满殿安静,永明帝坐在御座上，神色阴晴莫定。
彭王瞥了眼谢峤，欲出言帮他开脱,又怕太早开口惹人起疑，便紧紧攥着双拳,微绷精神留意周遭动静。好半晌，永明帝才徐徐开口道：“诬陷朝中官吏,插手案情审理,还跟牵扯了红丸案。这些话，都属实?？”
他居高临下，叮嘱那位御史。
御史当即铿然跪地，跪拜为礼以额触地,道：“微臣若有半字虚言，任凭皇上?处置！”
“那个沈……”永明帝顿了下，才想起这位毫无音讯的官员的名字，“沈有望，他既已遭了发配远在边陲，你如?何知道这些隐情？又怎知谢卿要杀他灭口？”他问得不疾不徐，然而沉目俯视时，天子之尊的威仪却令人敬惧。
御史叩首未起，只偷偷瞥向太子。
一瞬安静,江彻抬步而出。
“是儿臣查到的。”他原就生得端贵岿然,经了沙场历练后,冷硬气势远胜周遭文官，开口时，顿时引得众人瞩目。
永明帝微诧，“你？”
江彻端然拱手道：“儿臣年初去刑部调阅卷宗,无意中得知当日出言指证顾家，又因?毒害皇子被判了死刑的陆元道并未真的暴毙于狱中，而是被人偷梁换柱，逃出了生天。至于背后之人——”
他的目光轻飘飘扫过彭王，落在谢峤身上?。
“是谢峤。”
三个字掷地有声，令永明帝面色微变。
那个歹毒的陆元道究竟是何许人，永明帝自然记得，当日小皇子夭亡皆因?此恶贼而起，永明帝便是剐了?他都难泄心头之愤。听说此贼暴毙时，他颇想拉出去鞭尸，因?曲贵妃说这般做派传出去会惹人非议，才生生忍住了。
结果这贱贼竟然还活着？
永明帝声音骤紧，“他在何处？”
“逃出牢狱后，被谢峤藏在了五仙岭，如?今被儿臣暂且看押在府中。”
话音才落，彭王忽而插嘴道：“皇兄这是私自扣押吧？”
江彻瞥了他一眼，冷然未语。
永明帝一心惦记着残害皇子的恶贼，哪还在乎这些，见彭王在此刻挑刺，想起当日曲贵妃婉言劝他的模样，不由皱了皱眉。
不过事情未明，他没急着斥责，只向江彻道：“他招供了?？”
“招了?。陆元道是受谢峤指使，炮制红丸，再嫁祸于顾家。据他所言，沈有望的冤案也是谢峤一手为之，儿臣为策无虞，特遣人先行南下，抢在谢峤之前保住了沈有望。彼时证据未明，儿臣须见过沈有望方可确认此事真假，故未声张，还望父皇恕罪。”江彻说着，觑向永明帝。
如?他所料，那位果然目露嘉许。
“沈有望为何被诬陷？”
“谢峤为验毒丸效力，曾在京郊拿无辜婴儿试毒，那户人家不知内情，将事情告到县衙。沈有望为官清正，对谢峤的威逼利诱无动于衷，一路彻查，谢峤为免事情败露，罗织冤案将其逐出京城。”
江彻说至此处，冷眉看向谢峤，“人证物证皆已搜齐，谢侯若不死心，不如?当庭对证么？”
原本聚在他身上的目光，霎时挪了过去。
永明帝纵然未见证据，瞧江彻这副笃定模样，心里已信了?三成。昔日对谢峤的宠信，悉被幼子之死的余怒掩盖，他躬身盯住谢峤，目中已有了?沉沉怒意，“穆王所言，都是真的？”
半晌安静，谢峤没有吭声。
——自幼长于侯府，看惯宫廷朝堂的荣辱翻覆，这样的场面他不知见过多少。只不过从前是别人伏地哀求，他或者冷眼旁观，或者以言语为剑，斩除政敌。而如?今，换了他跪伏在地，任由旁人翻出证据，将他打?入难以翻身的地狱。证据已陆续落入江彻手中，辩白又有何用？
还不如?撑住侯府最后的体面。
谢峤紧咬着牙关，只将身体伏低，只字不语。
永明帝亦从中寻到了答案。
初闻此事的震怒渐而转为彻骨的愤恨，他缓缓坐直身体，目光剑刃般落在谢峤身上?，“枉费先祖为谢家颁赐丹书铁券，朕又如?此信重于你，却原来如今的襄平侯府竟是这模样！既是如此，禁军即刻查封襄平侯府，案情未明之前，不许任何人出入。至于谢峤——”他扫视一圈，最后看向太子和刑部尚书。
“羁押入狱，尽快查明。”
“陆元道提到宫里，朕亲自审问，沈有望既在穆王手里，便由你带回京城，协助太子审案。”
立于群臣之首的太子端然应命，似毫无偏私。
江彻站在他身后，亦垂目拱手。
昨日与太子密会的时候，那位纵欣喜于这些足以扳倒侯府，甚至波及彭王的证据，心中却也有些顾虑。因?红丸案上?，永明帝重惩左相、顾府时，于丧子之痛外掺杂了?对东宫的猜忌，如?今他若冲在最前面重返旧案，未免令皇帝多想。
江彻领会其意，觉得他顾忌太过。
平心而论，三位皇子当中，太子的德行才能其实担负得起东宫之位。且他自幼受教于名儒重臣，性情沉稳，与永明帝政见不同时也多退让化解，从未做过急功近利之事。若非陈皇后秉性偏狭，忌惮曲贵妃母子，怕东宫之位被夺去，做出许多自作聪明的事，未必会招来皇帝的猜忌。
而今左相已故，公府也已倾塌，便是翻了?案，也寻不回?当初的势力。
凭太子这半年的如?履薄冰，勤恳务政，永明帝不至于偏私。
这案子交到东宫手里，应能拨乱反正。
而江彻所求的，也仅此而已。
筹谋许久的事有了?着落，他冷硬的神情亦稍稍消融，朝会后，同太子、刑部尚书商议了审案之事，便赶回?府中。
陆元道由杨固押送，径直送往宫里。
沈有望则仍是杨凝安排，尽快带回京城——为免谢峤贼心不死，在途中生事，东宫亦派了卫率亲自去护送，以策无虞。
至于谢峤身边的那些个管事，既然都审讯过了?，便悉数送往狱中，径直交给主审此案的太子。
待诸事吩咐毕，已是夜深。
江彻登楼觑了?眼客院的方向，暂未深夜搅扰，只等翌日得空时，匆匆赶去。
*
客院里，沈蔻尚不知朝堂上?的风波。
她这会儿正跟钟氏打络子。
窥破江彻蔡九叔高徒的身份之后，那道臭鳜鱼吃得实?在五味杂陈，因?捉摸不透江彻古怪的行事，这两天前尘旧事旧事反复在脑海里翻腾，令她做事都有些心不在焉。
钟氏瞧在眼里，焉能不担心？
此刻秋日暖热的阳光斜照入窗，母女俩并肩坐在短榻上?摆弄丝线，有一搭没一搭的闲聊家常时，钟氏顺口就提起了江彻，“近来穆王时常来咱们这客院，我瞧着倒不止是来送饭的。其实王府里那么多人手，咱们有白司闺照看，其实无需劳动他亲自过来。这位王爷啊，怕是心里另有主意。”
说着，觑向女儿神情。
沈蔻抿了抿唇，“母亲也觉得奇怪？”
“觉得不合常理。”
“还有更不合常理的呢。”沈蔻被江彻那重隐藏的身份困扰着，轻扯丝线，低声道：“那日送来的臭鳜鱼，母亲还记得吧？我特地到小厨房那边瞧过，做饭的时候仆从都被遣散了，穆王却在里头。后来他送菜过来时又换了套衣裳，分明是因身上沾了味道，特地换的。连同那道菜，恐怕都是出自他手里。”
“这也就罢了?，毕竟他曾行军打?仗，跟将士们同吃同住，吃的苦头多了?，不讲究君子远庖厨这种事也是寻常。”
“但他这样装神弄鬼的，借着蔡九叔高徒的身份在玉盘空里设下诱饵，如?今又纡尊降贵亲手做菜送到跟前，究竟是图什么？”
声音不高，满含困惑不解。
钟氏闻言愕然，“蔡九叔的徒弟竟然是他？”
“可不是么。起初我也不信，后来几次闻到他身上的味才起了疑心，那日亲眼所见，抵赖不掉的。”
这事儿实在稀奇，钟氏愣了好半天，才迟疑着道：“他没跟你说过什么？”