祖庭师祖座下弟子众多其中最有名的公认有五人便乃是南岳怀让、青原行思、荷泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉五位大师。
怀让大师自六祖坐化后首先走出岭南居于楚地古南岳天柱峰住般若寺。
后来又把般若寺改为观音寺行六祖顿悟法门创下了后世赫赫有名的南岳派。如今世间的南岳剑派自称乃是大师法脉但是世人认可的并不多。
后来于唐天宝初年大师圆寂于南岳般若寺后来敬宗皇帝赐谥号大慧禅师世人称为禅宗七祖。
倒是如今江湖上还是有南岳派存在他们立派南岳衡山天柱峰却是极少在江湖上现身却乃是和北少林寺齐名的佛门大派。不过有人传言如今这真正的衡山派每代弟子仅仅一人而已却在江湖上赫赫有名。
而大师座下最有名的便是后来被人称为马祖的道一大师。而佛门之所以认可衡山派就是因为南岳派真正扬名天下便是因为这个马祖道一。
马祖在后世被人称为祖可想而知其在佛门的地位。不过他最初修行的却是禅门北宗的渐悟法门。来到衡山被怀让大师开悟之后称为大师座下最有名的弟子。
因为当时六祖的法脉分给了几个弟子。
青原行思作为祖师首徒实得六祖法髓。而七祖的这个真正的声名事实上被荷泽寺的神会继承了。他不但创立了有名的菏泽宗还和南阳慧忠大师分庭抗礼占据了北地禅门的上风。
但是神会大师的弟子和法系事实上后来不如衡山马祖。于是有人便称呼道一为八祖自然怀让大师便成为了七祖。到了敬宗皇帝手里世人公开把马祖道一大师的师父衡山怀让尊为了南禅七祖！
这种称谓可以说别有用心不过禅门洒脱倒也无人出来公开质疑而已！
不过马祖自己对于这种称谓自然是不以为然也从不和同门去分辨。因为他俗家姓马便让人笑称自己为马祖。南岳派后来在把怀让大师尊为开派祖师的时候把他尊为了南岳派祖师认为他是南岳派实际上的第一代祖师。
所以实际上南禅自六祖慧能大师以下到了南岳马祖道一的时候再次的分为了区别于六祖法脉的另外一系。
虽然马祖后来也离开衡山到了江西去布道行法但是自此人们都称马祖一系为南岳派！
而道一大师最大的成就还有他也是佛门汉传史上唯一一个正常法脉之外被世人称为祖的大师。因为他的分支优秀占据了神会一系的风头自此有人认为他就该是禅门八祖。
可就是因为马祖的出现使得后世对禅门分系。到了如今天下分割世人更是对禅门细分。南北已经形成了南禅门传人的五宗六派也就是后世所谓的一叶五花！
马祖座下弟子优秀当然其中最有名的自便是创下洪州禅的怀海大师！
百丈怀海之名天下扬世人皆知八祖传人。而怀海大师也自然非凡座下最有名的便是黄檗希运、沩山灵佑两位大师。
后人至尊推崇马祖不但因为他光大南岳一系乃是六祖再传弟子中最有名的传人。而且宏大了南禅南岳一系使得自六祖而下南禅再次辉煌。
还有便是再传至黄檗希运的座下时其弟子义玄大师再入中原恢复了昔日菏泽宗的荣光在中原河北之地镇州创立了临济宗。一个宗门之下弟子纷纷成就非凡而且可以创立宗门可以想象到六祖当年的优秀！