“仁祖毁了我今晚的庆功宴。”王琅将手中白绢递到对面，离席起身，舒展筋骨。
谢尚一边接过白绢，护理竹笛，一边抬头看她：“此话怎讲？”
凤眼清亮明润。
王琅抛了抛手中笛匣，颠倒两个来回，骤然握住：
“余音缭绕，不知肉味。”
三人皆笑。
◇
仅就王琅本人对于这个时代的粗浅了解而言，女子参政领兵算不上一件很稀奇的事情。
以百年前东吴国主孙权之妹为例，史书称其“才捷刚猛，有诸兄之风，侍婢百余人，皆亲执刀侍立，先主每入，衷心常凛凛。”意思是说孙夫人才思敏捷，刚强勇猛，大有她几位兄长的性格气度，在她身边总是侍立着一百多名持刀的侍婢，丈夫刘备每次进入她的房间，内心都感到恐惧不安。
诸葛亮也曾经提到：“主公（刘备）在公安时，北畏曹公之强盛，东惮孙权之进逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下”。[2]
能让一生谨慎的诸葛亮用上“生变”这个词语，孙夫人嫁给刘备所背负的使命似乎并不只是“联姻刘备”这么简单。
退一步来说，如果孙夫人的事迹还只能算没有证据的猜测，那么本朝内发生在兖州的一件事则彻底坚定了王琅的信心。
那是四年前的一个春天，北方石勒进犯兖州，兖州刺史刘遐被石勒手下的部将石季龙重兵围困。刘遐的妻子邵氏是冀州刺史邵续的女儿，骁果而有父风。得知丈夫刘遐被围困，邵氏自己率领几名骑兵前往敌阵，将刘遐于万众之中营救出来——听上去简直像小说里才会发生的情节。[3]
王琅不由想起高中时某个学姐的话：“有些人总喜欢把‘不可能’挂在嘴边，像什么政府不可能公正，感情不可能长久，这件事不可能做到之类，统统都是鬼话！你自己做不到凭什么以为别人也做不到？能做到的人多了去了！更可恨的是那些自己不努力还拼命抹黑别人的人，好像这样就能为自己的堕落找到理由似的，无耻之尤！”
王琅当时还觉得那位学姐说话过于苛刻，颇有些愤世嫉俗的倾向，现在眼界渐宽，识见渐广，慢慢也能领会到学姐的道理。
而毫无疑问，王琅的父亲王舒与次兄王允之都明白这个道理。
回到会稽以后的第二天，庆功宴结束，王琅本人虽然没有得到任何奖赏，反而与二兄允之一起被父亲王舒训斥以“胡闹”二字，遭到禁足，但由她所率领的骑兵却各受赏赐，并保留住编制。
换句话说，王琅的身份已经被假节都督、行扬州刺史事的王舒所承认，从今往后可以光明正大领兵了。
◇
咸和三年五月，征西大将军陶侃、平南将军温峤、护军将军庾亮、平北将军魏该所率领的大军抵达石头城西南的长江江心孤岛蔡州。
这一场平叛之战到了这一刻才真正拉开帷幕，之前的一切都只能算小打小闹而已。
王琅等这一天等了很久，也为取得参与其中的资格付出了巨大努力，然而，由于王琅的长兄、王舒的长子王晏之在建康遇难，一切计划均被打破。
事情发生在二月，苏峻率兵攻破台城之日。
王舒以“臣子尚少，不乐早官”为由，推辞了晋明帝对于次子王允之的任命，却没有阻止大儿子王晏之出仕为官。苏峻叛乱前，中书令兼护军将军庾亮征辟王晏之为参军，王晏之答应上任，只将妻儿送至身在会稽的父母处避难，自己则留在建康。
二月初七，苏峻进攻清溪栅，庾亮率领士众在宣阳门内结阵，还没来得及排成队列，士众都弃甲逃跑，庾亮匆匆忙忙带上几个弟弟一起逃奔寻阳，担任庾亮参军的王晏之却没有选择出逃，因此被苏峻手下的士兵杀害。
等苏峻从士兵口中得到消息，确认王晏之的身份后，为了稳定三吴地区，防止遭受丧子之痛的会稽内史王舒起兵报复，苏峻勒令士兵隐瞒消息，以至于这一噩耗直到次月初五才被王舒一家得知。
刚刚取得一场大胜，被父亲默许领兵的王琅与次兄王允之一起穿上丧服，停下一切公、私事务，为不幸遇害的长兄晏之服丧。按惯例，两人应该服齐衰，丧期一年。
中年丧子，哀恸伤神的王舒却不能因此荒废军务。
接到丞相王导密令张闿带来的太后诏书，王舒向属县下发文书，宣誓起兵讨伐苏峻。
五月初，王舒任命庾冰为代理奋武将军，任命虞騑为参谋长，御史中丞谢藻代理龙骧将军、监前锋征讨军事，令三人一起率众一万，渡过浙江。另外，王舒以顾众为扬威将军、督护吴中军事；顾飏监晋陵军事，在御亭构筑堡垒，自己则率军驻扎在会稽郡的西江，作为庾冰、谢藻的后援。
值得讽刺的是，听到东面起兵的消息，苏峻下令赦免庾亮诸弟，用来取悦东军。而庾亮正是一手造成苏峻叛乱，间接导致王晏之遇害的元凶。
撇开感情因素不谈，在三吴地区起兵后，由于担心苏峻的部队从海路包抄，义军决定分兵抵御。恰逢此时，苏峻部将□□、马流突然进攻无锡，顾飏大败，仓惶逃回御亭，又因义军败军自相惊扰，庾冰、顾飏再次后退，到达钱塘，谢藻固守嘉兴。于是苏峻部队攻占吴郡。
王舒以庾冰等人轻进失败，斩杀二军军主，罢免庾冰、顾飏的督护职务，让两人以平民身份代行军职，而命令顾众督护吴郡的晋陵部队，屯兵章埭。顾众率军从海虞，经过娄县东仓与苏峻的小股部队交战，胜。吴兴太守虞潭率领本部人马，与顾众合兵一处，进屯乌苞亭，但忌惮苏峻部队善战，不敢轻易前进。
当时天降暴雨，爆发山洪，苏峻部将管商率军乘着战舰，从侧翼迂回偷袭虞潭和顾众的军队，两军皆被管商击败，虞潭退保吴兴，顾众退到钱塘。
此后王舒、虞潭同时任命顾众为五郡大督护，统帅吴郡各支义军。虞潭以部将姚休为前锋，攻击□□所部，再败，顾众率众退守紫壁。
由于连战连败，义军内部产生恐慌，临海、新安等山区县相继从义军中脱离，响应苏峻。有手下劝说王舒离开会稽，回到京师义军主力那里，王舒不听。而驻守紫壁的众将，也劝说顾众渡过浙江，躲避敌人的锐气，顾众果断拒绝。
为了应对苏峻部队可能到来的进攻，王舒另外派遣将军陈孺率一千精兵，增加沿海地带的防御，构筑堡垒；留谢藻驻守钱唐，顾众、顾飏防守紫壁，义军暂时转入守势。苏峻军转攻吴郡西南的吴兴郡，虞潭再败，东迁、余杭、武康诸县皆入敌军之手。
局势进一步恶化。
到了这一步，王舒终于对自己极具军事天赋的一双儿女下达任命，以次子王允之行扬烈将军，突袭武康；以幺女王琅行宁远将军，讨伐临海。
王允之出敌不意，胜，斩首数百级，余贼弃舟步走。王允之收缴器械，进兵义兴。王琅轻骑连破临海、新安诸山县，与王允之一东一北，形成对敌军东部主力合围。除敌军主将韩晃领数百人突围退走，余众皆败，斩首千余级，俘虏四千人。
此时已入九月，身处主战场的陶侃、温峤、庾亮等人屡战屡败，与苏峻相持在建康城外，义兵士气低落，军心不宁。
到了当月二十五日，神奇的事情发生了——苏峻酒醉坠马，被义兵斩首。
战局就此扭转。
咸和四年二月，北面诸军进攻石头城，苏峻之子苏硕兵败被杀，另一子苏逸以及苏峻部将韩晃逃奔曲阿依附□□，晋朝首都建康宣告收复。
而东撤的韩晃诸人则与□□合兵，乘船只从延陵向长塘湖进发，意图逃往浙江、江西一带的深山密林中隐藏。此时已被陶侃任命都督吴郡、义兴、晋陵诸军事的王允之组织追击，于长塘湖大破□□、韩晃部众，俘虏男女近万人。
而接替兄长职位，行扬烈将军的王琅则另领一军，于严山列兵，扎口袋一般兜裹住逃脱王允之追击的轻装部队，苏逸、□□、韩晃、马雄悉数被困。其中，苏逸、韩晃战至力竭身亡，□□、马雄投降，作为战败的俘虏与苏、韩二人的首级一起被传送建康。
至此，历时一年零四个月的苏峻之乱终于被彻底平定。
朝廷论功行赏，王舒以功封彭泽县侯，职位不变；王允之封番禺县侯，邑千六百户，除建武将军、钱唐令，领司盐都尉；王琅封阳新县侯，食邑千户，赏万钱。
三月初一，王琅被司徒王导征辟为掾属，正式踏上仕途。