方才众人将将被分开时, 萧约就已经察觉到不对，回首去找阮枝，第一时间将她护住。
“师兄。”
阮枝缩在他身后, 小心翼翼地伸出手来抓住他的袖口边缘, 纤弱白皙的指尖将他的衣服抓住了一点轻微的褶皱, 她甚至还在微微地发着抖，“这是发生什么了？”
“是魅妖的幻术。”
萧约不敢松懈，挡在她身前，断水剑已出鞘，蓄势待发。身后有细微的动静，他没有觉到杀气，并未在意。
随即, 一片温软贴上了他的后背。
萧约骤然浑身僵硬：“师……阮枝？”
阮枝乖乖地伏在他的后背, 一只手还捏着他的袖口，另一手却轻巧地绕过来，抱住了他的腰：“师兄, 我好害怕。”
她整个人都在瑟瑟发抖。
“……”
萧约的心猛地跳快了些。
他隐约觉得阮枝的反应有些过大了，但她从前为了吸引他的注意力, 不是没有做过夸张的事。
“没事的。”
萧约僵立着, 不得不分出一部分的注意力给她, 毕竟他没办法看着阮枝如此害怕而置之不理，但他也仅仅只是口头安慰, 没有做出任何逾矩的行为，“我会保护你, 你跟在我后面就好了。”
阮枝闻言，却立刻抽抽搭搭地哭起来：
“可、可是，师兄你之前, 分明让我离你远一点。”
萧约听见她的哭声，便感觉整个后背都灼烫起来了，好像那片衣服布料已经沾染了她的眼泪，变得湿濡又滚烫：“我那时候是……”
“是什么？”
阮枝的询问还带着明显的哭腔。
他从来没看过她哭泣的样子，至多只看过她伪装时的假哭，很好看穿。如今听见她这般沙哑的泣音，心神都『乱』了。
那时候是想让她尽快放弃，不要继续做谓的事，日将目光投注在他身上并无好处，看看她的修为比同时入宗门的弟子们弱了多少，自己却一点都不知道轻重缓急。
他身负天机诀，不会回应她，法回应她。
这个念头在当时还十分清楚坚定，怎么现在就不能一如既往地回答她？
“师兄。”
阮枝的声音打断了他的绪，她紧了紧抱着他的那只手臂，脸颊似乎在他的背上蹭了蹭，“你喜欢我的，对吧？”
平地惊雷。
她还在继续说着：
“不然，你怎么会随行下山呢？你根本不需要跟过来，你是为了我，对不对？”
萧约手中的剑都要握不稳了。
“这些日子，我都没有同师兄好好说过话，师兄的心里难道就不难过么？”阮枝依偎着他，声音显得有些闷闷的，“都怪师兄将话说的那样难听。”
“……是我不对。”
萧约莫名觉得头有点晕，呼吸不畅。
“只要师兄肯同我好好说话、说出心里话，我一定会原谅师兄的。”
阮枝的语速放慢，带了点诱哄的意味，“若是师兄还是如先前一般冷冰冰的，我也不知道该怎么办了……或许只有如师兄所说，离你远一些吧。”
说着，她便松开了抱着他腰的手。
萧约正想挽留她，周围情况突变，地底冒出了数尖锐的黑『色』物体，像是荆棘丛，又像是无数放大了的针。
他挥剑斩断这些物体，回手去抓阮枝，却扑了个空，身后早就空无一人。周围环境愈发黯淡，他顾不得许多，先破开了周围疯狂再生的尖刺，得以喘息便御剑而起。
下方似有数黑『色』异物涌动，萧约凝神看了两秒，心中已经知道这不是正常的景象，想必魅妖已经有所动作，他须得尽快挣脱出去。
但……
萧约看下方，迟迟没有动作。
他该知道这是假的，那个“阮枝”也很大概率是假的。
可却就是没办法立即脱身——万一那真是阮枝呢？
萧约跃上一棵大树的分枝，重新将断水剑握在手中，再度折返。
他没能立即找到阮枝，头脑的昏沉倒是愈发明显，呼吸紊『乱』，体温也在逐渐升高。天机诀在此时便能起到作用，令他的绪暂且回复清明，不受外物所扰；同样的，也在告诫他，赶紧离开这个地方。
直到听见树林中异常的细微响动，萧约循声追去，再次看到了阮枝。
这会儿天机诀能起到的作用也微乎其微，他遵循本能去抓住阮枝，说出心底深处最真实的想法：“别走。”
阮枝沉浸在“萧约疯了”的冲击中法自拔，哆哆嗦嗦地被他抱着，话都不知道怎么说了，生怕下一秒就被杀人灭口。
萧约的绪已经混『乱』了，受着怀中人的颤抖，便问：“你很冷么？”
阮枝僵硬地道：“……我很怕。”
“别怕。”
萧约试探着，轻轻地送开了她的手，笨拙生涩地在她的背上拍了拍，像是哄孩子似的，“我在这里。”
阮枝奈地看了眼黑压压的天空：“就是你在我才怕啊。”
“……”