初夏时节并非这片海域的风暴多发期。
下一次风暴的时间在太阳落山以前，那是他最佳的上岸时机。如果错过了，就要再等整整十二天。
他这样想着，用力摆动了一下尾鳍，从已经被鲜血染红的这片海水中游开了。他的背后，一条体型数十倍于他的鲨鱼正在缓漫地下沉，有细小的泡沫正从它的身体里冒出来，又在海水中破开。
泡沫散尽以后，连接它头部和身体的组织和软骨轰然断裂成了两截。
他没有回头看它。
作为一条人鱼，一条还未成年、牙口不太好的小人鱼，他其实对这种体型巨大的生物没有兴趣。是它自己非要把他当作捕食对象的。
目送着那尾漂亮的蓝色离开后，礁石里蹲伏已久的鱼群一拥而上，分食起快要沉入海底的鱼尸来。
小人鱼没有理会身后的动静，径直向前游去。
他现在急着去见一个人。一个很重要的，同时，也极度危险的人。
早在很久很久以前，小人鱼就知道，自己毕生的使命就是杀死这个人。
杀死他，将他存在的所有痕迹抹除，让人类的世界重归于和平——这是一项伟大、正直、至高无上的使命。
对于这一天的到来，小人鱼既担心，又高兴。
但总有人不那么高兴的。
小人鱼离开基地以前，241赶来见了他一面。她隔着重重围栏看着他，然后哭了。
241是一名34岁的女性，这串数字是她的工作编号。她曾经是他的饲养员，照顾了他一年时间。
小人鱼在基地生活了十年，每年都会更换一个饲养员。但是在他临行前，只有241来看了他。
“你怎么了？”他没戴交流器，只能写字询问，然后递给她看。
241摇头。她抬手擦了眼泪，哽咽道：“他们不让我来送你。”
“那你快回去吧。”他在纸上写，“这样不好。”
241愣了一下。
她看着他，终于平复情绪道：“你要走了。我只是想来看看你。”
“我很快就会回来。”
“在你杀掉那个人之后？”241突然笑了一声，“小人鱼，你真的觉得你能杀得了他吗？”
她说的是他这次的任务目标。基地里大部分人都不直呼其名，而是心照不宣地用“那个人”代称，也不知道是出于何种心理。
“这是基地给我的任务。”他写到，“大家也认可我。”
241神情古怪。“那他们怎么不自己去？”她语气尖锐，“十年了，别说抓住，他们连他的一根头发丝都没摸到过，连他的能力都没完全弄清楚——所以就把希望寄托在你的身上？你不觉得这样对你……不公平吗？”
小人鱼皱着眉头，写：“为什么？”
“……”241默了默，“你就不觉得他们根本不在乎你的死活吗？”
“怎么会。”小人鱼写，“你怎么了？”
241像是没看见似的，她的声音有些神经质：“你听我说，小人鱼。你不可能动得了他的，别把自己也搭进去了。”
她深吸一口气，又缓缓吐了出来。
“你没见过他，但我见过，知道吗？我见过。他本人给人的感觉，很……”241顿住，“我没办法和你形容，你只看过那些一页一页的资料，根本理解不了我在说什么。那就是个彻头彻尾的疯子。”
他早就写好了答案：“我知道。”
“他从来不相信任何人。”241仍在继续，“只要你被他察觉到一点意图，他就会立刻对你动手。他不会给任何人靠近自己的机会。”
她说：“先不说这些，我不想质疑你们的计划，我就想问你——基地花了十年都没抓住他，你打算怎么接近他？假装偶遇，还是等他邀请你住在他家里？”
小人鱼的笔尖停住了。
过了一会，他写：“不可以吗？”
241：“……”
她差点以为这是个玩笑，但小人鱼从来不会和任何人开玩笑。
“你真要——池是这么告诉你的？”她错愕道。
小人鱼在纸上打了个勾。
他回忆了一下，池的原话是：追求美丽是人类的本能，那个人也不会例外。我很了解他——你会成为他最好的藏品。
池是整个基地的统领者，所有人都对他的话深信不疑。包括小人鱼。
但241明显不是：“他是这么告诉你的？他让你直接去见那个人？他疯了？”
小人鱼：“他没有。”
241隔着水箱玻璃，瞪着他。
小人鱼静静地回望着她。
良久，241妥协一般，垂下视线：“然后呢？你打算怎么让他相信你。”
“池说要博取他的同情心。”
“同情心？”241像是听到了什么笑话，嗤了一声，“他根本没有这种东西。”
“我知道。”小人鱼又写了一遍，241今天表现得格外反常，“你到底怎么了？”
“我——”241忽然停住了话头。
半晌，她轻声说：“我只是希望你能活着回来，孩子。”
241的眼眶是红的。
241很快就被匆匆赶到的基地警卫队带走了。
之后，小人鱼按照计划离开基地，顺利抵达了目标海域。
他靠近周围唯一一片陆地的时候，太阳正好悬在地平线之上。
浪花猛烈地拍击在他的身上。他赶上风暴了。
陆地上有一个小小的缺口，将广阔的海面压成一条窄而浅的河流，一路蜿蜒着，向陆地的更深处进发。
小人鱼任由巨浪将自己推离大海，推向河流的另一端。他的尾部在粗糙的沙砾上摩擦着，有轻微的刺痛感传来，大概是掉了几片鱼鳞。
河流周围的土地并不是真正的陆地，而是属于一座不大不小的岛屿。