“能力出众者自当负重。遗憾的是，这是范海姆一族的家训。”公爵伸手摸了摸娜塔莉亚的发顶，嗓音低下去，“私心来说，我宁可你只是个普通的孩子。”
“父亲……”娜塔莉亚喉头发紧，一股热流涌上鼻端眼眶。她回想起从那个梦中醒来后想到会失去父亲的惊惶。
“是不是被我感动了？我看看，哎呀，我的小娜特是不是眼眶都红了？”才正经没多久，公爵再次开始没大没小地和女儿开玩笑，“你也别想得太严重了，说不定柯林姆君是什么落难异国王族后裔，因此才什么都查不到呢？”
“……”
这又是什么离谱的恋爱漫画剧情。不对，从另一个角度看，这个世界的确是少女漫画。娜塔莉亚甩甩头，以免就此把自己绕进去。她别开脸清清嗓子，来了个飞越大峡谷式的话题转移：“安东尼已经回来了，现在正在补觉，父亲大人，也请你别忘了今天中午要一起用餐。”
“当然，当然，我怎么会忘？”
“那么我就先告辞了。”
公爵讶然拿起她搁在桌上的那份关于柯林姆的调查档案挥了挥：“你遗落东西了。虽然关于他进孤儿院之前的事是一片空白，但那之后五六年在院内的事还是值得参考。”
娜塔莉亚摇头：“父亲，还是请你先替我保管这份档案吧。我更希望能从本人那里得知他的过去。如果那行不通，我会再来讨这个文件夹的。”
公爵惊讶地沉默一瞬，欣慰的微笑中有一丝转瞬即逝的寂寞情绪：“是我的错觉么？才一天不见，我的小娜特就变成熟了。”
娜塔莉亚摸了摸脸颊。被透一脸自己和家人的悲惨未来足以改变任何人，况且她还多了一人份的记忆，和昨晚入睡闭上眼的时刻相比，她的内在确实已经发生了不小的改变。
至今为止，她第一次有了明确的目标，并且不得不立刻行动起来。
“对，是您的错觉。”娜塔莉亚如此作答。
和父亲又友好地闲聊了几句之后，她再次来到书房外的走廊。柯林姆斜靠在墙上，见她出来慢吞吞地站直，夸张地打了个哈欠：“我都快睡着了。说什么那么起劲？”
娜塔莉亚有些不自在地垂下视线：“严肃的父女话题。”
柯林姆狐疑地眯起眼睛：“哈啊？那是啥？”
生怕再多谈就会说漏嘴，她改变话题：“倒是你居然那么配合，在我意料之外。”
柯林姆立刻挑衅似地反问：“怎么，你不满意？”
“不，只是我还以为你对父亲大人，会和对安东尼一样……”
少年沉默须臾才说：“老爷是我那所孤儿院的赞助人。如果不是他，可能那里两年前就倒闭了。”
娜塔莉亚讶然瞪大眼睛。但这确实像是范海姆公爵会做的事。她亲爱的父亲大人行事常常出人意表。况且，从他派人排查了孤儿院孩子的身份背景来看，这恐怕不是单纯的慈善之举。虽然隐退之中的公爵一年大概有三百天都在摸鱼，但上心的那么两个月左右时间也足够他坐稳范海姆一族之长的位置。
让她惊讶的还有柯林姆因为公爵的大方义举而克制自己。
“干什么那么惊讶？”
“我以为你并不想回孤儿院，是因为对那里没什么感情……”
“啊，”柯林姆恍然晃晃脑袋，“不是你想的那样。那里的大叔大婶都因为我入选而高兴得不得了，如果我回去，他们大概会很失－－唔呃，我为什么要和你说这些啊！”
娜塔莉亚咬了咬嘴唇，小心翼翼地说：“我挺想听你说自己的事。当然……前提是如果你不介意的话。”
柯林姆拒绝得很干脆：“我和你还没那么熟。”
“……”娜塔莉亚表情有些僵硬。虽然已经开始习惯了，但和说话太直白的人相处果然还是个挑战。
柯林姆瞥她一眼，忽然显得有些烦躁，低声嘀咕了一句什么，才粗声道：“……而且都是些没什么大不了的事，你肯定会觉得无聊。”
“那不一定啊，”娜塔莉亚深呼吸，尽可能保持心平气和，“等你觉得和我够熟悉了再说给我听也没关系。”
这次轮到柯林姆陷入沉默。
就在这时，娜塔莉亚身后忽然传来熟悉的声音：“娜塔莉亚大人，看来您和老爷已经谈妥了？”
“嗯，希利尔，父亲大人同意了。”
女仆长再次开口之前的两拍沉默像在表达惊讶之情。但最后，希利尔的口气一如往常冷静犀利、缺乏感情波动：“我明白了。那么欢迎来到范海姆庄园，柯林姆。”
柯林姆回了一个敷衍的单音节。
“我是女仆长希利尔，同时兼任部分管家职责。柯林姆，恕我直言，你亟需特训。”
“哈？特训？”
希利尔报出一长串课程表：“具体来说，最重要的是礼仪，然后是家政，如果你之后随侍娜塔莉亚大人入学，可能要承担一部分照顾大小姐起居的任务。嗯……常识也需要补课。”
“不，礼仪就算了，家政是什么鬼，”柯林姆话还没说完，就被女仆长像小鸡一样提起来，“你这家伙怎么回事啊？！这什么怪力，放开我！喂，那边的大小姐，你倒是管管自家的女仆长啊！”
“希利尔……”娜塔莉亚上前半步。
“娜塔莉亚大人，家臣的素质事关范海姆一族的颜面，溺爱不是良策，请您理解。”
另一边柯林姆还在试图挣脱，但始终无果。
希利尔一旦进入精英女仆长模式，说什么都没用。安东尼身边的家臣们无一例外经历过女仆长的魔鬼训练。再加上希利尔的魔法倾向是“怪力”，能够对任何触碰到的东西施加强到难以置信的力道，即便是柯林姆一时也难以挣脱。
因此，娜塔莉亚只能看着柯林姆被希利尔字面意义上地拖走。
“请您放心，柯林姆再次出现在您面前时，一定已经脱胎换骨。”
女仆长的说法令娜塔莉亚哭笑不得。其实不脱胎换骨也没事。嗯，她才没有借机让柯林姆吃瘪的念头，完全没有。