叶婉的病情?,并不像叶繁星期望的那样，渐渐好转，反而越发的严重。
她就像是那最为华美的布帛，被人精心养护一阵,舍不得用又压在了箱底,渐渐被遗忘,最后布帛的款式旧了，料子也不新了，等想起来,布帛早已风化,一扯,也就破了。
一直都是骄傲端庄的她，如今躺在床上,干瘪瘦弱，满脸蜡黄苍老不堪,没了从前一丝模样。
那宽大的楠木架子床，精致的雨花锦被面绣着团龙祥云的纹案，盖在她身上，压根就没有起伏。
她常年拧眉,心?思重?如海，叶繁星与她不亲,难以深谈,到了如今,听着叶婉像是将死之人一般，字字句句都是善言善语，叶繁星只觉惶恐无依。
“娘，您别说了,娘，您好好养身子，等您好了，咱们就出玉京，再也不回这伤心之地，咱们去南边，找个清净的地方，盖上一个大宅院，好好的过日子，我还会娶个好媳妇，给您生几个孙子孙女，到时候，一家人享天伦之乐……”
叶婉没有一丝血色的唇，向上翘了翘，她只觉自己像是那没了油的灯，如今只剩一点灯芯在烧，等烧完了，她也就油尽灯枯。
“怀仁，”这些日子，她总是叫他怀仁，没有再叫过繁星，繁星这个名字，还是周季深取的，她如今到了这地步，已经不屑了，自然也不愿再叫。
“怀仁，你喜欢谁，便娶了谁吧，娘不会拦着你了。”叶婉声音轻的像是一阵烟，眼中是真真正正的慈和，看着叶繁星的面上带着了然的笑。
叶繁星握着她的手，不住的点头：“好，好，娘，您快好起来，我马上就成亲，好不好……”
说来，其实很奇怪，叶繁星总以为，他?离了叶婉，是万万不会伤心的，毕竟这个最亲近的人，伤他是最深的。
譬如那时候，他?不愿去国公府，她却毫不犹豫将小小的他?塞进了周季深手中，丝毫不考虑，那么小的孩子，离了母亲会如何成活，任由他在国公府察言观色度日。
到了后来，他?们娘俩在一处了，她也从不关心他?，即便他?被打的鼻青脸肿，叶婉也只是替他擦擦便罢，连多余的一句关心都不曾。
直到后来，他?渐渐有了起色，母子俩才多了些话。
他?不是留恋她的，也不曾真心?爱过她，他?只是想报答，自己曾从她肚子里出来的恩情，可看她如今模样，他?心?头控制不住的酸涩，他?的心?很痛。
像是那时候看着周玄宁出嫁，回门，生?子，他?偷偷的瞧着，心?口难过的像是滴血。
这就是血脉么？叶繁星从未感受过真正的亲情，幼时进了国公府，国公夫人对他?的疼爱，更趋近于怜悯，小小的、敏感的他?是能察觉到的。
“怀仁，我，我想见见她。”叶婉悠悠荡荡的嗓子，轻飘飘如烟，却又重如泰山。
她本以为自己最想见的是周季深，这半世的纠葛，她以为是她这辈子最为珍贵的东西，可到了现在，那些情?情?爱爱仿若烟云，此刻脑中回荡的，却是另一张脸。
叶繁星将脸埋在叶婉的掌中，他?未曾流泪，只是红着眼，好半晌才抬头。
“好，娘，我去将她带来。”明明并未说谁，俩人却都能明白。
*
阿年听说叶婉近些日子不好，便也时时往叶家去，此时正好碰到叶繁星急急忙忙出府。
“叶大哥，这么急，是怎么了？”
“阿年，你帮我在这照看着，我去去就回，如果我很久没有回来，若是我母亲有事?，你就派人去国公府找我。”
“叶大哥你放心去，我定能守好。”阿年二话不说应下了，并没有问是何缘由。
她如今和叶繁星的婚约算是人尽皆知了，她也没有料错，玉京城中，关于国公府和叶婉的流言，再次翻腾了起来。
八卦轶事?总是有许多人爱的，不管是贩夫走卒、后宅妇孺，还是朝堂百官，即便表面大家都能维持，可私下里，总是要多嘴几句。
周玄清上值的时候，总能听见几句，只是他一进去，那些声音便也消失了。
卿风也不许大家说，明明风气都是他带进来的，现在又是他反对。
见其中一人再次神秘兮兮的：“你们猜，这次我看到谁为情所困，在大雨里淋了个透心凉？”
周玄清坐在一边，手里的书攥出了印子，不想一边的卿风反应也颇大，双目炯炯的看着那人。
那人见无人搭理，便笑嘻嘻的道?：“我看到白敏大学士的爱子，在雨里浇了个透心凉，可惜那姑娘，还是没有回头。”
大家这次不像上次般‘切’了一声，都是一拥而上，议论纷纷，周玄清却松了口气，卿风也收回了目光。
两人目光不期而遇，都有些尴尬。
下值的时候，卿风忸怩捏捏的，在周玄清面前欲言又止：“清哥，咱们去喝一杯吧。”
本以为周玄清会拒绝，谁料周玄清嗓音温和：“好。”竟是答应了。
卿风有些惊讶，以为自己听错了，周玄清却第一次勾过他?的脖子：“走吧，都说你是冤大头，可我一次都没有体会过，好歹，这次我带着你撰了本书，你娘又给了不少奖励吧？”
卿风闻言连连摆手，眼睛瞪的老大：“不行不行，如今我没钱了，许久都不做冤大头了。”
周玄清心?中诧异，像是想起了什么，笑着摇头：“走吧，我请你。”
“真的？”卿风笑嘻嘻的跟上，两人许久不曾亲近，此刻倒是前嫌尽弃，“清哥，你不会真的要跟鸳宁郡主定亲吧？那阿年怎么办呢？”
不等周玄清答话，便自顾自的说道：“你是不知道，你去南边的时候，阿年赎身了，过的一点都不好，四处打听她的婢女，哎，那时候阿年四处碰壁，一个小姑娘，可不容易了……”
周玄清听的心?口一紧，那时急着赶路，都没有与她嘱咐一声，任由她像个无头苍蝇四处乱窜，此刻从他?人口中说出来，他?越发的后悔……
两人到了酒楼，卿风喝了两杯，话就开始多了起来：“清哥，我，我上次不是跟你说，有人喜欢我么？”
周玄清当然记得，他?当时觉得卿风指定是脑子有问题，没想到还有后续。
“本来，我觉得很正常，毕竟我也算是玉京城的青年才俊，可现在，我发现，我也有点喜欢她了，清哥，你说我怎么办？”卿风满眼迷茫，酒杯在手里转来转去。
周玄清淡淡瞥了他?一眼，看着卿风双眼懵懂，圆脸上好像又多了些肉，冒傻气的样子叫人想发笑，他?此刻对玉京的青年才俊人选很是好奇。
“既是喜欢，便去姑娘家提亲吧。”周玄清也饮了一杯，他?才初初想定那些事?，明白卿风心?里如何挣扎，此刻倒也能和卿风聊上几句。
卿风却更苦恼了，放下酒杯，抱着酒壶粗狂的灌了两口：“可是不行啊，她好像喜欢上别人了，她就要和别人定亲了。”
又将酒壶放下，巴掌狠狠的拍在了桌上，面色恶狠狠的，不过他?生?就一张嫩娃娃脸，实在狠不起来：“清哥，你说她是不是移情?别恋的太快了，明明，好像是喜欢我的，却又要和别人定亲……”
“那就，夺回来。”周玄清声音似玉石交戈般铿锵，手中的酒杯被攥的紧紧的，指尖都泛了白。
卿风像事有些惊讶，转头呆呆的看着他?，结结巴巴的道?：“清哥，你，你刚刚说什么？”
周玄清瞧着他?迷茫又震惊的神色，抬手拍了拍他?的肩，唇角微微上翘，言语十分用力。
“卿风，若是真的喜欢，那就夺回来，若她身份不高，便是做个妾，也不要让给别人，留在你身边，也不会让你遗憾，也不会生?出波折。”
卿风的眼神越发震惊了，看着周玄清不像是开玩笑的模样，说话越发结巴：“清哥，你，你这是？这是怎么了？”
周玄清却神色一变，恢复了往日冷淡如常，卿风总觉得自己是喝多了酒，看花眼了。
这边喝完了酒，周玄清也有些微醺，德喜架了马车过来，准备回国公府。
残阳如血，国公府的景致从来不变，枝叶繁茂，满目苍绿。
叶繁星忍下了诸多白眼，还有冷言冷语，终于是进了府。
如今府里没了周玄宁，叶繁星都不知道该去找谁，先是打听长宁院，可今日周玄清下值会友，并未归来。
叶繁星不想多耽搁，径直往寿安院去，内院其实他?也能进，往常周玄宁不会拦他。
可如今就不同了，内院守门的婆子，死活不让他进去，坚持要去通禀，可寿安院路程不近，叶繁星等不得。