陶晓伟见大家不出声，抬头看到大家望着自己，把手中的书圈起来，谦虚地说：“我也不是很清楚……”
张旺不等他说完，对大家说道：“我们六个人，就数晓伟天天坚持看书，还保持读书人的本色。晓伟知道的典故比我爷爷还多呢。”
陶晓杰听了也说：“小时候，老辈人经常告诫我们，做人不能忘本。古人说，忠信廉洁，立身之本。我们只要不忘本，就没有什么事是做不成的。”
张旺满眼都是回忆：“想当初，我们在学校读书的时候，每天起早贪黑，分秒必争，哪里知道什么叫做累？用苏轼老先生的话来说，发奋识遍天下字，立志读尽人间书，就是不想落后于人家。真搞不明白，现在，我们那股读书的劲头去哪里了呢？”
刘江颇有感触地说：“想起来还真惭愧。我们整个童年都是背着书包度过的，我们大家每个人也是读了那么多年的书，书曾经是我们生活的一部分。可是自从回乡做农活以后，我们就很少接触书，更不要说读书了。我们差不多把读书人的本丢掉了。”
张旺沉吟一会，说：“做人不能丢了根本。我们大伙都迷掉方向了。还是晓伟保持读书人的本色，坚持读书。这几年，晓伟读的书不比罗善生老师少，罗老师家里的书全被晓伟读光了。”
陶晓杰见大家感叹读书少，说道：“不只是你们，很多人离开了学校就没有继续读书了。古人就说，一日不读书，尘生其中；两日不读书，言语乏味；三日不读书，面目可憎。读书不止，这才是我们应该保持的良好习惯。《世说新语》记载一个真实故事，就是讲读书人的本分是什么。东晋时期的荆州刺史殷仲堪，崇尚修德，生活简朴，反对奢华浪费。吃饭的时候，饭粒掉在餐桌上，他总要捡起来吃掉。身边的人笑话他，他正色告诫手下人说，不要以为我出任一州刺史，就会放弃平素的志向。即使我当上刺史，对待生活还是像从前那样简朴，没有改变。清贫守志是读书人的本分，怎么能因为地位高了就丢弃根本呢。你们看，就是一个古代读书人，都还有这么高尚的情操，保持读书人的本色。我们当代读书人，怎么能忘本呢？”
张旺看着晓伟说：“晓伟，我们一起毕业的六个人，除了你，大家都很少接触书本了，就你还像一个读书人。你就给大伙说说树木怎么分公母吧。”
陶晓伟羞涩地笑笑，说道：“听君一席话，胜读十年书，这句谚语出自一个典故。很久以前，有个书生苦读几十年诗书，自以为文笔功底深厚，就进京赶考。他只顾匆忙赶路，错过了投宿。眼看天色已晚，四下都是荒野，渺无人烟，一边是野树林，一边是波浪起伏的海岸，他心里非常着急。正在这时，一个收摊的屠夫正迎面走来。书生连忙向他打听附近有没有人家可以寄宿。屠夫见他谈吐斯文，是一个本分读书人，就邀他到自己家住宿。
当晚，屠夫与书生谈天说地，聊得很开心。屠夫问书生说：先生，你说天地分阴阳，万物有雌雄。这个道理我懂。那么，我问你，大海里的水哪是雌，哪是雄？高山上的树木哪是公，哪是母？
书生一下被问呆了，他只知道照搬书本。可是这个问题，书上没有答案。书生无奈，只好向屠夫请教。
屠夫对他说：住在海边的人都知道，海水有波有浪，波柔软，为雌，浪强劲，为雄，因为雄的总是比雌的强大。