王山长闻言一惊，要知道这怀容大师可是归元寺首座，早已闻名世间七十余载，而这少年僧人，看相貌甚是清秀，年仅约莫十七八岁的样子。况且怀容大师的师尊道林大师早已归隐，百年未现世间，这少年僧人如何还是这怀容大师师弟？
见王山长疑惑之情，怀容大师笑道：“实不相瞒，我这怀素师弟，可是我师尊梦中所得。”
见王山长更是疑惑，便继续说道：“师尊有一日午后有梦，梦中见一小孩在芭蕉叶上写佛经，一见心喜。梦醒后腾云千里，真在一处村落找到这梦中所见小孩。村民说这小孩自幼喜读佛书，余暇则好笔翰，家贫无纸可书，乃以芭蕉叶、漆盘等物挥毫。于是师尊问这小孩可愿皈依佛门？其家中贫苦，父母自是千肯万肯，小孩却是只对师尊笑而不言，自是用手指了指天。师尊大喜，便带着小孩腾云驾雾回来寺中。于是，便有了我这小师弟怀素。”
那少年僧人怀素听得师兄言罢，便上前两步，朝着王山长和郑知府合十行礼，口中念道：“阿弥陀佛，小僧怀素，见过王山长、郑知府。”
王山长和郑知府心中虽是吃惊，但其既是怀容大师师弟，更不好怠慢，便纷纷起身作揖还礼。
怀容大师问道：“王山长，贵书院参加思辩之人，可是已安排妥当？”
王山长答道：“怀容大师，得知贵寺一行前来，我书院上上下下无不是翘首以待，早有数位君子贤人严阵以待，期待与贵寺切磋了。”
怀容大师笑道：“只是当他们知道是与我这小师弟辩论，不知他们作何感想？”
王山长心道：确实如此，以前每次来辩论之人，皆是得道高僧，如今却来了一个乳臭未干的少年，那些长了一大把白胡子的君子贤人如何拉下脸来应对？
但王山长依旧笑容满面道：“怀容大师哪里话来，既然是大师师尊看中的关门弟子，定是佛法精深，我等哪里敢轻视？”
怀容和怀素自是合十相谢。
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第二日清晨，晴云轻漾，熏风无浪。
书院广场之上早已是围得人山人海，不光是书院的学生们，文庙的至圣公和诸多的贤人君子都到了场，还有附近寺庙的高僧和山上仙家，均是到场观礼，场面甚是壮观。
至圣公挥了挥衣袖，带来两袖清风，在场万余人均是觉得阵阵清凉，不甚惬意。
思辨会前，自是由双方各致贺词，再向槐树参拜，以示对法显之纪念，礼毕之后，辩论开始。
书院这边派出了一位个贤人，两个君子，皆是须发皆白，无不是学富五车的鸿儒。
但见归元寺一方走出一人，却是一位唇红齿白，相貌清秀，年纪仿佛十七八岁的少年郎。
在场大众尽皆哗然。
虽然王山长介绍这是怀容大师的师弟怀素，年纪虽轻，但辈分甚高，却抵不住年纪小，书院参加辩论之人无不是面面相觑，不知如何开口。
最后还是书院的一位贤人对怀素道：“怀素小师傅，你既然年少于我等，如此，请你先选择题目。不知你想讨论何题？”