周扶南没有在意两人之间奇怪的氛围，只是拿了口罩让其他人戴上，再推开了实验室的门。
浓烈的刺激性气体充斥着整个空间，蒸馏仪在自动运转，清亮的液滴顺着尖嘴处滑落，堪堪盖满烧杯底部，通风橱“嗡嗡嗡”地响着，震得耳膜作痛。
南穗猝不及防被呛得流出了眼泪，却依旧坚持睁着眼睛观察实验室的仪器。
“护目镜戴上，小心点。”
李和玕从抽屉里找出一个护目镜，丢给南穗，语气不甚友好，透着点不耐烦。
“谢谢李师兄。”
南穗笑眯眯地回谢，在李和玕看来，总和自家老师平日里的笑有点像。
“今天是萜类提取分离，平常的实验室也差不多是这样，姜同学可能没有接触过这些。”
周扶南指着几个大型仪器，从液相色谱说到紫外分光光度计，一个个介绍用途和使用方法，语气渐沉重。
“药学研究会是一个乏味且长久的过程，我也曾经有过很多次失败的经历，甚至在离最后产物只剩一步时，因出错中断实验，前期所有工作都成了白费。”
他害怕不熟悉科研的学生会为它罩上一层美好的面纱，雾里看花，只觉得那花色彩斑斓，鲜艳欲滴，拨开迷雾才能看见外头的尖刺，满是荆棘。
日复一日地待在实验室里，有毒性的化学物质，乏味的重复和分离，这才是药学的本质。
一条漫长的路，看不到尽头。
周扶南年轻时在基层医院待过一段时间，对当时的他来说，难以想象会有药物资源这么匮乏的地方。医院仅有的库存，也都是国际上早就淘汰的药物，价格低，不良反应发生几率高，还有很多患者连这些药物都不愿意购买。
跋涉了几里路来到卫生站，再听到药价时退却，从小病拖累成大病，然后恶化，抢救，或许还有死亡，重复在医院上演。
即便国家已拼尽全力去降低药价，可医药市场依旧式微。
“医生啊，你说这药怎么这么贵呢？”
那是一个患上绝症的女人问他的，她不知道药师和医生的区别，在拿药的时候眼里的光接近熄灭，绝望地问出这个问题。
周扶南无法回答，他可以有很多答案，研发的高昂成本，技术发展的不成熟……可这都不是给病人的答案。
生命有时候和金钱挂钩，简单而直白地列在处方上。
于是他走上了这条漫长的路，为了祖国，为了无钱买药的人。
可未知的事物太多，他倾尽大半生也只是走进了一个领域，窥见一丝门外的光。
周扶南讲了很多，最后把目光落在了南穗身上。
“老师，我明白，这是我想去做的，再难也要有人去做，不是吗？”
眼前的女孩算不上明艳，像她的名字，像一株在幽谷里生长的野兰，笑得淡然。
“你想从事的方向和我不一样吧？”
周扶南在帮她拿下那本期刊时就大概了解了，她有自己的目标。
“我们不是师生，是朋友。”
李和玕忙着把蒸馏分离的产物收集好，去检测纯度，还在过柱子，就听到老师开口。
他不由得多看了几眼南穗，不知道她究竟是个什么样的人，能让老师如此称赞。
正午十二点，液相色谱还没跑完，来了接班的研究员。
李和玕交代好上午的进度，提出带着南穗一起去吃顿中午饭，最终坐进了校外的一家淮扬菜馆子里。