正在她急得要揪头发的时候，一辆马车在宫门口停了下来。那人下了马车，守门侍卫立即迎上去，躬身行了礼，便即刻开门让他进了。
趁门还未关上，孟景春立即冲过去，却又被另一个侍卫给挡了。
孟景春大声道：“他能进，为何我不能进？不是说筵席开始便不让进人了吗？”
侍卫反驳道：“你说自己是探花郎便是了？”
孟景春真后悔走得匆忙没带上御赐的笏板。
沈英听得争执，回过身来。
他两步走回门口，看了一眼孟景春，同侍卫道：“何事？”
侍卫道：“此人非说自己是探花郎，但口说无凭，且前头筵席已然开始，岂能放他进去？”
沈英看了看她，昏昧宫灯下，对面站着的人身形纤瘦，小小的脸庞上写着不平与着急。
沈英淡淡开口：“我带他进去。”
那侍卫只好放行，孟景春的眼神倏地就亮了。沈英转过身去，孟景春跟在后头，琢磨这人至少官至三品说话才有这般分量，但他看起来又这样年轻，按说也不该升得如此快啊。
她正思量着，忽听得沈英道：“你可知去了后，若皇上问起为何迟了，要如何说？”
孟景春一懵，方才只想着如何进宫门，倒未料到这一茬。沈英见她没辙，头也没回，只淡淡道：“言多必失，只请罚便是了。”
孟景春在后头猛点头。
于是这两人便一起到了。
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沈英到了后，说了两句请罚这样的客套话，皇上也不责怪，便让他坐了。
孟景春连忙跪下请罚，又瞅见陈庭方跪在地上，尚不知发生了何事。
底下百官及新科进士均忍不住抽了口冷气。
皇上瞧了瞧孟景春，又看了一眼仍跪在地上的陈庭方。酒量极差醉得不省人事？
“来迟了，是要罚。”皇上的语气一点也不似开玩笑的样子，“朕罚你喝三杯。”
琼林宴还有这罚法？孟景春不敢抬头，直到内官将满满三盏酒端至她面前，她这才道“谢皇上赐酒”，偏过头，将那三盏酒一饮而尽。
虽是呛口烈酒，那也得忍着，所幸她自小爱偷喝些小酒，这三杯下去暂时还喝不倒。
皇上见她饮完，道：“探花郎酒量倒是不错。”
这傻子点点头。
“既然喝完了，下去领板子罢。孟景春廷杖十个，陈庭方廷杖五个。”
孟景春一下子懵了，旁边的陈庭方却心知肚明，再次叩拜，口中道：“谢主隆恩。”
琼林宴状元探花领板子，真是头一遭。按说陈庭方的犯的乃是欺君之罪，理应重罚，皇上却只罚其杖责五个，可见还是纵容着的。
本来陈庭方笃定筵席开始宫门即锁，孟景春是无论如何都进不来，这才替她撒了这个谎。却万万没料到沈英这个变数。
但今日挨了这板子，孟景春这人情便也欠下来了。
十个板子挨完，孟景春瘫了一会儿，偏过头去同另一边的陈庭方道：“我挨板子便也算了，可是你如何也会……”
陈庭方想这事情原委想必还是借旁人之口让她知道更好，便只忍着痛浅笑笑，轻描淡写道：“不过是说了些妄语，惹皇上不高兴了。”
“哦。”孟景春酒劲有些上来了，心说真是疼死了不知何时才能养好，所幸刚刚还喝了酒，不然岂不是觉得更疼。
陈庭方身子骨虽弱，但行刑之人看在他是左相独子且又曾是皇子伴读的份上，下手要轻得多，故而也只伤了些皮肉。
陈庭方见孟景春趴在刑凳上几乎不能动弹，便过去扶她。
没料孟景春倏地就站起来了，但她腰腿俱是麻的，一时没站稳，在他面前这么晃了一下眼看着就要栽下去，陈庭方赶紧伸手托住她，孟景春便结结实实压在他身上了。
春日衣裳本就薄，加之孟景春出门时太匆忙竟连裹胸布也未缠上，尚清醒着的陈庭方即便对男女之事还不甚了解，却也察觉到了不对。
孟景春赶紧爬起来：“实在抱歉，好像酒劲上来了。”孟景春说着摆摆手：“你先走罢。”
陈庭方也不说什么，那边已是有二殿下宫里的内官闻讯赶来，扶他往西边去了。
新科探花郎，原是女子身。