中元节这天。
十三家率先建醮、放焰口安抚城内外数十万死人。
六十四坊的寺观请出了满天神佛的名讳道士祈福和尚诵经纷纷响应。甚至于祆教、摩尼教、景教等夷教也来凑热闹。
至于民间更是热闹。每个里坊都有富户组织施孤宰杀猪羊供奉瓜果米面飨祭无主孤魂还有沿路插彩旗点香烛烧纸钱与纸衣。
一整天。
纸灰纷纷仿佛落雪香烟熏熏如云气蒸城。
而到太阳落尽的时刻家家户户都来到各个河口放河灯。不消半个时辰钱唐十数条河面上便点燃了百万盏灯火。
若在城外飞来山顶居高眺望便能瞧见星火汇聚成流仿佛银河倒悬垂入了人间。
依俗到了这个时候地府放开鬼门孤魂野鬼们上到人间寻食活人该回避家中、谨守门户。
但如此良宵美景总有不甘寂寞的男女倦枕长夜。他们会戴上面具或面巾以免被鬼神识破身份然后呼朋唤友上街赏玩。
至于交游者几多是人几多是鬼今夜之后又增添多少玄奇故事那便另当它说了。
游人一多商家也就随之而来。
按规矩今夜不许开门营业。商人心眼活泛便把家伙都搬上船。常常见得有小船载满鲜花、莲灯或是精巧的面具沿着“星河”兜售。
其中最多的当属各种吃食。
杂货场前的甘豆汤、官巷口的光家羹、万寿坊的炒栗子、钱唐门外的宋五嫂鱼羹、涌金门的灌肺、众妙坊的肉包、中瓦前的羊饭如是等等通通趁夜泛舟叫卖。
因是中元节平日一些例如水碗收钱、点朱砂等防范野鬼骗食的手段也都不用了不管来客是人是鬼收的是铜钱还是鬼钱都大大方方收下甚至于没卖完的东西也不带回去尽数抛入水中说是喂食穷鬼。
每见到这一幕李长安都不由腹诽。
“穷鬼都在岸边眼巴巴望着哩哪能吃到咱们嘴里！”
一夜鱼龙舞。
…………
李长安的名字记在富贵坊褐衣帮下本来只在华翁那里分猪肉。
但因着白天的事涉及的几个坊的鬼头也来邀请不吃白不吃李长安欣然以往。
他们摆出的场面可比一帮子穷鬼的褐衣帮阔绰得多李长安也毫不客气跟那啥下乡似的连吃带拿丁点儿不害臊。
待到酒足饭饱、醉气熏熏归家。
收获不菲。
有一条好羊肉打算明日煮了给慈幼院的老老少少解解馋。
两条盐腌五花也留给慈幼院留着平日炒菜抹锅底。
还有两条干鱼半只熏鸭一个猪肘估摸去换些羊奶女婴天天喝米汤也不是个事儿。
正胡思乱想着醉眼朦朦中望见对面冒出一个怪物提着灯笼上大下小蹒跚而来。
咦？！何方鬼魅？
不消冷风李长安顿时酒醒。
定眼再看……
“呀？是鬼阿哥。”迎面的何五妹也吓了一跳“你怎生在此？”
“才从城里回来。”深更半夜何五妹一身白衣手里提着灯笼抱着两个大竹篓摇摇晃晃跟个拦路鬼似的“五娘这是要去哪儿？”
“受邻里们托付要去河边施孤。”
“这个时候？”
李长安四下张望。
已是下半夜万籁俱静别说人鬼都歇息去了。
何五妹低头淡淡笑着：“正为错开时辰。”
李长安见她抱着竹篓实在吃力平日的小保镖也不在身边。正好今夜吃饱了香烛风不再似刀雾也不再似冰暂得阳世宽宥。干脆把“斩获”都挂在腰上接过竹篓随她一起去施孤。
……
到了河边。
可以瞧见芦花似雪月下随风起伏摇摆间时时映出江面粼粼的波光。
道士认得自己就是在此地上的岸。
不待追忆何五妹继续沿河往前。
前方高草茂密可以没人但隐约有条踩出的小道。
再沿小道往前数十步。
豁然开朗。
见得一片被山林与低崖围起的小小河滩。
芦苇和高草都不见了只生着将将没过脚腕的青草各色野花点缀其间。
一座栅栏围起的园子占据了视线中大部分空间。
园中花卉格外繁盛。
何五妹告诉李长安这是一座墓园。
墓园？
仔细看才找着一个个小小的土包土包前又立着一座座鹅卵石叠起的石塔。
几乎都被花草淹没很不起眼。
而园中唯一起眼的物件是中间一座小庙由青石块垒成约有半人高顶部是倒扣的船型。周边一切雕刻、文字都被时间风化被青苔淹没唯有神像勉强还有形状。看模样依稀是位龙神脚下匍匐着一条不知是猫是狗的神兽。
莫非是那位已少有人祭祀的保婴龙王？
……
大黑猫竟已早早守在了这里。
何五妹刚进墓园它便飞奔而来窜入怀中喵喵撒着娇。
李长安没去凑热闹这黑厮凶得很除了何五妹谁挨着都挠！
自顾自把竹筐放下打开。
一筐是香烛一筐是杂粮野菜捏成的饭团子。
何五妹见状赶紧放下猫儿过来搭手。
两人分工合作。
何五妹在前头翻找出土包挨个上香李长安跟在后头放上饭团。
不像施孤更像上坟。
可这些坟墓也太小巧了些墓碑也太简陋了些。
李长安心底隐隐有所猜测。
“他们都是慈幼院夭折的孩子。”
何五妹俯身点上香烛眉眼间带着淡淡的悲悯：
“有些是遗弃在慈幼院门前的有些是外边捡回来的有些是人家实在养不活送来的。这些孩子收进慈幼院十之五六不久便死了。活下来的不是先天缺陷就是后天落了病根养不了两年大部分也都死了。”
“他们没有墓碑因为他们没有名字。一来是无父无母的；二来么老人们都说夭折的娃娃若取了大名便与人世有了牵绊会纠缠取名之人。所以一个个都没名没姓。”
“有些道理。”
“是么？可我却有个坏毛病。以为来人世一趟纵使凄苦短暂总不好什么也不得什么也不留便给他们偷偷取了小名别人都不知道哩。”
何五妹忽然回头一贯沉静温柔示人的她露出狡黠的神色来。
“鬼阿哥想听么？”
李长安是鬼自无不可。
“这孩子是五年前从野外捡回来的生得瘦巴巴的我盼他好生长大叫他阿豚；这娃娃是八年前河上飘来的我叫她莲花；那个是家人都病死了华翁送来的眼睛又圆又亮所以叫狸奴；这个是夜里放在门前那夜格外冷我唤他待霄……”
何五妹挨个点出那些在李长安眼里完全没有差别的小土包。
但她每点起香烛念出小名李长安也会放下饭团配合呼唤。
比如：“小阿豚魂兮归来小阿豚。五娘施孤莫做欢声避开大鬼快快来吃香悄悄来吃饭。若已投胎当我白念。”