临颍县城，城墙下。
那个老汉，趴在那壮硕青年的脚边，双手扶着地钉。神色凄苦。
壮硕青年则用力的抡着锤子，砸着地钉。
重锤砸下。
发出的钢铁撞击声，震耳欲聋。
只是无论是抡锤的壮硕青年还是扶着地钉的老汉，这一刻，都沉默不言。
而就在这时。
一个瘦削的青年，捧着需要支起帐篷的木棍走来。
那个瘦削青年，似乎听见了壮硕青年和老汉之间的谈话。此刻一边蹲在地上收拢木材，一边幽幽开口。
“魏老汉，你刚刚说的，是杜甫，杜圣的《垂老别》，写的是大唐年间的安史之乱！”
“但是百姓疾苦，又何止当年和现在！”
“我算是看明白了，不能爬到高位，底层的百姓，都是一个样！雨打风吹，命如草芥！即便他们拼尽全力维持自给自足的，稍有意外发生，都活的不如猪狗。”
而就在这时，那壮硕青年，抬眼向那瘦削青年看去。
瘦削青年，浑身一个激灵，面色明显有些紧张，但此刻，他还是硬着头皮，把头一仰。
“你看我作甚，你瞪我，我也要这么说。一看你就是那种自以为有一身莽力气，就不自量力的莽夫！你怕是想要从金人这里逃脱，去投奔义军吧！我跟你讲，别做梦了！别到时候连累了我们！”
“草民，就是草民！历朝历代都一样。到处都是大山！”
那瘦削青年，一边念叨着，一边把一根根木条，固定好。
每固定一个木条，那瘦削的青年，都要念叨一句。
“那些大山……如苛政，读过《礼记·檀弓下》吗？那里面写——孔子遇到一女子痛哭，询问缘由，女子回说，昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。”
“孔子问她为什么不离开这里。女子说，这里没有苛政。由是孔子说出苛政猛于虎。”
咕呲，又一根木条插入地上。
“如剥削，从先秦的“硕鼠硕鼠，无食我黍。”到后来的“宣城太守知不知，一丈毯，千两丝。地不知寒人要暖，少夺人衣作地衣。””
咕呲，瘦削青年，固定木条，固定的越发用力，差一点要把木条折断。
“还有重税——复有贫妇人，抱子在其旁。右手秉遗穗，左臂悬敝筐。听其相顾言，闻者为悲伤。家田输税尽，拾此充饥肠。”
咔……这一次，终于有一根木条，因为青年用力太过，而被折断。
但那瘦削青年，面色却忽然升起一丝狰狞。
“以及兵役，就是我们这些可怜的，背井离乡的签军……三男邺城戍。一男附书至，二男新战死。存者且偷生，死者长已矣！室中更无人，惟有乳下孙。有孙母未去，出入无完裙。”
那瘦削青年说着说着，眼眶竟然红了。
“兵役伴随的战乱！！！猎野围城邑，所向悉破亡。斩截无孑遗，尸骸相撑拒。马边悬男头，马后载妇女。”
“战乱后的饥荒——嫡亲儿共女，等闲参与商。痛分离是何情况！乳哺儿没人要撇入长江。那里取厨中剩饭杯中酒，还有那些河里的孩儿，岸上的娘！怎的不叫人哽咽悲伤！”
“再发展下去，就是是岁江南旱，衢州人食人。”
那瘦削青年，字字泣血。
魏老汉，则终于从地上爬起，看着瘦削青年，喟然一叹。
“别说了，杨书生，你说这些有什么用！知道你本来是读书人，要是伪齐还在，你没准能在老家的县衙，谋求个账房先生之类的小官儿。不至于在这里送死！”
“但是都这种世道了，就像你说的，大家都是命如草……”
那杨书生，神色凄哀……
“是啊！大家都是命如草……想当年，盛世大唐……杨贵妃，杨贵妃家人出游；三月三日天气新，长安水边多丽人……头上何所有，翠微盍叶垂鬓唇。背后何所见，珠压腰衱稳称身。就中云幕椒房亲，赐名大国虢与秦。紫驼之峰出翠釜，水晶之盘行素鳞。犀箸厌饫久未下，鸾刀缕切空纷纶。黄门飞鞚不动尘，御厨络绎送八珍。”
“和那些贵人相比……我们这群贱民，到底又是些什么东西呢？”