东西？这该不会也是他从基地里拿走的吧？
可是基地里只有一个交流器，自己走的时候，它还好端端地待在保险柜里。
小人鱼胆战心惊地缩在浴缸里。
见他迟迟没有动作，闻缜对他招了招手，示意他靠过来。
小人鱼下意识地摇头。
闻缜眯了眯眼。
“过来。”他说，语气不像刚刚那么好了。
“……”
小人鱼闭上眼，最终还是靠了过去。
闻缜一言不发，拨开他湿漉漉的头发，将饰品系在了他的脖子上。
咔哒一声，金属扣在他的脖颈后合拢。
那双手却没有立刻挪开。闻缜保持了一会这个动作，指腹缓慢地陷进冰凉的皮肤里。
小人鱼没有反抗，垂着眼，任由对方逐渐扼住自己柔软的咽喉。
过了一秒，或者是十秒，力道忽然松泄了下来。
接着，闻缜笑了。
其实他根本没有用力，但小人鱼还是下意识地呛咳了一下，然后听见闻缜带着笑意对他说：“这么害怕，怎么还一动不动的。”
语气轻快，仿佛刚刚冷声说话的不是他自己一样。
“我……”
小人鱼刚说了一个字，就猛地收住了音。
他忽然间发出了声音！
不，不仅如此……
小人鱼讶然抬手，摸了一下脖颈上的饰品。
他终于反应过来了——这条饰带根本没有将他脑海中的所有想法说出来。
它不是什么“交流器”，非要形容的话，更像是一条人造的声带，接受语言中枢的控制，只帮助他说出自己想说出的话。
“我……”小人鱼说起话来还有些不熟练，磕磕巴巴的，“我没有、害怕。”
闻缜原本直勾勾地盯着他的脖子看，闻言，笑了一声：“小骗子。”
“我、不是。”
小人鱼立刻反驳。他听着自己发出陌生的声音，心底泛起怪异的感觉来。
闻缜给了他一个很奇怪的东西。虽然闻缜本人并没有意识到这一点。
——他给了说谎的权力。
闻缜显然不信小骗子的话。
“那你是什么？”他问。
小人鱼想了想，诚实作答：“我是、一条人鱼。”
闻缜：“……”
说是能说话了，但还是交流困难。
他决定放弃这个话题：“你多大了？”
小人鱼看上去年纪并不大，因为他还没有长出双腿。
人鱼一生中会经历两次分化期。第一次时，他们会长出人类的双腿，并且能够自由切换自身形态，成为水陆两栖的生物；第二次则会迎来性.成熟期，他们要寻找合适的配偶，与之交.尾，繁衍后代。
第一次分化期大概发生在15到17岁之间，长出双腿后，一条人鱼就算正式成年了。
可是……
“我今年、19岁。”过了很久，小人鱼回答说。
其实小人鱼的记忆里比较清楚的部分一共只有10年，但他的骨龄测试显示他今年19岁。不过这都不重要，不论如何，他早就过了第一次分化的年龄了。
闻缜的理解不完全正确。他不是“还没有成年”，他是永远不能成年了——作为一条基因有缺陷的人鱼，他无法迎来第一次分化，只能永远停留在自己的未成年时期。
闻缜似乎对人鱼的分化机制有所了解：“没有分化？”
“基因……有缺陷。”小人鱼已经适应了开口讲话，语气却很迟疑，“我不能发声，也不会分化。”
闻缜用黑沉沉的眼睛看着他。
“真可惜。”良久，他轻声说，“你的声音一定很美。”
小人鱼没有说话。
“所以他们才会欺负你。”闻缜托着下巴，看着他。
小人鱼：“……？”
他想了一会，才明白闻缜说的应该是他的族人。
人鱼是群居的生物，成年前都住在海底，成年后，有的会选择到陆地上去生活，有的则继续留在海中。
他们大多身形健硕，有的体长甚至能达到2.5米，擅长搏斗，同时还拥有美丽的歌喉，声音天生就饱含魅惑。
小人鱼对自己的族人没有任何印象。他只听池说过，在基地里的人救下他之前，他曾经被自己的族人欺负得浑身是伤。
那大概就是吧。小人鱼点头。
闻缜看他一幅犹犹疑疑的模样，不由得想，自己在家门口捡到的小宝贝实在太天真，连如何防备人都不知道。
这其实很好猜——如果不是受了欺负，一条毫无自保能力的小人鱼又怎么会在这样狂风暴雨的天气里离开族群，接近人类的领地。
幸好，捞到了他的人是自己。
“小可怜。”闻缜又摸了摸小人鱼的头，温热的掌心擦过冰凉的脸侧。
“留下来。”他说，“以后不会有人再欺负你了。”
小人鱼心底再次泛起异样的感觉。他张了张口，忘记自己是怎么答应的了。
后来他想了很久，关于自己为什么会被留下来。
想来想去，觉得这就是池所说的“同情心”。因为闻缜说他可怜。
他当然知道“同情心”的准确定义，但从来无法确切地体会它的含义。
因为他从来不觉得自己或是别的什么人可怜。
等尾巴上的药水干了，闻缜把小人鱼放回了水箱里。说到“我是闻缜”之后，他才想起，还没有问小人鱼叫什么。
小人鱼说我没有名字。
基地里的人都叫他小人鱼，或者477。
477是他的工作编号，基地里的每个工作人员都有自己的编号。池的编号是001。
想了一会，闻缜说：“那我叫你南廷吧。这个名字很适合你。”