吴擎宇讥笑般瞟了宋老板一眼，闭口不再说话。
宋承恩老脸气得通红，恶狠狠地瞪了他一眼，转回头去。
会一直开，大有不得出个结果，就没完的意思。月上中天，各家船运老板总算商量妥当，都同意捐出轮船，会议才散场，之后又坐自家车辆各自离开。
散了会，胡先生要去南京回复，先一步离开。余佑堂拦下宋老板的车，笑呵呵地赔不是“阿宇年轻气盛，宋老板大人不记小人过，别跟他一般见识”。
“小的不懂事都是长辈没教好”宋承恩心里憋火，说完这句话，想起自己家那个不成器的儿子，又觉得没脸，叹口气，冲司机挥挥手“走吧”。
目送着宋老板的车走远，余佑堂背着手，转身慢慢踱步往别墅的方向走，他看看跟在身后的吴擎宇，语气严肃起来“阿宇，你今天也太沉不住气了”。
吴擎宇讪讪地回“对不起，三叔”
“我也知道你心里不舒坦，三叔明白你想要振兴实业，不想插手烟土的事，不愿每天过打打杀杀的日子，可如今时局艰难，发展实业也是有心无力。你放心，胡先生说了，等打跑了日本人，轮船公司还是你来负责”
对于余佑堂的安慰，吴擎宇反应平平“谢谢三叔，三叔说的我都明白”
吴擎宇有自己的苦闷，进帮会并不是他的初衷，可十四五岁的孩子没了娘又没了爹，无依无靠，他得活下去。年龄小，没力气，扛不动码头上的麻袋，好在他脑子活泛，替人跑腿干活，也能混口饭吃。一日入了帮会，就终生都是帮会的人，他逃不开可也不想随波逐流，所以他跟在余佑堂身边，看着学着，比别人多下好几倍的苦功。胡先生也厌倦了□□买卖，发展起实业，他以为终于有机会可以摆脱那些见不得人的买卖，可一场战争又把他推回了起点。
也罢，是帮会收留了他，他就是再不愿意也得好好做事。
“这样吧，事情已经定了，最近一段时间你也累了，大世界跟会馆那边有底下的人盯着，你也休息休息”
吴擎宇回上海前，又去看了一眼那几艘轮船。他站在船头的甲板上，抬头看看轮船的桅杆，怅然若失。
“宇哥，时间到了”阿六在岸上冲他喊
吴擎宇下船前拍了拍甲板上的栏杆，算是最后的道别。
之后轮船鸣笛依次开出码头，朝着江阴口驶去。
吴擎宇没跟着去，他还是于心不忍，回程的路上，他听到了江阴口方向传来阵阵汽笛声，七短声跟着是一长声，像是壮士高唱壮行歌，大有风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返的意味，悲壮也凄凉。
刚了霞飞路，李妈接过吴擎宇脱下的外套，又递上了一个帖子说“少爷不在家的时候，有个叫锦瑟的姑娘来找过你，给你留了个帖子，说是新学会了一首曲子，想唱给少爷听”
吴擎宇松了松领口，回头看阿六问“她不是赎身离开满月楼了”。
阿六回“是给了钱替她赎了身，听说跟一个唱戏的走了，不知道怎么又回来了”。
吴擎宇点点头，晚上去了满月楼，锦瑟仍是那里的红牌姑娘。
“哟，宇少爷您可来了，锦瑟是怎么得罪您了，您都不来了，她可是闷闷不乐了好一阵子”满月楼的妈妈一见吴擎宇就知道财神爷又登门，脸上笑得褶子堆得老高。
锦瑟的房间里，大红的绸布裹着昏黄的灯泡，光线里透着暧昧，吴擎宇听着锦瑟新学的曲子，自斟自饮。
“怎么又回了这里？”
“像我这样的，从小就生活在满月楼，出去了我也不知道该如何谋生”锦瑟声音软糯，细声回复，手上还弹着琵琶。
吴擎宇没再多问，开始还是浅酌慢饮，到后来干脆换了大杯，一杯接一杯地灌，锦瑟出不了满月楼，就像他无法离开帮会，不，锦瑟还有选择的机会，可他已经没有了。
那晚他喝醉了，留在了那里。
锦瑟让人把他扶上绣床，替他脱了外套衬衫，又绞了帕子替他擦脸擦手。
“宇哥，你为什么对我这么好？”
吴擎宇醉眼惺忪，盯着绣床顶上的帐子发了一会儿呆才含含糊糊地说“你长得像我认识的一个人，一个对我很重要的人”。
锦瑟卸了头面，再看，吴擎宇已经睡熟，她忍不住伸手摩挲他的脸，又盯着他的脸看了一会儿，一件件解了衣裳，躺在了他的身边。