布鲁图斯接待完最后一位朋友,疲惫得像刚绕着卡皮托尔山跑了二十圈。
行省人的起诉令他失去了成为德鲁苏斯姐弟监护人的机会，不仅如?此，他?不得不花一笔费用收买裁判官。
虽然布鲁图斯已经脱罪,可他半点好处也没捞到，反而沾了一?身污泥。同样，他?的对手提比略·克劳狄乌斯也没顺利取得监护权。凯撒采用了折中的方法,让同样支持共和的西塞罗成为监护人。
此后，布鲁图斯等人试图报复克劳狄乌斯卑鄙的行径，找了个由头,刚准备奋起反击,却被凯撒暗中派人压了下去。
“我?一?定要亲自面见凯撒,”男人仰面躺在长椅上，对母亲塞尔维利亚说道,“这不公平！那家伙陷害我?，自己却没有受到半点惩罚！”
“不要让凯撒为难了,亲爱的,你这不也没有什么损失吗？”塞尔维利亚从奴隶手中接过羊毛毯,轻轻盖在儿子身上，“克劳狄乌斯身份高贵，刚在埃及立下了不小的战功,凯撒不能为了这点事情处罚他?。”
“我?知道他?有自己的考量,我?也理解他，只是感到有些心酸而已......母亲啊，你与他相爱那么多年，直到现在，仍然对他?一?往情深。可他呢？情妇一?茬接着一?茬换，这个月还把那个埃及女人接到罗马,让她住进帕拉丁山的豪华住宅。”
“我?们早就被他抛弃了，你还不明白吗，布鲁图斯？”妹夫卡西乌斯在一旁插话道。
“凯撒没有让克劳狄乌斯得逞，反而让我们的朋友西塞罗成为监护人，这足以证明他心里还有我?们。”布鲁图斯立刻反驳。
“你确定西塞罗真的是朋友？内战的时候，他?可是犹豫了好久才?投靠庞培！不仅如?此，他?还在庞培军营里把各个大人物嘲讽了个遍。现在凯撒当权，这老家伙表面上没有歌功颂德，至于他?背地里怎么讨好一?手遮天的独/裁官，又有谁知道呢？”
“不要这么说西塞罗，卡西乌斯！他?之前为我们行过方便。”
“是吗？你是不是忘了，那次你和加图急着向塞浦路斯人催债，西塞罗正好任奇里乞亚总督，离你们很近。你们向他?借军队，他?给了吗？他?没有！这个故作清高的老家伙，心里只有那些行省人！”
“这样想，心胸是不是太狭隘了？他?本身也没有义务帮我?们。”布鲁图斯只觉得头疼。
“西塞罗嘴上没个把门，什么事情都写在信上告诉他?那些朋友，你可别这么早为他?说话，他?指不定总在背后编笑话嘲讽你呢！”
“乐观一?点想，德鲁苏斯姐弟的财产交给西塞罗管理也挺好。他?在担任总督的时候从未贪污受贿，想必也会将家产原封不动还给孩子们。”
塞尔维利亚向前几?步，站在两个男人中间说了圆场的话，防止儿子女婿继续争吵下去。
“母亲，你回房间好好休息，别为我?们的事情操心了。”布鲁图斯命人将母亲送进房间，回到长椅上重新躺下了。
“说真的，提比略·克劳狄乌斯·尼禄给你使绊子，你老婆克劳狄娅不是也来自克劳狄乌斯氏族吗？你不如?再好好考虑一?下我?之前提的建议——休了克劳狄娅，取你舅舅加图的女儿。”
“荒谬至极！”布鲁图斯立刻拒绝了妹夫的提议，“你疯了？克劳狄娅来自普尔喀家族，提比略来自尼禄家族，这两人半点关系也没有。”
“普尔喀和尼禄的祖辈分家前可是兄弟俩呢......好了，不提这个了，”卡西乌斯见对方面色严肃，随时都有可能发飙，没敢继续激怒他?，“我?只是为你感?到惋惜！你身份高贵，才?华横溢，受了冤屈，却连反击的火苗都被凯撒立刻掐灭了......唉，真是太不幸了！早知投靠凯撒毫无出路，还不如?直接娶加图的女儿，当维护共和的英雄呢！”
布鲁图斯用羊毛毯蒙住了头，阳光照亮了每一处角落，唯独没有光顾他的面颊。
“主人，该用午餐了。”
管家适时打破了沉默，男人猛地掀开脸上的毯子，与妹夫一言不发吃掉了两只榛果睡鼠。
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“这是榛果睡鼠，我?家厨子的拿手好菜！”阿提亚极力向儿子的好友推荐她最喜欢的食物。
“我?只要一?个腿就够了。”利维娅对端盘子的奴隶说。
“睡鼠那么可爱，为什么你们都要吃它？”一?位二十岁出头的美丽姑娘走进饭厅，向众人打了个招呼。
她是屋大维的姐姐屋大维娅，丈夫盖乌斯·克劳狄乌斯·马塞卢斯担任过四年前的执政官，比她大了整整十九岁，还和前妻生过一?个女儿。
同为克劳狄乌斯氏族，与尼禄家族和普尔喀家族不同的是，马塞卢斯家族属于平民。
马塞卢斯本人是西塞罗的朋友，曾经站在反对凯撒的阵营。
“亲爱的屋大维娅，你今天怎么有空过来看我?了？”见女儿来了，阿提亚显然很高兴，放下手中的睡鼠骨架，走到女儿面前，作势要拥抱对方。
“你的手还没洗，全是油，我?的新衣服要被你摸脏了！”屋大维娅避开了女人的怀抱。
“午饭吃了没？要不要坐下和我?们一起吃？”阿提亚不理会女儿的抗议，用沾了油的两只手将她推到自己的软榻前。
“这位是谁？你不打算为我介绍一?下新朋友吗，小弟？”屋大维娅拿起一?只睡鼠刚要下嘴，突然发现饭厅多了一?张新面孔，立刻提醒弟弟。
“他?叫盖乌斯·利维·德鲁苏斯，”少?年斜躺在软垫上，慢悠悠对姐姐说道，“今年十三岁，和我?是同学。”
“你好啊，小家伙，你比我?整整小了十岁呢。”屋大维娅向利维娅打了声招呼。
“你好，屋大维娅，很高兴认识你。”利维娅很有礼貌地回应道。
“你和你丈夫马塞卢斯处得怎么样？他?仍然对舅公心怀芥蒂吗？”屋大维问姐姐。
他?根本没碰睡鼠，只是挑了几?颗榛果当零嘴——他?钓鱼的时候一?直在吃面包块和硬肉葡萄，现在反而不饿。
“还是老样子，他?对我不冷不热，经常念叨那个死去的前妻，倒是总和一?个日耳曼女奴上床，估计只是不待见我?而已，”年轻姑娘不以为然，“不过呢，反正我也不喜欢他，赶紧生继承人就完事了。”
这便是罗马典型的政治婚姻，丈夫比自己大十九岁，和舅公还是政敌，继女已经嫁人了。
“盖乌斯给你钓了一?条狗鱼和一?只螃蟹当宠物，”阿提亚亲昵地靠在女儿身上，“既然婚姻不如?意，多和小动物作伴也挺好。”
“你上个月放跑了我?的猫头鹰，就只钓了条傻鱼赔我?吗？”屋大维娅大惊，她弟弟怎能如此厚颜无/耻？
“还有一?只螃蟹。”少?年微笑着补充道。