不知怎么，这两日丞相的眼皮总是咚咚跳，令他烦不胜烦。传府上侍医来看，侍医把了半天的脉，除了操劳过度外，没有更好的解释。
“所以还是当多休息啊，君侯大任在肩，切不能仗着盛年过度消耗。须知泉眼也有干涸的时候，君侯还未成家，身体一旦闹亏空……”侍医说了一半，后面的就不再接下去言明了。大家都是男人嘛，这种事，心知肚明的。
丞相抚了抚额，虽然不太相信眼皮跳会影响那方面的功能，但累却是实实在在的。
一个国家，千机万机的政务要人决策，刚开始那阵子他整夜睡不好，连梦里都是奏牍。如今游刃有余了，除了朝堂上的周旋，还有朝堂下不可避免的私交维系。文人雅士，高官名流，没有名目的聚在一起是结党营私。为免授人以柄，凑成一局清谈吧，能从谈端谈锋①里发掘新的人才，又可紧密与其他重臣的关系。
午后一场豪雨下得水气磅礴，及到傍晚时分才停住。天边霞光隐现，浩浩的火烧云蔓延半边天际，像锦鲤背上层叠递进的纹理。
丞相的车辇乘着霞光出了府邸，直往春生叶彼端的抱朴去。春生叶是一片湖的名字，湖边有万株红枫，夏日景致是单纯的清凉，等到了秋天，碧水映照枫叶，蓝与红的碰撞和角力，会令人生出无边的惊叹来。文人们崇尚雅玩，因此极端注重场所。抱朴是阳夏名士温茸的别业，就建在枫林脚下，绿水之畔。丞相受邀主持清谈，不好推辞，夜色将至前赶到那里，临湖的凉亭里已经聚集了不少人，头上带着纶巾，手里摇着麈尾，不论谈辩的话题是什么，打扮绝对原汁原味。
众人见宰相到了，忙出亭来相迎，热热闹闹的一顿寒暄，恭维的话说了好几担。丞相在这个圈子里尚且有个礼贤下士的好声望，他也不拿搪，揖手与众人还礼，然后众星拱月似的，被簇拥上了首席。
“近日有扶风人刘唐，妖言惑众指责清谈误国，吾听后甚为不忿……”
还未等他出声，已经有人按耐不住拍案而起。丞相索性不说话了，料想今日的往辄破的②是有了，韵音令辞③恐怕要泡汤了。
文人不羁，这是早已有的共识，清谈也不是布衣们想象的那样，出席者人人高山流水，温文尔雅。群贤们相互辩论，激昂处手舞足蹈甚至口出秽语很常见。丞相有时就想，比起他们来，自己也算是个不折不扣的君子了吧。至少他从未失态，从未放浪形骸。其实和这些文疯子在一起，难免会感到压抑和茫然。
面前的爵里斟上了酒，丞相看他们口沫横飞同仇敌忾，端起爵，轻轻抿了一口。要主持，主持不起来，群贤再也不会对老庄的谈证感兴趣了。丞相趺坐着，看了旁边的御史大夫一眼。
御史大夫位三公之列，掌监察，兼为丞相之副，与丞相意气相投。两人默默碰了一杯，御史在一片喧哗里低声问丞相：“我听闻陛下前往贵府了？今早朝议立后的事，陛下究竟什么打算？”
丞相想起这个便不悦，低垂眼睫漾那爵里清酒，亭上灯火在杯中破碎重组，盯久了微微有些头晕。
“还未拿定主意，想是要再斟酌罢。终究是养女，朝中少不得有人反对。”
御史一笑：“贺相门下，就算青砖也比人厚三分，谁敢置喙？朝中反对的声音，多来自太傅和宗正那些人，不足为惧。怕的是陛下自己有决断……近来陛下似乎与往日有不同了，相国可发觉？”
怎么会没发现呢，她跑到他府上说了那通狂言，到现在还让他感觉耻辱。孩子长大了，开始试着反抗，没关系，这点小手段随便弹弹指头就能镇压。他只是想不明白，聂灵均是他千挑万选选中的，怎么入不了她的眼。
“陛下年岁渐长，总会有她自己的想法。她若看不上养女，那孤便为她另寻。到底立后是大事……终身大事，孤要对得起先帝的托付。”
他转过头，望向春生叶那片宁静的湖水。隔湖有莲灯盏盏，水榭上一个穿曲裾的丽人临水而立，倒影在湖面上徘徊，纤细而坚定的身形，竟让他想起一个人来。他心下一惊，猛然坐直了身子。灯火阑珊下看不清丽人眉眼，只觉脑子里一根荒置已久的弦被狠狠拨动，铮然作响。
丞相向来四平八稳，这么大的动静，当然引得人侧目。温茸顺着他的视线看过去，压声道：“君候有意？”
丞相喃喃：“叫孤想起一位故人来……”复问，“那是府上女郎吗？”
温茸摇头，“春生叶由来有很多姑娘求姻缘，不能断定是哪家的女郎。君候要是属意，我即刻派人去打探。”
丞相却重新坐下了，眼里的光也渐次黯淡，摆手说不必，“别为一时兴起叨扰人家……”目光依旧追随，见那丽人眺望良久，然后挑起灯，沿着堤岸缓缓去远了。
故人故人，这个字眼总能够引发无限遐思。丞相今年二十八了，若说不识情滋味，似乎不太可信。但既然位高权重，就得懂得自保，因此关于他的一切，外界从来没有确切的定论。御史大夫虽然与他是同僚，了解也仅在公事上，见他走神不便多言，只往他爵里斟酒，颇为慷慨地劝他多饮。