很多年前，凯撒第一次当选为执政官的时候，曾经花了六百万塞斯特斯的巨款为她买了一颗珍珠。
“德鲁苏斯有给利维娅安排婚约吗？”另一位贵族女子开口问道。
这位是塞尔维利亚的女儿，下巴尖尖，嘴巴小巧，像极了母亲。
她丈夫是凯撒的亲信雷必达，当选为今年的执政官。
通常情况下，罗马身份高贵的女子在十三岁前就会订婚甚至嫁人，可德鲁苏斯始终在观望，未给女儿寻找夫婿。
“我丈夫还没有做决定。”阿尔菲迪亚跟对方解释道。
夫人们换了个话题，她们开始讨论起新鲜发生的事。
“你们知道吗？马克·安东尼新娶了妻子。”一位八卦的贵妇起了个头。
“安东尼？才被凯撒撤销所有职位的那位？他新妻子是不是富尔维亚？”
“啊，我知道，她家男丁死光了。那女人现在很自由，名下财产非常可观。”
奴隶端来一盘水果，利维娅从银盘中拣出五六颗硬肉葡萄，听妇人们闲聊。
“安东尼会不会靠他老婆还债呢？”
“哈哈，富尔维亚的眼光真‘不错’，前夫克洛迪乌斯把罗马搞得乌烟瘴气，新任丈夫安东尼也不是个省事的。”
“是啊，安东尼之前和多拉贝拉发生矛盾，把罗马治理得一团糟。看来光会打仗真的不行呢。”
说到多拉贝拉，所有人神色尴尬，立刻看向利维娅身边的女人。
女人名叫图莉亚，二十五六岁，是多拉贝拉的妻子，怀着他的孩子，只是两人婚姻并不幸福，现已分居。
说实话，她长相并不出众，在刚才的讨论中也没有发言。
图莉亚只是静静站在一边，左手覆在隆起的腹部之上，神情温柔，没有表现出任何不悦或是难堪。
她用一句风趣的拉丁谚语圆了场，夫人们这才纷纷松了口气。
“我夫君说，凯撒邀请埃及女王来罗马做客，克利奥帕特拉已经从亚历山大里亚启程。”刚才那位八卦的贵妇又挑起了新话题。
阿尔菲迪亚听说过一点风声，知道克利奥帕特拉是凯撒的新欢。
她不想让风流统帅的旧爱塞尔维利亚难堪，连忙出声道：“女王的妹妹早就已经被带到罗马了。”
话音落下，她悄悄望了一眼身边的塞尔维利亚，见对方神色如常，这才放心。
贵妇们又开启了新话题。
利维娅在绿植边站了许久都没等到宴会开始，抬头望了眼暗蓝的天空，整理起沉重的项链，却发现卷发末端被金子钩住了。
“我来帮你吧。”图莉亚道。
女孩点了点头。
图莉亚的手指触碰到女孩的脖颈，动作十分轻柔，犹如蒲公英的绒毛。她帮忙解开了缠在一块的发丝，根本没有扯疼头发的主人。
“好了。”她又为利维娅重新整理好了发型和项链。
“谢谢您，”女孩连忙道谢，“有没有感觉累？需不需要躺下休息？我让人为您搬张长榻。”
“不用不用，”女人谢绝了她的好意，“宴会马上要开始了，到时候就能躺着用餐。”
“我扶您坐一会儿？”利维娅提议。
这次图莉亚没有回绝，二人走了几步来到长廊边，寻了个舒适的位置坐下了。
头顶是一棵无花果树，对面是大理石水池。自然之景与几何图案完美融合于这片花园。
奴隶们点燃油灯，将豪宅每一处角落照亮。
耳边依稀传来夫人们的交谈声，利维娅与图莉亚用希腊语谈论起萨福的《致阿纳克托利亚》。无论女孩提起什么先贤典籍，对方都读过。
“姐姐，终于找到你啦！”弟弟不知从哪里蹦了出来，“提洛被一位老人喊走了，在那里帮忙抄书呢！那老人很喜欢他，说他自创的速记法多么多么实用，还问我能不能把提洛让给他！”
“当然，我礼貌地拒绝了，那人一副失望的样子，好像是在怪我浪费了提洛的才华。”
“你是遇到我父亲西塞罗了？”图莉亚忍不住笑了出来，“不用在意，他就是喜欢发牢骚，吹嘘自己的功绩，还喜欢讲一些自以为很幽默、实际令人尴尬的笑话。”
利维娅恍然大悟。图莉亚懂得那么多，大概是源自家庭环境的熏陶。
西塞罗是元老院最有威望的人，罗马最优秀的演讲家、律师与学者，曾与平民派凯撒为敌，现在已经和解。
德鲁苏斯之所以邀请他，纯粹是因为贵族派和平民派两头都不想得罪。
“为什么宴会还没开——”盖乌斯说到一半，突然捂住肚子，深吸了一口气。
“你这是怀孕了？”利维娅皱眉问他。
“没什么，可能是上午受凉了。”
“盖乌斯，利维娅，你们快点过来！”阿尔菲迪亚向图莉亚打了个招呼，将一对双胞胎儿女带向宴会厅，“最重要的客人到了，我带你们去打个招呼。”
“还有比西塞罗更重要的客人吗？”弟弟问。
“唉，我没告诉你们吗？看来是我忙忘了。”
“到底是谁啊？”他追问道。
“尤利乌斯·凯撒。”