掌苦楚司判官转身便从队末引着一名捧灯人来到大胡子跟前。说来也怪那名捧灯人靠得近了也能瞧清苍老的双手以及花白的胡须可一脱下斗篷底下却是空空如也反倒不见了魂影儿。
燕行烈心头一跳大抵也明白了判官所言的“消磨”是个什么意思无非魂飞魄散而已。可他却没半点迟疑捡起捧灯人的斗篷从容地披在身上随着这判官走向队中。
每靠近队伍一步大胡子心头越明白一点：从此世上再无燕行烈。
在汇入队伍的最后一步他的脚步微微一顿抬起头来但见街边雾气没有淹没的屋顶上道士倚着残月挥手致别。
大胡子郑重其事还了一礼便转身一步跨入捧灯人中。
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“嘎吱。”
被燕行烈掩上的房门又被推开。
送别了大胡子的李长安挑亮油灯拿起了剑匣下的书信。
这封“遗书”并不长寥寥数十字而已简短得一如大胡子的决绝。
可李长安看得却很慢。
又过了许久李长安才放下这一封短信默然无语。
对于燕行烈的选择他没法多过置喙。他纵然知晓大胡子的经历也理解他的绝望却也不可能完全感同身受。
他能做的不过是轻飘飘的一声叹息罢了比灯盏里灯花炸响也重不了多少。
心情沉重么？
有一些。
可这方世界的诸多悲苦看得多了也麻木了。
在乱世沉浮里谁的命运不是宛如晞露颠沛无常？
大胡子至少也求仁得仁了。
不过随着燕行烈身死道士这一场意外之旅也就到了尽头他又该踏上寻找尸佛的路途了。可是在这之前燕行烈还留下了三件事物待他解决。
一是燕行烈的镇抚司腰牌。
书信中委托道士转交官府告知他的死讯。
二是匣中剑胚及一卷炼制的精要。大胡子将其赠送给了李长安以酬谢他的仗义相助并希望道士接过他的未竟之事将其炼制成功。
至于第三个……道士扭头看着房间角落里眉目紧闭的白莲圣女。
燕行烈倒也不强求只写了一句：是杀是放道长自决之。
唉。
烫手山芋啊。
………………
郁州千佛寺。
今儿的化魔窟前是难得的热闹往日只飘着雾气的索道如今挤满了肥头大耳的和尚抬着大小物件络绎不绝哼哧哧压得铁索嘎吱晃荡。
主持、维那、典座、监寺……寺里的大和尚们一个不落都聚在窟口个个是愁眉苦脸。
昨夜朝廷来了使者带来了一连串的消息。
先是镇抚司抓住了白莲教的圣女指名道姓要填入化魔窟。
又是白莲圣女竟是平卢李魁奇的女儿而这李魁奇降了鱼公公成了“立皇帝”眼前红人。
眼下是杀是放朝中尚且争论不休。
地方的官儿倒也灵醒取了个折中的法子全推给千佛寺让和尚们暂且让白莲圣女在化魔窟住下既不能放跑还得好生伺候。
直贼娘！当化魔窟是街边的窑子？想进就进？想出就出？
大和尚当场就拍案而起。
真当我千佛寺是吃素的？看好了！保管让那白莲圣女……住得舒心畅意、宾至如归。
没法子。
哪边都得罪不起就只得折腾自个儿了。
于是大和尚们今儿一大早就亲自来督工。
首先挑个靠外的单间好生洒扫。
窟里湿气重了要置上炭炉；异味儿浓了便熏上檀香；地上冷了就铺上绒毯。
再添置上绣床、软塌、屏风、茶几……又饰以书画、罗绮、珠玉、花草……到最后一间镇压邪魔的牢狱倒比朱门贵女的香闺还要雅致舒适几分。
对了里头的三身佛殿也不能含糊。
指不定就要朝廷的大人下来巡视。
洒扫倒是其次重要的是陪坐的历代祖师金身要戴上毗卢帽披上锦袈裟装扮个花团锦簇不能弱了我佛门气象。
但是法身遗褪么难免有修行不足缺鼻子少眼儿的那就要得罪了劳烦移个座搬到边角的阴暗处让卖相好的坐在中间。
“听说了么？”
两个沙弥搬着金身在角落磨着洋工。
“咋啦？”
“山下传闻说有个僧人模样的妖怪专门趁夜吸人血、摘人头。”
“僧人？吸血？呵这帮刁民！”
“可不居然说寺里的木鱼都是人头做的……”
这时一阵冷风挤进石窟遍布的缝隙好似妇人哭泣的声音在窟中回响。
那沙弥打了个冷颤。
“哎……你说那些人头在什么地方？”
“管他的。”另一个沙弥却没半点在意大咧咧道。“总不会在这……”
角落里烛光昏暗他只顾着说话没小心脚下。不留神就碰倒了东西一个物件骨碌碌滚到了脚边。
他一边说着话一边朝下看去。
一颗裹着干灰表皮与黄色脂肪的骷颅下颚脱落彷如咧嘴而笑黑洞洞的眼窟窿里钻出一条白生生的蛆虫。
“……化魔窟。”